Regarde cette photographie de Lille.
Au milieu de la chaussée pavée, le général de Gaulle avance devant une longue rangée de militaires en uniforme. Les hommes sont alignés sur la droite, avec leurs képis et leurs guêtres blanches. Derrière eux, la foule s'est installée sur les trottoirs pour assister à la cérémonie.
Nous sommes en 1959, place Rihour, pendant une visite officielle du général de Gaulle dans le Nord.
À cette époque, il vient de devenir le premier président de la Ve République.
Mais regarde aussi les bâtiments derrière lui.
On retrouve les anciennes façades de la place, les grandes enseignes publicitaires, les restaurants et les cafés que les Lillois fréquentaient dans les années 1950.
Sur la gauche, on distingue notamment l'enseigne des vins Nicolas. Plus loin, la publicité pour la bière Coq Hardi rappelle une autre époque.
Et puis il y a tous ces spectateurs qui regardent la revue militaire.
Pour plusieurs familles lilloises, cette photographie rappelle le 43e régiment d'infanterie, le fameux « quarante-trois » de la citadelle.
Un ancien habitant se souvient que son frère y faisait son service militaire avant de partir pour l'Algérie.
D'autres, en voyant le général de Gaulle, retrouvent surtout leurs souvenirs du 9 novembre 1970, lorsqu'ils ont appris sa disparition.
Une maman qui ouvre la porte à son enfant en pleurant. Des journaux conservés pendant des décennies. Et les radios qui diffusent de la musique classique.
Voilà une photographie qui nous ramène à Lille en 1959, mais qui réveille aussi les souvenirs de toute une génération.
📜 Repères historiques
| Date | Ce qu'il faut retenir |
|---|---|
| 22 novembre 1890 | Naissance de Charles de Gaulle à Lille |
| 1638 | Création du régiment Royal-Vaisseaux, ancêtre du 43e RI |
| 1871 | Installation du 43e régiment d'infanterie à la citadelle de Lille |
| 18 juin 1940 | Appel du général de Gaulle depuis Londres |
| 1954-1962 | Guerre d'Algérie, à laquelle participe le 43e RI |
| 1958 | Retour au pouvoir du général de Gaulle et naissance de la Ve République |
| 8 janvier 1959 | Charles de Gaulle devient président de la République |
| 25-27 septembre 1959 | Visite officielle dans le département du Nord |
| 27 septembre 1959 | Hommage au monument aux morts de la place Rihour |
| 27 avril 1969 | Échec du référendum sur la réforme du Sénat et la régionalisation |
| 28 avril 1969 | Démission du général de Gaulle |
| 9 novembre 1970 | Décès du général de Gaulle à Colombey-les-Deux-Églises |
| 12 novembre 1970 | Obsèques à Colombey et cérémonie officielle à Notre-Dame de Paris |
| 2010 | Fin de l'histoire du 43e RI à Lille dans sa forme régimentaire |
1. Ce jour de 1959 où les Lillois regardaient passer le général de Gaulle
La photographie nous montre une cérémonie officielle, mais elle permet aussi de retrouver tout un morceau de la vie lilloise.
La chaussée est encore pavée.
Les militaires sont disposés sur deux longues lignes, laissant un passage au milieu.
Le général de Gaulle avance, accompagné de plusieurs hommes en uniforme.
On distingue des officiers, mais aussi des civils venus assister à l'événement.
La foule occupe presque tous les trottoirs.
Au-dessus, les fenêtres des bâtiments offrent une vue directe sur la cérémonie.
La légende qui accompagne cette photographie évoque une revue du 43e régiment d'infanterie, place Rihour, en 1959.
Le contexte historique correspond à une visite officielle du général de Gaulle dans le Nord, à la fin du mois de septembre.
Il effectue alors une tournée de plusieurs jours dans la région.
Il passe notamment par Calais, Dunkerque, Douai, Cambrai, Valenciennes, Tourcoing et Roubaix.
Et bien sûr, il revient à Lille, sa ville natale.
Le dimanche 27 septembre, son programme prévoit un hommage au monument aux morts de la place Rihour.
C'est probablement à cette occasion que la photographie a été prise, même si la date précise du cliché reste à confirmer.
2. Le 27 septembre 1959, de Gaulle revient à Lille
Le général de Gaulle possède un lien particulier avec Lille.
Il y est né le 22 novembre 1890, dans la maison de ses grands-parents maternels, rue Princesse.
Son enfance se partage ensuite entre Paris et plusieurs séjours dans le Nord.
Lille reste donc une ville importante dans son histoire familiale.
En septembre 1959, Charles de Gaulle est président de la République depuis quelques mois seulement.
Il revient dans la région à l'occasion d'un grand déplacement officiel.
Le dimanche matin, il assiste à une messe dans l'église Saint-André, celle où il avait été baptisé.
Il part ensuite pour Tourcoing et Roubaix.
Puis il revient à Lille vers 11 h 30.
Son cortège s'arrête au monument aux morts, place Rihour.
Il y dépose une gerbe avant de poursuivre son programme.
Ce monument, construit après la Première Guerre mondiale, était déjà l'un des grands lieux de mémoire de la ville.
Il l'est encore aujourd'hui.
Le monument aux morts de la place Rihour
Inauguré en 1927, le monument s'appuie contre l'ancienne chapelle du palais Rihour.
Il représente trois grandes scènes : les Captifs, la Relève et la Paix.
Le monument rappelle notamment les souffrances de Lille pendant l'occupation allemande de la Première Guerre mondiale.
C'est donc un endroit particulièrement symbolique pour une cérémonie présidée par le général de Gaulle.
Et la place Rihour est devenue, au fil du temps, un lieu habituel des rassemblements militaires et des commémorations.
3. Le 43e régiment d'infanterie, le fameux « quarante-trois » de Lille
Pour de nombreux Lillois, le 43e RI n'était pas un régiment comme les autres.
Il faisait partie de la ville.
Son histoire commence en 1638, sous Louis XIII, avec un régiment appelé Royal-Vaisseaux.
Au fil des siècles, il participe à de nombreuses campagnes militaires.
En 1871, il s'installe à la citadelle de Lille.
Et cette présence va durer pendant plusieurs générations.
Des milliers de jeunes hommes y effectueront leur service militaire.
Les familles lilloises connaissaient bien cette caserne.
Certains y avaient un père, un frère, un oncle ou un voisin.
On voyait régulièrement les soldats lors des cérémonies et des défilés.
Le régiment occupait une place particulière dans les souvenirs des habitants.
Mais en 1959, le régiment était aussi en Algérie
Il faut préciser un détail que l'on oublie parfois.
Au moment où cette photographie est prise, le 43e RI participe à la guerre d'Algérie.
Ses unités sont engagées en Afrique du Nord.
Mais le régiment possède également un centre d'instruction à Lille.
Les archives militaires confirment qu'en mai 1958, l'ancien centre d'instruction et dépôt de Lille est devenu le centre d'instruction du 43e RI.
Il est donc possible de voir défiler à Lille des militaires liés au 43e, alors que d'autres unités du même régiment servent en Algérie.
En revanche, la photographie seule ne permet pas d'identifier les compagnies présentes.
Le souvenir d'un frère avant son départ pour l'Algérie
Bernard se souvient que son frère était militaire au 43e à cette époque.
Il avait ensuite été envoyé en Algérie.
Voilà un témoignage qui rappelle une réalité importante des années 1950.
Beaucoup de jeunes hommes effectuaient leur service militaire dans un contexte très différent de celui que nous connaissons aujourd'hui.
Certains rejoignaient un régiment près de chez eux.
Puis ils partaient en Afrique du Nord, parfois pendant de longs mois.
Les familles attendaient les nouvelles.
Et les cérémonies militaires, avec leurs uniformes impeccables et leurs défilés, ne racontaient qu'une partie de leur vie.
4. En 1959, la guerre d'Algérie fait aussi partie de l'histoire
Il serait difficile de raconter cette photographie sans rappeler ce qui se passe en France à cette époque.
Depuis 1954, la guerre d'Algérie mobilise l'armée française.
Des centaines de milliers de soldats, dont beaucoup d'appelés du contingent, sont envoyés en Afrique du Nord.
Les familles du Nord sont elles aussi concernées.
Le 43e RI fait partie des unités engagées dans ce conflit.
En septembre 1959, le général de Gaulle vient justement d'annoncer le principe de l'autodétermination pour les Algériens.
Cette orientation provoque des réactions très différentes.
Certains espèrent une sortie du conflit.
D'autres refusent l'idée que l'Algérie puisse devenir indépendante.
Et pendant ce temps, les combats continuent.
C'est pourquoi les souvenirs de 1959 ne sont pas les mêmes pour tout le monde.
Pour certains habitants, cette photographie rappelle une grande cérémonie, la présence du président et la fierté de voir défiler les militaires.
Pour d'autres, elle rappelle surtout un frère ou un mari parti en Algérie.
Patrick le résume bien : cette période ne représente pas forcément le bon vieux temps pour ceux qui ont connu la guerre.
Il faut garder cela en mémoire lorsque l'on regarde ces rangées de soldats.
5. Les anciens cafés et commerces autour de la place Rihour
Revenons à la photographie.
Les militaires occupent une grande partie de la rue, mais les bâtiments derrière eux sont également intéressants.
On distingue plusieurs enseignes.
À gauche, les vins Nicolas.
Sur le grand immeuble du fond, une publicité pour la bière Coq Hardi.
On aperçoit également des indications de restaurant et d'hôtel.
Et sur la droite, une devanture avec l'inscription Au Palais.
Ces commerces appartiennent au Lille des années 1950, lorsque la place Rihour et les rues voisines étaient encore traversées par une circulation importante.
Le pavé, les anciennes devantures et les grandes publicités peintes donnaient au quartier un aspect bien différent de celui d'aujourd'hui.
Quelques détails visibles sur la photographie
| Ce qu'on aperçoit | Ce que cela rappelle |
|---|---|
| Vins Nicolas | Une ancienne enseigne de commerce de vins |
| Bière Coq Hardi | La publicité d'une bière régionale |
| Restaurant et hôtel | Les établissements qui entouraient la place |
| Au Palais | Une ancienne devanture visible à droite |
| Chaussée pavée | L'aménagement des rues de Lille dans les années 1950 |
| Képis et guêtres blanches | Les tenues de cérémonie des militaires |
| Spectateurs aux fenêtres | L'intérêt des habitants pour cette visite officielle |
Il faudrait retrouver des annuaires commerciaux ou d'autres photographies pour préciser les noms des propriétaires et l'histoire de chaque établissement.
Mais ces enseignes permettent déjà de mieux situer la scène.
La place Rihour n'était pas uniquement un lieu de cérémonies.
C'était aussi un endroit où l'on venait travailler, faire ses courses, déjeuner ou retrouver des amis.
6. En 1970, la disparition du général de Gaulle bouleverse de nombreuses familles
Les souvenirs recueillis autour de la photographie nous emmènent ensuite onze ans plus tard.
Le 9 novembre 1970, le général de Gaulle meurt à Colombey-les-Deux-Églises, à l'âge de 79 ans.
Il avait quitté le pouvoir en avril 1969 après l'échec du référendum sur la réforme du Sénat et la régionalisation.
Depuis, il vivait retiré dans sa propriété de la Boisserie.
Sa mort est annoncée publiquement le lendemain.
Et pour beaucoup de Français, la nouvelle est un choc.
Une maman ouvre la porte en pleurant
Jean-Paul se rappelle un moment très précis.
Il rentrait de l'école.
Sa mère lui a ouvert la porte en pleurant.
Il n'a jamais oublié cette scène.
Christiane raconte que, dans sa famille, la disparition du général de Gaulle a été vécue comme un véritable deuil.
Elle a d'ailleurs conservé les journaux publiés à cette époque.
Des documents qui ont aujourd'hui plus de cinquante ans et qui rappellent l'émotion ressentie dans de nombreux foyers.
D'autres se souviennent exactement de l'endroit où ils se trouvaient lorsqu'ils ont appris la nouvelle à la télévision.
Ce sont des souvenirs que l'on retrouve souvent lorsqu'un grand événement marque toute une génération.
Les radios diffusaient de la musique classique
Françoise se souvient particulièrement de l'ambiance à la radio.
Après l'annonce de la mort du général, les programmes habituels avaient été modifiés.
Elle se rappelle avoir entendu beaucoup de musique classique.
Les drapeaux étaient mis en berne et les journaux consacraient leurs premières pages à la disparition de l'ancien président.
Un autre souvenir concerne l'école.
Marcel raconte que, dans les jours suivant le décès, des élèves avaient dû écouter ou lire le début des Mémoires de guerre de Charles de Gaulle.
Il se souvient de la célèbre première phrase de l'ouvrage.
Il faudrait retrouver les consignes de l'Éducation nationale ou les archives de son établissement pour savoir précisément comment cet hommage avait été organisé.
Mais son souvenir montre que l'événement était également présent dans les classes.
7. Charles de Gaulle : des souvenirs admiratifs, mais aussi une histoire complexe
Dans les souvenirs, beaucoup parlent du général de Gaulle avec admiration.
Pour certains, il représentait le courage de 1940, la Résistance et le retour de la République.
D'autres rappellent qu'il avait aussi ses défauts et que ses décisions politiques avaient provoqué de profondes oppositions.
C'est un point important.
Son retour au pouvoir en 1958, sa politique pendant la guerre d'Algérie, les événements de Mai 1968 et son départ en 1969 appartiennent à une histoire qui ne se résume pas à une seule photographie.
On peut admirer le chef de la France libre et continuer à discuter ses choix politiques.
Et il faut surtout se rappeler que les familles n'ont pas toutes vécu cette période de la même façon.
La présence d'un frère en Algérie, par exemple, pouvait changer profondément le regard porté sur ces années.
Les témoignages que nous avons aujourd'hui montrent bien cette diversité.
Certains ont conservé les journaux de novembre 1970.
D'autres se souviennent surtout des soldats du 43e RI et de ceux qui sont partis en Afrique du Nord.
Ce sont deux mémoires différentes, mais elles appartiennent à la même histoire.
8. La place Rihour et le 43e RI après 1959
La place Rihour a beaucoup changé depuis cette photographie.
Les anciennes enseignes ont disparu ou ont été remplacées.
La circulation a été réorganisée.
Et surtout, en 1983, l'arrivée du métro automatique VAL a transformé une partie de la place.
Les Lillois ont alors découvert la fameuse pyramide de verre, entourée de jets d'eau, qui apportait de la lumière à la station souterraine.
Ce nouvel aménagement a lui aussi marqué toute une génération.
Quant au 43e régiment d'infanterie, sa longue présence à Lille s'est achevée en 2010.
La citadelle a cependant conservé sa vocation militaire.
Elle accueille notamment le Corps de réaction rapide-France, créé en 2005.
Pour les anciens appelés, la citadelle restera néanmoins longtemps associée au « quarante-trois ».
Un régiment qui aura fait partie de l'histoire lilloise pendant près de cent quarante ans.
❤️ Ce que vous racontez
Bernard — Son frère au 43e RI
Il se souvient que son frère était militaire au 43e avant de partir pour l'Algérie. Un souvenir familial qui rappelle ce que représentait le service militaire pendant la guerre.
Jean-Paul — Sa maman en pleurs
En rentrant de l'école, il a trouvé sa mère bouleversée par la mort du général de Gaulle. Il se rappelle encore le moment où elle lui a ouvert la porte.
Christiane — Les journaux de novembre 1970
Dans sa famille, l'annonce du décès a été vécue comme une journée de deuil. Elle a conservé les journaux publiés à cette occasion.
Françoise — Les programmes de radio
Elle se souvient de la musique classique diffusée après l'annonce de la disparition du général. Un changement d'ambiance qui l'avait particulièrement marquée.
Marcel — L'hommage à l'école
Il se rappelle que des élèves avaient été invités à lire le début des Mémoires de guerre. Une façon de rendre hommage au général dans les établissements scolaires.
❤️ Le petit mot de Papy Chris
Quand je regarde cette photographie, je m'arrête d'abord sur ces rangées de militaires.
Les képis, les guêtres blanches, les pavés de la place Rihour et tous ces Lillois venus assister à la cérémonie.
Et puis il y a les anciennes enseignes derrière eux. Nicolas, la bière Coq Hardi, les restaurants et les cafés.
C'est le Lille de 1959.
Mais ce qui m'intéresse surtout, ce sont les souvenirs qui reviennent avec cette image.
Ce frère qui faisait son service au 43e avant de partir pour l'Algérie.
Cette maman qui ouvre la porte en pleurant, en novembre 1970.
Et les journaux que certaines familles ont conservés pendant plus de cinquante ans.
Il ne faut pas oublier non plus que, derrière les belles cérémonies militaires, il y avait des jeunes hommes envoyés à la guerre et des familles qui attendaient leur retour.
La photographie nous montre un moment officiel.
Les souvenirs des habitants nous racontent le reste.
Et vous, avez-vous connu le 43e régiment d'infanterie à la citadelle de Lille ? Votre père, votre frère ou votre mari y a-t-il fait son service militaire ?
Vous souvenez-vous de la visite du général de Gaulle en septembre 1959, ou du jour où vous avez appris sa mort en novembre 1970 ?
❤️ Papy Chris
Questions fréquentes
Quand le général de Gaulle est-il venu à Lille en 1959 ?
Il a effectué une visite dans le Nord du 25 au 27 septembre 1959. Le dimanche 27, il est revenu à Lille pour se recueillir au monument aux morts de la place Rihour.
Où se déroule la cérémonie visible sur la photographie ?
La légende situe la scène place Rihour, dans le centre de Lille, près du monument aux morts et de l'ancien palais Rihour.
Est-ce le 43e régiment d'infanterie que l'on voit ?
C'est l'identification donnée par la légende originale. Les archives confirment que le 43e RI possédait alors un centre d'instruction à Lille, mais il reste à retrouver la légende d'archives complète pour identifier précisément les unités photographiées.
Où était installé le 43e RI à Lille ?
À la citadelle de Lille, où le régiment était présent depuis 1871. Plusieurs générations de militaires et d'appelés y ont séjourné.
Le 43e RI a-t-il participé à la guerre d'Algérie ?
Oui. Plusieurs unités du régiment ont servi en Afrique du Nord entre 1955 et 1962.
Pourquoi le général de Gaulle était-il attaché à Lille ?
Charles de Gaulle est né à Lille le 22 novembre 1890, rue Princesse. Il a été baptisé dans l'église Saint-André.
Quand Charles de Gaulle est-il mort ?
Le 9 novembre 1970, à Colombey-les-Deux-Églises, à l'âge de 79 ans.
Que peut-on voir aujourd'hui place Rihour ?
Le monument aux morts, les vestiges du palais Rihour, les commerces et la station de métro Rihour, ouverte en 1983.
📚 Sources historiques
Archives départementales du Pas-de-Calais — La visite présidentielle des 24 et 25 septembre 1959. Exposition consacrée au voyage du général de Gaulle dans le Nord et le Pas-de-Calais.
Le Monde, 21 septembre 1959 — Les étapes du voyage présidentiel. Programme officiel comprenant le passage à Lille, Roubaix et Tourcoing, et l'hommage au monument aux morts.
Service historique de la Défense — Inventaire des archives militaires, sous-série GR 7 U. Dossiers du 43e RI et de son centre d'instruction de Lille, notamment 7 U 112 à 117.
Ville de Lille — La Citadelle de Lille. Présentation historique du 43e RI et de sa présence dans la citadelle de 1871 à 2010.
https://mhc.lille.fr/download/file/2326
Ville de Lille — Le monument aux morts de la place Rihour.
Fondation Charles de Gaulle — Biographie et chronologie historique.
https://www.charles-de-gaulle.org/lhomme/biographie/
Fondation Charles de Gaulle — Décès du général de Gaulle le 9 novembre 1970.
https://www.charles-de-gaulle.org/announcement/22091970-deces-general-de-gaulle/
Les souvenirs des militaires, des familles, des journaux et des hommages à l'école proviennent des témoignages recueillis autour de la photographie. Les faits non confirmés par des archives sont présentés comme des souvenirs personnels.
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