Sur la première photographie, un vieux tramway avance sur les pavés. Il tire une remorque, les voyageurs sont visibles derrière les vitres et, sur la gauche, un homme passe tranquillement sur son scooter. Les portes du tram sont ouvertes et les fils électriques courent au-dessus de la chaussée.
Sur la deuxième image, nous retrouvons les tramways au cœur de Lyon, près de la place des Cordeliers. Deux motrices se croisent devant les immeubles, non loin du Grand Bazar. Quelques piétons traversent les rails, tandis que d'autres attendent sur le trottoir.
Et puis il y a la troisième photographie, avec cette motrice portant l'indication de la liaison Lyon–Fontaines–Neuville.
Trois images qui nous ramènent dans le Lyon des anciens tramways, principalement dans les années 1950, même si les photographies ne sont pas datées précisément.
À cette époque, les tramways faisaient encore partie du quotidien de nombreux Lyonnais.
On les prenait pour aller travailler, rejoindre sa famille, se rendre à l'école ou passer le dimanche au bord de la Saône.
Certains se souviennent particulièrement du Train Bleu, qui longeait la rivière jusqu'à Neuville-sur-Saône. D'autres ont gardé le souvenir des « baladeuses » ouvertes en été, des wattmen aux commandes ou des rails que l'on retrouvait encore dans les rues après la disparition des tramways.
Et une grand-mère avait même prédit qu'un jour, on les remettrait !
📜 Repères historiques
| Date | Ce qu'il faut retenir |
|---|---|
| 1878 | Création de la Compagnie des omnibus et tramways de Lyon (OTL) |
| 1879-1880 | Mise en service des premiers tramways lyonnais à chevaux |
| 1889 | La ligne de Lyon vers Fontaines-sur-Saône entre en service |
| 1895 | Prolongement du tramway jusqu'à Neuville-sur-Saône |
| 1894-1900 | Électrification progressive du réseau urbain |
| 1927 | Le réseau OTL atteint environ 386 km de voies et compte 33 lignes |
| 15 septembre 1932 | Mise en service du Train Bleu électrique entre Lyon et Neuville |
| 1948 | Réorganisation de la ligne de tramway 28 |
| 20 septembre 1951 | Fin du tramway sur la ligne 28 |
| 30 janvier 1956 | Dernier tramway urbain régulier sur la ligne 4 |
| 30 juin 1957 | Dernier voyage du Train Bleu Lyon–Neuville |
| 2 janvier 2001 | Retour du tramway moderne avec les lignes T1 et T2 |
1. Quand les tramways traversaient encore les rues de Lyon
Dans les années 1950, Lyon possédait encore une partie de son ancien réseau de tramways.
Mais celui-ci vivait ses dernières années.
Les véhicules circulaient sur des rails installés directement dans les rues, souvent au milieu des pavés.
Les automobiles, les bicyclettes, les scooters et les piétons partageaient la chaussée avec les tramways.
La première photographie montre bien cette cohabitation.
Le véhicule occupe une bonne partie de la rue. Derrière la motrice, une remorque permet de transporter davantage de voyageurs.
Au-dessus, on distingue les équipements électriques du tramway.
Sur la gauche, le conducteur d'un scooter avance à proximité des rails.
Ce petit détail rappelle que les rues de Lyon n'étaient pas réservées aux transports collectifs.
Et tout ce monde devait circuler ensemble.
Les tramways possédaient généralement une motrice électrique, parfois accompagnée d'une ou plusieurs remorques selon les besoins.
Il fallait un conducteur, que l'on appelait souvent le wattman.
Sur les anciennes lignes, un receveur pouvait également être chargé du service des voyageurs et de la perception des billets.
À travers les fenêtres, on aperçoit des passagers assis ou debout.
Pour eux, ce trajet n'avait rien d'extraordinaire.
C'était simplement un moyen de se déplacer dans Lyon.
2. Place des Cordeliers, les tramways devant le Grand Bazar
La deuxième photographie nous emmène dans un endroit particulièrement reconnaissable : le secteur des Cordeliers.
Sur la gauche apparaît l'église Saint-Bonaventure, avec son architecture gothique.
À droite, nous retrouvons les grandes façades commerciales, dont celle du Grand Bazar de Lyon.
Ce magasin occupait une adresse célèbre, au 31 rue de la République.
Son histoire remontait à 1860, lorsqu'un établissement appelé À la Ville de Lyon avait ouvert ses portes.
En 1885, Henry Perrot avait repris le commerce, avant la création de la société du Grand Bazar de Lyon en 1886.
Dans les années 1950, ce grand magasin faisait donc partie depuis longtemps du paysage commercial lyonnais.
Sur la photographie, les rails dessinent une courbe devant les bâtiments.
Deux tramways se trouvent à proximité.
L'un semble attendre près du trottoir, tandis que l'autre emprunte la courbe.
Un homme traverse les voies au premier plan.
Plus loin, des passants circulent devant les vitrines.
On aperçoit également les lampadaires, les anciennes façades et les pavés.
La circulation paraît moins encombrée que sur beaucoup de photographies des années suivantes, lorsque l'automobile prendra davantage de place.
Ce secteur des Cordeliers était alors un passage important pour les transports en commun.
Le Grand Bazar allait connaître lui aussi de nombreux changements : affiliation à Prisunic dans les années 1950, reprise par Monoprix en 1997, puis démolition de l'ancien bâtiment en 2005.
La photographie conserve donc deux éléments disparus : les anciens tramways et l'ancienne façade du Grand Bazar.
3. Le wattman, les receveurs et les baladeuses de l'été
Danièle garde un souvenir particulièrement intéressant.
Son grand-père était wattman sur la ligne 28.
Et l'été, elle se rappelle les fameuses « baladeuses », ces voitures ouvertes qui permettaient de voyager à l'air libre.
Elle fait remarquer qu'il n'y avait pas besoin de climatisation !
Ces baladeuses appartiennent aux souvenirs des anciens transports.
Certaines remorques ouvertes permettaient aux voyageurs de profiter de l'air pendant les périodes chaudes.
C'était une manière bien différente de voyager.
On n'était pas enfermé dans un véhicule entièrement vitré.
Mais ces voitures étaient aussi beaucoup plus exposées aux conditions météorologiques.
Le tramway numéro 28 mérite qu'on s'y intéresse.
En avril 1948, une nouvelle ligne 28 est mise en service entre les Cordeliers, la place Henri et les secteurs de Montchat ou du Vinatier.
Elle reprend une partie de la desserte urbaine des anciennes lignes 24 et 25.
Ce service est assuré par des motrices électriques.
Mais dès le 20 septembre 1951, les tramways de cette ligne disparaissent au profit des autobus Chausson.
La ligne 28 continuera néanmoins d'exister sous d'autres formes.
En avril 1954, elle est notamment transformée en ligne de trolleybus.
Pour la famille d'un wattman ayant travaillé sur cette ligne, ces changements ont forcément représenté une période particulière.
Danièle se souvient d'abord de son grand-père et des voitures ouvertes de l'été.
Et c'est justement ce genre de détail qui donne une dimension humaine à l'histoire des transports.
4. Le Train Bleu : de Lyon à Neuville en longeant la Saône
Parmi tous les tramways évoqués, un nom revient régulièrement : le Train Bleu.
Pour beaucoup d'habitants du Val de Saône, c'est un souvenir à part.
Cette ligne reliait Lyon à Neuville-sur-Saône en suivant les bords de la rivière.
Son histoire commence bien avant les années 1950.
Dès 1889, un tramway permet de rejoindre Fontaines-sur-Saône depuis Lyon.
En 1895, la ligne est prolongée jusqu'à Neuville.
Elle mesure alors environ 16 kilomètres.
À ses débuts, le service fonctionne à la vapeur.
Les anciens véhicules possèdent même un surnom peu rassurant : « la Guillotine », en raison des dangers que présentait cette ligne au bord des routes.
Puis arrive une véritable modernisation.
En septembre 1932, le tramway à vapeur laisse la place à une nouvelle ligne électrique.
Les véhicules modernes arborent une livrée bleue et crème.
Les habitants leur donnent rapidement le surnom de Train Bleu.
Le matériel est plus confortable et les déplacements sont nettement accélérés.
La ligne permet de rejoindre Neuville depuis Lyon en environ trois quarts d'heure.
Le trajet longe notamment les secteurs de Caluire, de l'Île Barbe, de Collonges-au-Mont-d'Or, de Rochetaillée, de Fontaines et de Fleurieu.
On l'utilise pour les déplacements quotidiens, mais aussi pour aller se promener au bord de la Saône.
Les dimanches, les rames peuvent accueillir de nombreux voyageurs venus profiter des berges, des guinguettes et des villages du Val de Saône.
Pour beaucoup de familles, le Train Bleu est alors bien plus qu'un simple moyen de transport.
5. Quai Clemenceau, juste en face de l'Île Barbe
Danielle se souvient très bien du Train Bleu.
Il passait devant la maison de ses grands-parents, quai Clemenceau, en face de l'Île Barbe.
Elle situe même le passage à proximité de l'ancien Monte-Cristo.
Voilà une précision qui permet de retrouver un morceau du parcours.
L'Île Barbe était l'un des endroits les plus caractéristiques de cette ligne.
Le tramway longeait les berges, à proximité des maisons et des établissements installés près de la rivière.
Pour Danielle, le Train Bleu faisait partie du paysage familial.
Il passait presque devant la maison.
On pouvait donc le voir depuis le quartier, entendre son passage et le retrouver régulièrement au bord de la Saône.
Florence se rappelle elle aussi avoir connu ce train.
Et Madeleine, plus généralement, se souvient des anciens tramways lyonnais.
Ces réactions sont courtes, mais elles montrent combien ces véhicules sont restés présents dans les mémoires.
Les générations qui ont connu le Train Bleu ne se souviennent pas uniquement d'une ligne ou d'un horaire.
Elles retrouvent aussi les lieux qu'elles fréquentaient et les personnes auxquelles ces trajets étaient associés.
6. Le Train Bleu pour aller à l'école de Bellegarde
Pierrot raconte une histoire encore différente.
Pour lui, les derniers Trains Bleus sont associés à ses années de pensionnat.
Il les empruntait pour rejoindre Notre-Dame de Bellegarde, à Neuville-sur-Saône, où il était pensionnaire chez les Frères maristes.
Voilà un souvenir qui nous rappelle une utilisation importante de cette ligne.
Le Train Bleu ne servait pas seulement aux promenades du dimanche.
Il transportait aussi les élèves, les travailleurs et les habitants du Val de Saône.
Pour un jeune pensionnaire, ce trajet pouvait marquer le début ou la fin d'une période passée loin de la maison.
Et des décennies plus tard, Pierrot se souvient encore du train qui l'emmenait à Bellegarde.
Il explique avec humour qu'il approche de ses quatre-vingts ans.
Le tramway a disparu depuis longtemps, mais ce souvenir est resté.
C'est aussi grâce à ces récits que l'on retrouve la place des transports dans la vie quotidienne des familles.
7. Les voyages du dimanche jusqu'à Neuville
Jacqueline se rappelle elle aussi avoir souvent pris le Train Bleu.
Elle l'utilisait pour rendre visite à ses oncles et tantes à Neuville-sur-Saône.
Elle garde notamment le souvenir d'un trajet où elle était ballotée d'un côté à l'autre.
La famille habitait dans le secteur qu'elle appelle le Monteille.
Elle évoque une maison connue sous le nom de Tour de l'Écho, ainsi que la maison du facteur à proximité.
À l'époque dont elle se souvient, le quartier comptait encore très peu d'habitations.
Puis les années 1970 ont apporté de nombreuses constructions.
Les maisons familiales sont restées dans sa mémoire, même si certaines ont été vendues depuis le décès de leurs propriétaires.
Danielle, qui habitait Neuville, se souvient également de ses voyages réguliers vers Lyon.
Pour elle, ces trajets rappellent toute une période de sa vie.
Les souvenirs des deux femmes se rejoignent autour du même tramway, mais dans des directions différentes.
Pour les uns, il permettait de quitter Lyon et de rejoindre la famille à Neuville.
Pour les autres, il permettait d'aller en ville.
Et dans les deux cas, les bords de Saône faisaient partie du voyage.
8. Quai de la Pêcherie ou quai Saint-Antoine : où prenait-on le Train Bleu ?
Un échange autour des anciens arrêts mérite une petite explication.
Jacqueline se souvient d'avoir pris le Train Bleu dans le secteur du quai Saint-Antoine.
Georges rappelle que le terminus lyonnais se trouvait quai de la Pêcherie.
Et tous deux insistent sur une distinction importante.
Le terminus n'est pas nécessairement l'endroit où chaque voyageur montait ou descendait.
Les documents historiques consultés confirment bien le quai de la Pêcherie comme terminus lyonnais de la ligne.
C'est de là que partait le tramway en direction de Neuville.
En revanche, les renseignements retrouvés ne suffisent pas à confirmer précisément la présence d'un arrêt de voyageurs quai Saint-Antoine à l'époque évoquée par Jacqueline.
Il faudrait consulter un ancien plan des arrêts ou les horaires du service.
C'est une distinction importante, car les souvenirs des voyageurs portent souvent sur leur lieu habituel de montée, et non sur le terminus officiel.
Et plusieurs décennies après la disparition de la ligne, il est parfois difficile de retrouver la disposition exacte de tous les arrêts.
9. Le 30 juin 1957, le dernier voyage du Train Bleu
Pendant les années 1950, les transports lyonnais changent rapidement.
Les anciens tramways disparaissent progressivement.
Les autobus et les trolleybus prennent leur place.
Le 30 janvier 1956, la dernière ligne régulière de tramway urbain, la ligne 4, cesse de circuler.
Elle reliait notamment Perrache au parc de la Tête d'Or.
Mais une ligne résiste encore.
C'est le Train Bleu.
Il continue à longer la Saône jusqu'au 30 juin 1957.
Ce jour-là, il effectue son dernier voyage.
La liaison est remplacée par un service d'autobus qui prend l'indice 40.
Et ce numéro reste particulièrement familier aux habitants de Lyon et du Val de Saône.
Jacqueline le rappelle dans ses souvenirs : après le Train Bleu, il y a eu le 40.
La ligne a bien traversé les décennies et le numéro 40 figure toujours dans la desserte du Val de Saône en 2026.
Le service moderne n'est évidemment plus identique à celui de 1957, mais le rapprochement reste intéressant.
Le Train Bleu avait accompagné plusieurs générations.
Certains l'avaient pris pour aller à l'école, d'autres pour travailler, rejoindre la famille ou simplement profiter d'un dimanche au bord de l'eau.
Sa disparition a marqué la fin d'une époque.
10. Les rails retirés… et cette grand-mère qui avait tout prévu !
Il y a un souvenir particulièrement amusant dans les commentaires.
Yves raconte que, lorsque les rails des tramways ont été retirés, sa grand-mère avait déclaré qu'un jour, on les remettrait.
Sur le moment, cela pouvait sembler assez improbable.
Dans les années 1950, beaucoup de villes françaises voulaient justement se débarrasser de leurs anciens tramways.
On les trouvait encombrants et dépassés.
Les trolleybus et les autobus représentaient l'avenir des transports urbains.
Mais tout le monde ne voyait pas les choses de la même manière.
Mireille se souvient encore des rails restés dans les rues après la disparition des tramways.
Lorsqu'elle circulait à vélo, elle devait faire attention à ne pas coincer ses roues dans les rainures.
Le risque de chute était bien réel.
Elle se rappelle également avoir vu les ouvriers enlever les anciennes voies.
Et même enfant, elle trouvait dommage de les faire disparaître.
Ces souvenirs rejoignent celui d'Yves.
Sa grand-mère avait donc imaginé quelque chose qui allait finalement se produire.
Le 2 janvier 2001, les tramways font leur retour à Lyon avec les lignes modernes T1 et T2.
Michel-Joseph raconte avoir beaucoup ri en repensant aux prédictions de ses grands-parents lorsque les tramways sont revenus.
Plus de quarante ans après la disparition du réseau traditionnel, de nouveaux rails étaient effectivement posés dans les rues.
Les anciens tramways n'étaient pas revenus tels quels.
Les véhicules étaient différents, les quais plus accessibles et les lignes modernisées.
Mais sur le principe, la grand-mère avait vu juste !
11. Ce qui reste aujourd'hui des anciens tramways lyonnais
Les trois photographies montrent des véhicules et des rues qui ont beaucoup changé.
Les grandes motrices anciennes ne circulent plus dans le centre-ville.
Le Grand Bazar de Lyon a disparu sous son ancienne forme.
Le Train Bleu ne longe plus les quais de Saône.
Et les anciens réseaux ont été remplacés ou profondément transformés.
Pourtant, plusieurs traces de cette histoire subsistent.
Le musée de l'Automobile Henri-Malartre, à Rochetaillée-sur-Saône, conserve notamment une motrice du Train Bleu datant de 1932.
C'est une belle manière de retrouver le matériel qui a transporté tant de voyageurs.
Les archives municipales possèdent également de nombreuses photographies des anciens tramways et des rues qu'ils traversaient.
Et puis il reste les souvenirs.
Ceux de Danielle, qui voyait le Train Bleu passer devant chez ses grands-parents.
Ceux de Pierrot, qui le prenait pour rejoindre son pensionnat.
Ceux de Danièle, dont le grand-père était wattman.
Et ceux de Mireille, qui devait faire attention aux rails avec son vélo.
Des détails bien différents, mais qui racontent tous le même Lyon.
Celui d'avant les grandes transformations des transports de la seconde moitié du XXe siècle.
❤️ Ce que vous racontez
Danielle — Le Train Bleu devant chez ses grands-parents
Elle se rappelle le tramway qui passait quai Clemenceau, en face de l'Île Barbe, à proximité de l'ancien Monte-Cristo. Un passage qu'elle connaissait depuis son enfance.
Pierrot — Le trajet jusqu'au pensionnat
Les derniers Trains Bleus l'emmenaient à Notre-Dame de Bellegarde, à Neuville-sur-Saône, où il était pensionnaire chez les Frères maristes.
Danièle — Un grand-père wattman
Son grand-père conduisait sur la ligne 28. Elle se souvient particulièrement des baladeuses ouvertes en été, où l'on profitait de l'air pendant le trajet.
Jacqueline — Les dimanches en famille
Elle prenait régulièrement le Train Bleu pour aller voir ses oncles et tantes à Neuville. Elle garde le souvenir du trajet cahoteux et de leurs maisons dans le secteur du Monteille.
Mireille — Les rails et son vélo
Enfant, elle devait faire attention aux rainures des rails pour ne pas y coincer ses roues. Elle se souvient également avoir assisté à leur enlèvement, avec le sentiment que quelque chose disparaissait.
❤️ Le petit mot de Papy Chris
Trois photographies, et voilà tous ces souvenirs qui reviennent.
Le vieux tramway sur les pavés, celui qui passait devant le Grand Bazar et puis le Train Bleu, qui longeait la Saône jusqu'à Neuville.
On parle souvent des anciennes lignes, des dates de suppression et des nouveaux véhicules qui les ont remplacées.
Mais ce que je retiens surtout, ce sont les petits détails.
Le grand-père wattman sur la ligne 28. Les baladeuses ouvertes en été. Les voyages jusqu'au pensionnat de Bellegarde. La maison des grands-parents près de l'Île Barbe.
Et cette petite fille qui faisait attention aux rails avec son vélo !
J'aime bien aussi l'histoire de la grand-mère d'Yves qui avait annoncé qu'on remettrait les tramways un jour.
Elle avait finalement raison.
En 2001, les tramways sont revenus à Lyon. Bien différents des anciens, mais ils circulent à nouveau sur des rails.
Et vous, avez-vous connu les anciens tramways de Lyon ou le Train Bleu ? Vous souvenez-vous d'une ligne, d'un arrêt ou d'un trajet que vous faisiez régulièrement ?
❤️ Papy Chris
Questions fréquentes sur les anciens tramways de Lyon
Quand les premiers tramways ont-ils circulé à Lyon ?
Les premiers tramways lyonnais à chevaux sont apparus en 1879-1880. Le réseau a ensuite été progressivement électrifié.
Quand le dernier tramway urbain de Lyon a-t-il disparu ?
Le dernier tramway urbain régulier a circulé le 30 janvier 1956, sur la ligne 4 entre Perrache et le parc de la Tête d'Or.
Qu'était le Train Bleu de Lyon ?
C'était un tramway électrique suburbain reliant Lyon à Neuville-sur-Saône en longeant la Saône. Son matériel moderne, bleu et crème, est entré en service en 1932.
Où se trouvait son terminus lyonnais ?
Le terminus se trouvait quai de la Pêcherie, sur la Presqu'île.
Quand le Train Bleu a-t-il cessé de circuler ?
Son dernier voyage a eu lieu le 30 juin 1957.
Quelle ligne a remplacé le Train Bleu ?
Un service d'autobus a repris la desserte sous le numéro 40.
Qu'appelait-on les baladeuses ?
Ce nom désignait notamment des voitures ou remorques ouvertes qui permettaient de voyager à l'air libre pendant les beaux jours.
Quand le tramway est-il revenu à Lyon ?
Le tramway moderne a fait son retour le 2 janvier 2001, avec l'ouverture des lignes T1 et T2.
Peut-on encore voir un ancien Train Bleu ?
Oui. Le musée de l'Automobile Henri-Malartre, à Rochetaillée-sur-Saône, conserve une motrice de 1932.
Sources historiques
- Bibliothèque municipale de Lyon — Lyon, capitale du trolleybus : évolution des réseaux et disparition des anciens tramways.
- SYTRAL — Une brève histoire du tramway lyonnais : dates, réseau ancien et renaissance du tramway.
- Métropole de Lyon — Histoire du Train Bleu, dossier des quais de Neuville : histoire de la ligne Lyon–Neuville et documents photographiques.
- Lyon en Lignes — Histoire de la ligne 28 : itinéraires et transformations du service.
- Inventaire du patrimoine Auvergne-Rhône-Alpes — Le Grand Bazar de Lyon : histoire du magasin des Cordeliers.
- Le Progrès — Quand le Train Bleu reliait Lyon à Neuville en 47 minutes.
- Le Progrès — Souvenez-vous du Train Bleu.
- Archives municipales de Lyon : fonds photographiques et documents sur les transports lyonnais.
Les témoignages sont issus des commentaires authentiques transmis avec les trois photographies. Les auteurs, les dates exactes et les cotes des photographies restent à identifier.