Publié le 1 novembre 2026 · Papy Chris
À Nyons, quand on parle des ponts, c'est presque toujours le Pont Roman qui vient à l'esprit. Sa grande arche de pierre, ses six siècles d'histoire, attirent naturellement les regards. Pourtant, un peu plus bas sur l'Eygues, un autre pont a lui aussi marqué l'histoire de la ville.
Le Pont de l'Europe n'a ni les vieilles pierres ni l'allure majestueuse de son voisin médiéval. C'est un ouvrage routier moderne, construit pour répondre aux besoins d'une époque où les voitures et les camions se faisaient de plus en plus nombreux.
Mais derrière ce pont de béton se cache une histoire bien nyonsaise. Un projet évoqué dès 1937, des décennies d'attente, des travaux importants, et surtout une nouvelle manière de traverser la ville.
Le Pont de l'Europe a fait davantage que relier deux rives : il a participé à transformer le quotidien des habitants et l'organisation de Nyons.
📜 Repères historiques
| Événement | Date ou information |
|---|---|
| Localisation | Nyons, sur l'Eygues |
| Première évocation du projet | 5 juin 1937 |
| Nouvelle discussion du projet | Décembre 1952 |
| Études et travaux | Années 1967 à 1972 |
| Construction | 1971 selon Mémoire de la Drôme |
| Inauguration | 26 août 1972 selon Terre d'Eygues |
| Fonction | Franchissement routier et contournement du centre ancien |
| Route | Ouvrage répertorié sur la RD 538 |
| Nom | Pont de l'Europe |
Précision historique : un document d'urbanisme municipal de 2022 indique 1975. Les publications historiques consultées donnent cependant 1971 pour la construction et le 26 août 1972 pour l'inauguration. Cette divergence mérite d'être signalée.
Quand tout le monde devait passer par le Pont Roman
Pour comprendre l'importance du Pont de l'Europe, il faut imaginer Nyons avant sa construction.
Pendant plusieurs siècles, le Pont Roman était le grand passage permettant de franchir l'Eygues au niveau de la ville. Inauguré en 1409, il avait été conçu à une époque où les déplacements se faisaient à pied, à cheval ou avec des charrettes.
Au XXe siècle, les choses avaient bien changé.
Les automobiles circulaient dans les rues étroites du centre ancien. Les commerçants devaient recevoir leurs marchandises, les camions traversaient Nyons, et les touristes arrivaient toujours plus nombreux pendant l'été.
Or le Pont Roman n'avait pas grandi avec la circulation !
La Société d'études nyonsaises donne une largeur totale de 3,95 mètres et seulement 3,25 mètres pour sa chaussée. Autant dire que deux voitures ne pouvaient pas s'y croiser normalement.
Les conducteurs devaient s'organiser pour laisser passer les véhicules venant en face.
Et les difficultés ne s'arrêtaient pas au pont. Il fallait ensuite rejoindre les rues anciennes de Nyons, elles aussi peu adaptées au trafic moderne.
Une situation que l'on retrouve dans l'article consacré à Nyons vers 1900 et ses anciennes rues.
Les deux ponts en un regard
| Repère | Pont Roman | Pont de l’Europe |
|---|---|---|
| Matériau évoqué | Pierre | Béton |
| Inauguration citée | 1409 | 26 août 1972, selon Terre d’Eygues |
| Rôle dans la traversée de Nyons | Passage historique vers le centre ancien | Franchissement routier adapté à la circulation moderne |
Un nouveau pont envisagé dès 1937
Voilà sans doute l'une des informations les plus intéressantes retrouvées dans la revue Terre d'Eygues.
Le projet d'un nouveau pont sur l'Eygues avait déjà été évoqué le 5 juin 1937, lors d'une délibération.
On était encore bien loin de voir les premières voitures emprunter le Pont de l'Europe.
Les années passent, la guerre survient, puis la vie reprend. Le développement de l'automobile rend progressivement la question de la traversée de Nyons plus pressante.
Il faut attendre décembre 1952 pour retrouver le projet dans les discussions.
Et ce n'est toujours pas le début des travaux !
Cette longue attente montre que la réalisation d'un nouveau franchissement ne se résumait pas à construire un tablier au-dessus de la rivière.
Il fallait aussi prévoir les routes d'accès, les terrains, les fondations et les raccordements au réseau existant.
Les Archives départementales de la Drôme conservent justement plusieurs dossiers comprenant des plans, des études de sol, des documents techniques et des pièces administratives.
Ils permettent de suivre la préparation de cet important aménagement routier.
Le grand changement du 26 août 1972
D'après Terre d'Eygues, le nouveau pont est inauguré le 26 août 1972.
Pour Nyons, c'est un tournant.
Le franchissement moderne permet de réorganiser les itinéraires automobiles et de détourner une partie importante du trafic qui passait auparavant par le vieux centre.
Le Pont Roman conserve sa place dans la ville, mais il n'a plus à assurer seul cette fonction routière.
C'est aussi à cette période que la circulation évolue avec l'aménagement du tunnel des Rieux.
Pour les automobilistes, les parcours changent. Pour les habitants du centre ancien, cela signifie la possibilité de voir diminuer le passage des véhicules de transit.
Il faut cependant éviter une idée trop souvent répétée : le Pont Roman n'est pas devenu subitement inaccessible aux voitures. Le nouveau pont a surtout offert un autre passage, mieux adapté aux besoins de circulation.
Ce qui paraît évident aujourd'hui représentait un changement considérable pour une petite ville organisée depuis des siècles autour de son ancien pont.
Le pont qui a déplacé les commerces de Nyons
L'histoire ne s'arrête pas à la circulation.
Dans Terre d'Eygues, Jean Laget souligne que la construction du Pont de l'Europe a contribué au déplacement du centre de gravité de la ville vers l'ouest.
C'est un détail important, car les routes influencent aussi l'endroit où les habitants font leurs courses et où les commerces s'installent.
Pendant longtemps, la vie commerciale de Nyons s'organisait notamment autour des rues anciennes et de leurs boutiques.
Avec le nouveau franchissement et les accès routiers modernisés, les déplacements se sont progressivement réorganisés.
La place de la Libération a pris davantage d'importance dans cette évolution.
Le changement ne s'est évidemment pas fait en une seule journée. Les habitudes commerciales, les nouvelles constructions et les déplacements des habitants évoluent au fil des années.
Mais le Pont de l'Europe fait partie de ces aménagements qui ont accompagné une nouvelle géographie de Nyons.
C'est peut-être son héritage le moins visible, et pourtant l'un des plus importants.
Une étonnante découverte sous les routes
Voici une autre curiosité retrouvée dans Terre d'Eygues, cette fois dans le numéro 39, paru en 2007.
À l'occasion de travaux d'aménagement d'un rond-point, à l'extrémité du Pont de l'Europe sur la rive gauche, les engins ont dégagé d'importantes masses de roche.
Pas n'importe quelle roche !
Il s'agissait de molasse, une formation géologique ancienne issue de dépôts sédimentaires.
La particularité ? On pouvait y observer des fossiles de coquillages marins.
Difficile de l'imaginer lorsqu'on regarde aujourd'hui l'Eygues et les collines de Nyons, mais ces roches témoignent de la présence ancienne de la mer dans cette partie de la région.
Les travaux ont ainsi ouvert une fenêtre sur une histoire bien plus ancienne que celle des ponts et même que celle de la ville.
Voilà un détail qui mérite d'être raconté : sous les routes que nous empruntons aujourd'hui se trouvent parfois les traces d'un monde disparu depuis des millions d'années.
Le Pont de l'Europe et les colères de l'Eygues
Les deux ponts de Nyons ont un autre point commun : ils franchissent une rivière qui peut connaître des crues particulièrement violentes.
L'Eygues offre souvent un paysage tranquille, avec ses galets et son large lit. Mais les épisodes de fortes pluies peuvent transformer rapidement son apparence.
Le 22 septembre 1992 reste notamment une date marquante dans l'histoire des crues de l'Eygues.
Plus récemment, en février 2025, des travaux de confortement de digue ont été engagés entre le Pont Roman et le Pont de l'Europe, sur la rive droite.
Le chantier annoncé devait durer environ deux mois, pour un montant estimé à 89 600 euros hors taxes.
Ces interventions rappellent que les abords de la rivière nécessitent une surveillance et un entretien réguliers.
Le paysage est agréable à admirer, mais lors d'une montée des eaux, il ne faut jamais s'aventurer dans le lit de l'Eygues.
Un des beaux points de vue sur le Pont Roman
Le Pont de l'Europe a aussi un intérêt touristique.
Depuis ce secteur, on peut prendre du recul pour observer le Pont Roman, les maisons anciennes et les collines qui entourent Nyons.
C'est une autre manière de découvrir le monument.
Lorsqu'on se trouve tout près de son arche, on remarque surtout l'épaisseur des pierres et les proportions impressionnantes de l'ouvrage. En s'éloignant, on comprend mieux sa place dans le paysage de la ville.
Le contraste entre le pont moderne et le pont médiéval raconte à lui seul plusieurs siècles de travaux et d'évolution des transports.
Pour mieux connaître l'ancien monument, son histoire et ses dimensions, retrouvez mon article consacré au Pont Roman de Nyons.
Une promenade entre les deux ponts
Pour découvrir ce secteur, le plus agréable est de prendre le temps de marcher le long de l'Eygues.
La promenade de la Digue relie différents espaces du centre-ville et permet de profiter des abords de la rivière.
La commune a d'ailleurs réalisé des aménagements pour améliorer les cheminements piétons, notamment dans le secteur compris entre le Pont de l'Europe et la Maison de Pays.
On peut ainsi associer la découverte du pont moderne, les vues sur le Pont Roman et une balade dans les vieux quartiers.
C'est aussi l'occasion d'observer comment Nyons s'est développée autour de ses voies de communication.
Pour imaginer ce même secteur quelques années avant la construction du Pont de l'Europe, je vous conseille également mon article sur la transhumance de 1967 sur le Pont Roman.
À seulement quelques années d'intervalle, les deux époques se rencontrent.
❓ Questions fréquentes
Quand le Pont de l'Europe a-t-il été construit ?
La base photographique Mémoire de la Drôme indique 1971. La revue historique Terre d'Eygues date son inauguration du 26 août 1972. Un document municipal mentionne également 1975, sans expliquer cette divergence.
Pourquoi a-t-on construit le Pont de l'Europe ?
Pour offrir un franchissement routier plus adapté à la circulation moderne et faciliter le contournement du centre historique de Nyons.
Le Pont Roman a-t-il été fermé après 1972 ?
Non. Le Pont de l'Europe a permis de détourner une partie importante du trafic, mais le Pont Roman n'a pas été définitivement fermé à la circulation automobile lors de son inauguration.
Où se trouve le Pont de l'Europe ?
Il traverse l'Eygues en aval du Pont Roman, à Nyons, dans la Drôme provençale.
Peut-on voir le Pont Roman depuis ce secteur ?
Oui, les environs du Pont de l'Europe et les promenades le long de l'Eygues offrent des perspectives intéressantes sur le vieux pont et la ville.
Que peut-on découvrir à proximité ?
Le Pont Roman, la promenade de la Digue, les anciens quartiers de Nyons et les espaces aménagés le long de la rivière.
❤️ Le petit mot de Papy Chris
On photographie beaucoup le Pont Roman, et c'est bien normal. Mais son voisin moderne mérite lui aussi qu'on s'intéresse à son histoire.
Car derrière cet ouvrage que les automobilistes traversent sans forcément y penser, il y a des années de projets, de travaux et toute une transformation de la ville.
Le Pont de l'Europe raconte ce moment où Nyons a dû trouver une place pour les voitures et les camions sans renoncer à ses vieux quartiers.
Deux ponts, deux époques, deux façons de traverser l'Eygues.
Et finalement, une seule histoire : celle de Nyons, qui continue de changer tout en gardant son patrimoine.
Papy Chris ❤️
Sources historiques
- Société d'études nyonsaises, Terre d'Eygues, n° 26, 2000 : projet de 1937, reprise en 1952 et inauguration du 26 août 1972.
- Jean Laget, Terre d'Eygues, n° 23, 1999 : conséquences du nouveau pont sur l'organisation de la ville.
- Terre d'Eygues, n° 39, 2007 : observations géologiques lors des travaux près du pont.
- Archives départementales de la Drôme : dossiers de construction et d'accès au Pont de l'Europe, notamment cotes 4084W 44, 45 et 46, et 3094 W 226 à 231.
- Mémoire de la Drôme : photographie du Pont de l'Europe, référence 29MDROCHEC336.
- Ville de Nyons : documentation d'urbanisme et travaux de la promenade de la Digue.
- Le Dauphiné Libéré, 28 février 2025 : travaux de prévention des crues entre les deux ponts.