Dans cette fiche : histoire, visite et carte
Il y a des monuments que l'on finit par ne plus vraiment regarder, tellement ils font partie du paysage. À Nyons, la Tour Randonne est de ceux-là.
On l'aperçoit au-dessus des toits, avec sa drôle de couronne de pierre et sa grande statue de la Vierge. Les visiteurs la photographient, les enfants la montrent du doigt et les anciens Nyonsais la reconnaissent de loin. Mais combien savent qu'il existait autrefois une deuxième tour presque jumelle ? Ou que Notre-Dame-de-Bon-Secours a reçu un obus pendant les bombardements allemands de 1944 ?
Et ce n'est pas tout. En fouillant les anciens bulletins de la Société d'Études Nyonsaises, j'ai retrouvé des histoires étonnantes : un propriétaire qui aurait voulu abattre la tour, un curé qui avait attendu dix ans avant de réaliser son projet, des artisans nyonsais, une gigantesque huître fossile offerte à un peintre… et même une vieille porte en fer de plus de 200 kilos.
J'avais déjà découvert la Tour Randonne avec mes amis du Nord, Gabriel et Nathalie, et leurs enfants. Ce que j'avais surtout retenu, c'était la montée dans les ruelles du quartier des Forts et ce panorama au-dessus de Nyons. Mais avec ces nouvelles découvertes, je ne regarderai plus jamais ses pierres de la même façon.
🏰 Tour Randonne de Nyons en quelques chiffres
Avant de lever les yeux jusqu’à la Vierge, prends ces petits repères : le vieux donjon et son couronnement racontent deux époques.
- XIIIe siècle : l’origine médiévale du donjon selon le Département. La Ville retient vers 1280, une datation traditionnelle dont l’attribution à Randonne de Montauban reste discutée.
- 3 étages, 4 faces : le couronnement d’arcades donne à la chapelle Notre-Dame de Bon-Secours sa silhouette si reconnaissable.
- 3,50 m : la hauteur de la statue extérieure de la Vierge, au sommet. C’est la mesure de la statue seule.
- 1863 : l’inauguration du monument religieux, après la reconversion de la tour portée par l’abbé Francou.
- 15 000 personnes : l’affluence rapportée par la Ville pour cette inauguration ; un chiffre historique transmis dans son récit.
- 1868 : le décor intérieur est confié au peintre Léon Alègre, selon la notice patrimoniale du Département.
- 15 août : la fête traditionnelle de la Tour Randonne. Pour entrer dans la chapelle, vérifie les ouvertures annoncées avant de monter.
Sources : Ville de Nyons et Conservation du patrimoine de la Drôme.
Aperçu de la structure
Tour Randonne à Nyons
Histoire, accès et découvertes au-dessus du vieux Nyons.
- À piedRuelles et escaliers
- ChapelleOuvertures ponctuelles
- HistoireDeux donjons et 1944
📜 Repères historiques de la Tour Randonne
| Époque | Ce qui s'est passé |
|---|---|
| XIIIe siècle | Construction du donjon médiéval, traditionnellement située vers 1280 |
| 1813 | La tour est acquise par la commune de Nyons |
| 1819 | Elle est revendue avec d'autres anciennes tours |
| Mai 1852 | Le curé Francou guérit d'une grave maladie, événement qu'il interprète comme une protection de la Vierge |
| 21 octobre 1862 | Francou achète les vestiges pour les transformer en chapelle |
| Mai 1863 | Inauguration du monument Notre-Dame-de-Bon-Secours |
| 15 août 1864 | Consécration solennelle de la chapelle |
| 25 août 1944 | La partie supérieure est touchée par un obus allemand |
| Années 1950 | Des dossiers de réparations décrivent les dommages subis |
| 1997 | Le tabernacle-retable ancien est classé au titre des monuments historiques |
Les dates sont documentées par les archives patrimoniales. Les sources ne s'accordent pas entièrement sur le jour de l'inauguration de mai 1863 : le 3 ou le 4 selon les textes.
🥾 Visiter la Tour Randonne : les informations essentielles
Avant de remonter le temps, voici ce qu'il faut savoir pour organiser sa promenade.
| Information | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|
| Adresse | Place de la Chapelle, 26110 Nyons |
| Quartier | Les Forts, dans le vieux Nyons |
| Accès | À pied, par des ruelles en pente et des escaliers |
| Visite extérieure | Libre et gratuite depuis les espaces publics accessibles |
| Intérieur | Ouvertures ponctuelles, à confirmer |
| Difficulté | Montée courte mais parfois raide, avec marches et pavés |
| Poussettes et fauteuils | Accès difficile, non adapté par le chemin habituel |
| À regarder | Donjon médiéval, arcades, statues, porte et panorama |
| Fête traditionnelle | Randonne en Fête, autour du 15 août |
| Renseignements | Office de tourisme : 04 75 26 10 35 |
Une précision importante : la tour n'est pas une attraction ouverte librement à l'intérieur tous les jours. On peut admirer l'extérieur, mais pour découvrir la chapelle, mieux vaut vérifier qu'une ouverture est programmée.
🗺️ La carte et l’accès depuis le centre de Nyons
La Tour Randonne se situe place de la Chapelle, dans le quartier des Forts. Depuis la place de la Libération, prévois une montée par les ruelles et les escaliers : le trajet proposé n’est pas un itinéraire accessible aux fauteuils.
La carte Google Maps se charge après ton accord. L’adresse et les liens ci-dessous restent utilisables sans l’afficher.
Ouvrir la localisation ↗ · Itinéraire à pied depuis la place de la Libération ↗
Vérifie sur place les marches, les accès autorisés et les éventuelles fermetures. La carte localise le monument ; elle ne garantit ni l’ouverture de la chapelle ni l’accessibilité du chemin.
🥾 Une petite montée jusqu’à la Tour Randonne
Tu aperçois sa grande statue au-dessus des toits, et tu te dis : « Allez, on monte voir ça de plus près ! » La Tour Randonne, devenue la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours au XIXe siècle, fait un bel objectif de promenade depuis le centre. Une courte montée, des vieilles pierres et, en arrivant, le plaisir de regarder Nyons d’un peu plus haut.
Depuis les Arcades, prends ton temps
- Pars de la place de la Libération ou de la place du Docteur Bourdongle, notre place des Arcades. Rejoins les ruelles du quartier des Forts en direction de la place de la Chapelle.
- Monte tranquillement entre les maisons anciennes. Le passage voûté de la rue des Grands Forts mérite lui aussi un petit arrêt. Regarde les murs, les ouvertures et les pavés : la balade commence bien avant d’arriver à la tour.
- Prévois autour de 10 à 15 minutes de montée, à titre indicatif depuis le centre. Avec les enfants, les pauses et les photographies, garde un peu de marge. Rien ne presse !
La distance est courte, mais les marches, les pentes et les calades demandent de bonnes chaussures. Avec des enfants qui marchent, on peut en faire une petite exploration, en restant près d’eux dans les escaliers. Pour une poussette ou un fauteuil, le chemin habituel par les ruelles n’est pas adapté : renseigne-toi sur les possibilités d’approche auprès de l’Office de tourisme.
Le petit conseil de Papy ❤️ : par grosse chaleur, monte plutôt à une heure fraîche et prends de l’eau. Les pierres sont jolies, mais elles ne font pas disparaître le soleil !
Avant de pousser la porte de la chapelle
Tu peux découvrir gratuitement l’extérieur depuis les espaces publics accessibles et profiter des vues sur les toits et les reliefs autour de Nyons. Pour l’intérieur de la chapelle, demande les prochaines ouvertures ou visites guidées à l’Office de tourisme : elles ne sont pas permanentes. La fête du 15 août et les Journées du patrimoine sont aussi des occasions de regarder le programme annoncé.
Observe surtout cette rencontre entre la vieille base médiévale et les trois étages d’arcades du XIXe siècle, couronnés par la Vierge de 3,50 mètres. Pour leur histoire, je te laisse poursuivre le récit ci-dessous : ces pierres ont bien des choses à raconter.
Encore envie de marcher parmi les oliviers ?
Si tes jambes en redemandent, tu peux compléter cette sortie par notre promenade sur le sentier des Oliviers. On y découvre les oliveraies et les paysages qui font le caractère du Nyonsais.
Prépare ce deuxième parcours avec le plan : le départ du sentier est repéré promenade des Anglais dans notre guide. Depuis la tour, organise ta liaison en repassant par le centre et en suivant les indications locales. Prévois du temps supplémentaire pour cette boucle ; les 10 à 15 minutes concernent seulement la montée jusqu’à la tour.
Un reportage de la Ville de Nyons pour regarder les détails du monument.
Ce petit lecteur YouTube se charge après ton accord pour les vidéos.
Les repères pour préparer cette promenade
🏰 La Tour Randonne avait une sœur presque jumelle !
Voilà une première découverte que j'ai trouvée passionnante.
En 1997, l'archéologue Marie-Pierre Estienne publiait dans Terre d'Eygues une étude sur les deux tours romanes du vieux Nyons.
Car oui, la Tour Randonne n'était pas seule !
À environ 60 mètres au sud, un deuxième donjon s'élevait sur la même hauteur rocheuse. Plus bas, en direction du château féodal, cette autre tour faisait partie d'un ensemble seigneurial aujourd'hui intégré à une propriété privée.
Les deux constructions possédaient des dimensions voisines et des caractéristiques architecturales comparables.
Deux tours, deux silhouettes
| Élément | Tour Randonne | Deuxième tour |
|---|---|---|
| Époque | XIIIe siècle | XIIIe siècle |
| Plan | Carré | Carré |
| Dimensions relevées | Environ 8 × 7,60 m | Environ 7,48 × 7,84 m |
| Position | Au-dessus du vieux Nyons | Environ 60 m plus au sud |
| Particularité | Couronnement néogothique du XIXe siècle | Architecture médiévale davantage conservée |
| Situation actuelle | Monument connu du public | Intégrée à une propriété privée |
Attention : ce tableau reprend les mesures de l'étude de 1997. Il ne constitue pas un relevé architectural récent.
Les spécialistes soulignent que l'existence de deux tours peut être liée à la complexité des pouvoirs seigneuriaux du Nyons médiéval.
À cette époque, les droits sur le territoire n'appartenaient pas forcément à une seule famille. Des seigneurs pouvaient se partager ou se disputer certaines prérogatives.
Ces deux donjons ne racontent donc pas seulement une histoire de défense. Ils témoignent aussi des rivalités et des pouvoirs d'autrefois.
Le conseil de Papy Chris : en montant, observez la manière dont les maisons, les vieux murs et les rochers s'imbriquent les uns dans les autres. Le quartier des Forts ne se résume pas à une seule tour.
Et respectons bien les propriétés privées : l'existence d'un ancien donjon n'autorise pas à entrer dans une cour ou un jardin.
🪨 Une tour qui aurait résisté à sa propre démolition
La Tour Randonne a failli connaître un sort bien différent.
Au début du XIXe siècle, elle n'avait pas du tout l'allure que nous lui connaissons aujourd'hui.
Elle avait perdu une partie de son couronnement et était déjà en mauvais état.
Les recherches historiques indiquent qu'elle avait été acquise par la Ville en 1813, avant d'être revendue le 15 janvier 1819 avec d'autres anciennes tours.
Et voilà le détail étonnant.
Selon Camille Bréchet, cité par Jean Laget dans Terre d'Eygues, l'acquéreur aurait essayé de démolir cette vieille construction.
Mais la tour aurait résisté à ses efforts !
Il faut imaginer ce gros bloc de pierres médiévales, solidement installé sur son rocher.
Ce que nous admirons aujourd'hui aurait donc pu disparaître bien avant l'arrivée de l'abbé Francou.
Nous ne connaissons pas, à travers cette seule mention, les techniques employées ni l'ampleur exacte de la tentative de démolition.
Mais le fait que cette histoire ait été conservée dans les travaux historiques montre à quel point la survie du monument n'allait pas forcément de soi.
À l'époque, beaucoup d'anciennes fortifications avaient perdu leur utilité. Certaines furent détruites, d'autres transformées en habitations ou utilisées comme réserves de matériaux.
La Tour Randonne a eu une autre destinée.
🙏 L'histoire d'un curé malade qui rêvait d'une grande statue
Tout commence avec un homme : Jean-Joseph-Étienne Francou.
Né au Buis le 19 février 1805, il devient curé de Nyons en 1851.
Peu de temps après son arrivée, en mai 1852, il tombe gravement malade.
Selon le récit religieux rapporté par l'abbé Veyrenc, ses paroissiens prient pour son rétablissement. Le 31 mai, sa santé est suffisamment revenue pour qu'il puisse se rendre à l'église.
Francou attribue sa guérison à l'intercession de la Vierge.
Cela relève de sa foi et du témoignage religieux de l'époque : ce n'est pas une guérison miraculeuse médicalement établie.
Mais cette conviction allait changer le visage de Nyons.
Dix ans avant de passer à l'action
Pendant une dizaine d'années, le prêtre garde son projet en tête.
Il souhaite ériger au-dessus de la ville une grande statue de la Vierge, visible depuis les campagnes environnantes.
Le 15 août 1862, il présente enfin son idée aux fidèles.
Il ne possède pourtant pas encore la vieille tour !
Et ce n'est pas tout : il lui faut aussi trouver de l'argent, convaincre les personnes concernées et faire réaliser une construction ambitieuse sur un ancien donjon.
Le maire et le curé ne se comprenaient pas toujours !
Voilà un passage savoureux des archives.
Le maire de l'époque, le docteur Jean-Henri Long, ne semble pas avoir accueilli le projet avec le même enthousiasme que le curé.
Les deux hommes échangent plusieurs courriers.
Dans une lettre d'octobre 1862, Francou se plaint même de leurs difficultés à se rencontrer : quand l'un se présente chez l'autre, celui-ci est absent, et inversement.
On imagine assez bien l'agacement du curé !
Finalement, puisque la commune avait revendu la tour plusieurs décennies auparavant, le maire lui indique qu'il doit traiter directement avec les propriétaires.
C'est ce qu'il fait.
Le 21 octobre 1862, Francou signe l'acte d'achat devant le notaire Auzias.
Le vieux donjon peut désormais commencer sa transformation.
🔨 Les hommes qui ont construit Notre-Dame-de-Bon-Secours
On connaît généralement le nom de l'abbé Francou.
Mais derrière le monument se cachent d'autres personnages qui méritent vraiment d'être remis à l'honneur.
Adrien Boisson, un architecte qui était aussi percepteur
Le principal concepteur de la transformation est Adrien Boisson, né à Pont-Saint-Esprit en 1812.
Son parcours était assez original.
Il avait étudié les lettres et les sciences, puis acquis son expérience architecturale en travaillant aux côtés de spécialistes du bâtiment.
Il exerça aussi comme percepteur, notamment à Mirabel.
Et figurez-vous qu'il y dirigeait également l'orphéon municipal, autrement dit un ensemble musical amateur.
Un percepteur, architecte et responsable d'une société musicale !
Voilà un personnage qu'on aimerait mieux connaître.
Les frères Clément et le moine sculpteur Abel
Le chantier mobilisa également des artisans.
Les frères Clément, entrepreneurs nyonsais, participèrent à la réalisation de la construction et de ses sculptures.
Le frère Abel, moine de l'abbaye d'Aiguebelle, réalisa plusieurs statues du couronnement.
La décoration était beaucoup plus élaborée qu'elle ne paraît lorsqu'on regarde simplement la tour depuis le centre-ville.
Et surtout, toutes ces personnes ont laissé leur travail dans la pierre.
Un travail que les visiteurs admirent encore aujourd'hui, parfois sans connaître le nom de ceux qui l'ont réalisé.
👼 Saviez-vous que les statues racontent une histoire ?
Lorsque l'on regarde la Tour Randonne depuis le bas, on remarque d'abord la Vierge au sommet.
Mais l'architecte avait imaginé tout un parcours symbolique.
Les niveaux successifs font apparaître les saints, les saintes et les anges, avant d'atteindre la statue de Marie.
Parmi les figures décrites dans les anciennes études, on retrouve notamment saint Joseph, saint Jean, saint Bernard, saint Vincent, sainte Anne, sainte Élisabeth, sainte Madeleine et sainte Thérèse.
Cette succession de personnages donne un sens à la composition : une prière qui s'élève progressivement vers le ciel.
Trois niveaux d'arcades, mais deux époques de construction
Un détail peut facilement tromper le visiteur.
En voyant les arcades, les petits clochetons et les décors de pierre, on pourrait croire que tout date du Moyen Âge.
Ce n'est pas le cas.
La base est médiévale, mais le couronnement que nous voyons aujourd'hui est une réalisation du XIXe siècle.
Même les éléments de crénelage visibles au sommet ont été remaniés lors de la transformation.
La Tour Randonne est donc un mélange étonnant d'architecture défensive médiévale et de style néogothique.
C'est précisément ce mélange qui la rend impossible à confondre avec une autre silhouette de Nyons.
🎉 En 1864, une procession au milieu de la foule et de la musique
L'inauguration de mai 1863 est déjà impressionnante.
Les sources anciennes évoquent une foule considérable et la présence de nombreux prêtres autour de l'évêque de Valence.
Mais les cérémonies ne s'arrêtent pas là.
Le 15 août 1864, une nouvelle fête accompagne la consécration de la chapelle.
Le récit reproduit dans Terre d'Eygues est particulièrement vivant.
Vers cinq heures du soir, une procession se met en marche en direction du sanctuaire.
La foule est très dense. Des arcs décoratifs marquent le parcours. Les chants alternent avec la musique des sapeurs-pompiers, tandis que des détonations festives accompagnent la cérémonie.
Imaginez le vieux Nyons ce jour-là !
Des habitants venus assister à l'événement, de la musique, des rues animées et cette nouvelle silhouette qui domine désormais la ville.
Cette cérémonie permet de mieux comprendre pourquoi la Tour Randonne est ensuite restée associée au 15 août.
Aujourd'hui encore, Randonne en Fête entretient ce rendez-vous patrimonial.
Il faut toutefois consulter le programme de chaque nouvelle édition : les visites, animations et horaires peuvent changer d'une année sur l'autre.
🎨 Léon Alègre : le peintre, le monument… et une huître géante !
L'histoire de la décoration intérieure réserve elle aussi une surprise.
Le peintre Léon Alègre, originaire de Bagnols-sur-Cèze, fut chargé des peintures de la chapelle.
Artiste, professeur de dessin et passionné d'archéologie, il était également lié aux milieux culturels régionaux.
Ses travaux pour Notre-Dame-de-Bon-Secours sont documentés par sa correspondance et ses mémoires.
Et voici l'une des petites scènes qui m'ont le plus amusé.
En juin 1864, Alègre se rend à Nyons pour discuter du monument et de ses dessins avec le curé et l'architecte Boisson.
Dans son récit, il mentionne aussi une visite à Mirabel.
Un notaire lui offre alors une gigantesque huître fossile !
Oui, une huître fossile.
On imagine le peintre, venu travailler sur une chapelle, repartant avec un souvenir géologique inattendu.
Il évoque également une soirée consacrée à l'orphéon, où l'on retrouve notre fameux Adrien Boisson.
Ce petit passage de ses mémoires est précieux.
Il ne nous donne pas seulement des dates de chantier. Il fait apparaître des hommes qui voyagent, discutent de peinture, s'intéressent aux fossiles et partagent la vie culturelle des villages.
Et cela rend les personnages tellement plus vivants.
🕯️ À l'intérieur, un vieux retable et des décors à découvrir
L'intérieur de la Tour Randonne est bien plus riche qu'on ne pourrait le penser depuis la rue.
On y trouve un autel ancien, des peintures, des vitraux et des aménagements adaptés à un espace particulièrement étroit.
L'architecte a dû utiliser au mieux les dimensions du donjon.
Des escaliers intérieurs et des tribunes permettaient autrefois d'exploiter les différents niveaux.
Mais les accès intérieurs ne sont pas librement praticables comme dans un musée.
Quelques trésors mentionnés dans les archives
| Élément | Son histoire |
|---|---|
| Tabernacle-retable | Bois doré de la fin du XVIIe siècle |
| Peintures | Décoration réalisée par Léon Alègre au XIXe siècle |
| Vitraux | Scènes religieuses et figures d'anges |
| Sculptures | Travaux de frère Abel et des frères Clément |
| Porte en fer | Poids mentionné de 203 kg dans les comptes anciens |
| Ex-voto | Témoignages de reconnaissance laissés par des fidèles |
| Retable | Objet classé au titre des monuments historiques en 1997 |
Attention à la dernière précision : le classement de 1997 concerne le tabernacle-retable, et il ne faut pas en déduire automatiquement que l'ensemble de la tour possède le même statut de protection.
Ce mobilier mérite à lui seul que l'on s'intéresse à l'intérieur du sanctuaire.
💰 Combien a coûté la transformation de la tour ?
Voilà un autre document peu ordinaire.
En 1997, Jean Laget publie un relevé des dépenses établi à partir d'un dossier paroissial conservé par Henri Chaumond.
Il couvre la transformation et les aménagements réalisés entre 1862 et 1885.
| Dépense historique | Montant indiqué |
|---|---|
| Achat de la tour | 500 francs |
| Autel doré | 145 francs |
| Construction | 4 450 francs |
| Vierge et quatre anges | 1 050 francs |
| Sept statues provenant des Trappistes | 300 francs |
| Porte en fer de 203 kg | 162 francs |
| Peinture de Léon Alègre | 525 francs |
| Autres dépenses | 17 375,40 francs |
| Total relevé de 1862 à 1885 | 24 507,40 francs |
Ces montants sont en francs de l'époque. On ne peut pas les convertir directement en euros actuels sans véritable étude historique du pouvoir d'achat.
Mais le tableau permet de comprendre une chose : le monument ne s'est pas résumé à poser une statue sur un vieux donjon.
C'était un chantier de longue haleine, mêlant achat immobilier, maçonnerie, sculptures, ferronnerie, peinture et aménagement intérieur.
Et l'on retrouve derrière chaque ligne le travail d'artisans et de fournisseurs.
💥 Le 25 août 1944, la Tour Randonne est frappée par un obus allemand
Cette histoire, à elle seule, mérite d'être connue.
Quand on parle de la Libération de Nyons, on pense aux combats, aux soldats américains et aux habitants qui ont vécu ces journées terribles.
Mais les archives révèlent aussi que Notre-Dame-de-Bon-Secours a été touchée.
Le 25 août 1944, alors que les Allemands bombardent encore Nyons après l'arrivée des troupes américaines, un obus atteint la partie supérieure de la chapelle.
La tour a donc réellement porté les blessures de la guerre.
Et ces dégâts ne se limitaient pas à quelques pierres.
Les réparations décrites dans les anciens dossiers
| Élément endommagé ou intervention | Ce que décrivent les archives |
|---|---|
| Sculptures | Réfection d'un ange d'environ 1,20 m |
| Décors | Réparation de plusieurs socles sculptés |
| Couronnement | Travaux sur des clochetons et leurs bases |
| Maçonnerie | Réfection de joints et d'éléments abîmés |
| Vitraux | Remplacement de parties manquantes ou cassées |
| Travail en hauteur | Échafaudage nécessaire pour les réparations |
Des documents permettent même de retrouver les personnes qui ont étudié ou chiffré ces travaux.
En 1953, un devis de sculpture est établi par R. Altovici, statuaire à Carpentras.
Le 4 mars 1954, une visite d'évaluation est mentionnée avec M. Mourier, métreur, et M. Charras, maçon.
Les vitraux sont étudiés par Georges Thomas, maître verrier à Valence.
Un autre devis, daté de 1956, concerne Dante Rodari, entrepreneur de Nyons, pour un échafaudage.
Le total général des devis reproduits atteint 339 000 anciens francs, dans la monnaie utilisée à l'époque de ces documents.
Attention : ces archives présentent des estimations et des interventions envisagées. Elles ne suffisent pas, à elles seules, à prouver que chaque réparation a été réalisée exactement à la date prévue.
Mais quelle découverte !
Lorsque l'on admire aujourd'hui la silhouette dentelée de la Tour Randonne, on peut difficilement imaginer qu'une partie de ces éléments avait été frappée par la guerre.
Cette histoire rejoint directement notre récit consacré à la Libération de Nyons en août 1944.
❤️ Les Nyonsais ont aussi sauvé leur chapelle de l'oubli
Après la guerre, le monument continue de vieillir.
La pierre s'abîme, les sculptures se dégradent et les éléments intérieurs réclament de l'attention.
Dans les années 1990, les Journées du patrimoine permettent à de nombreux habitants de redécouvrir la chapelle.
Les travaux de la Société d'Études Nyonsaises soulignent alors le rôle de plusieurs associations engagées dans la sauvegarde du monument.
C'est un chapitre important.
Nous parlons souvent des hommes qui ont construit les monuments. Beaucoup moins de ceux qui se battent, un siècle plus tard, pour éviter qu'ils disparaissent.
Pourtant, sans ces personnes, que resterait-il parfois de notre patrimoine ?
Un monument a besoin de pierres solides, bien sûr.
Mais il a aussi besoin de gens qui s'y intéressent, qui recherchent son histoire, qui font connaître ses problèmes et qui transmettent sa mémoire.
La Tour Randonne appartient à tous ces Nyonsais-là aussi.
📷 Ce que j'aime dans la visite avec Gabriel, Nathalie et les enfants
Revenons à notre promenade.
Quand nous sommes montés avec mes amis du Nord, Gabriel et Nathalie, et leurs enfants, ce n'était pas pour suivre une leçon d'histoire.
C'était d'abord pour découvrir ce monument dont la silhouette intrigue tous ceux qui arrivent à Nyons.
Et je me souviens surtout de cette impression en traversant les ruelles des Forts : plus on monte, plus on quitte l'agitation du centre.
Les passages deviennent étroits, les maisons semblent se serrer autour des escaliers et l'on retrouve une ambiance bien différente de celle des places commerçantes.
Les enfants avaient pris la montée comme une petite exploration.
Pour eux, une vieille tour, des pierres et des passages mystérieux suffisaient déjà à éveiller la curiosité.
Pour les adultes, c'était aussi le plaisir d'un panorama.
Et maintenant que j'ai retrouvé toutes ces histoires anciennes, j'ai bien envie de refaire le trajet en regardant davantage les détails.
Une ouverture dans la pierre, un vieux mur, une sculpture, une inscription…
Parfois, ce sont les petites choses qui racontent le plus.
👟 La montée est-elle difficile ?
La Tour Randonne mérite la visite, mais il faut être clair : elle n'est pas accessible comme une place du centre-ville.
On y monte par des ruelles anciennes, avec des pentes, des escaliers et des passages parfois irréguliers.
En été, certaines parties peuvent être très chaudes au soleil.
Choisir sa visite selon son profil
| Visiteur | Mon conseil |
|---|---|
| Adulte habitué à marcher | Une bonne promenade patrimoniale |
| Famille avec enfants marcheurs | Très agréable, avec surveillance dans les escaliers |
| Jeunes enfants | Faire des pauses et rester à leur rythme |
| Poussette | Parcours habituel peu adapté |
| Personne en fauteuil | Accès difficile ; ne pas annoncer un parcours accessible sans vérification |
| Personne ayant des difficultés à marcher | Se renseigner sur les possibilités d'approche et les marches |
| Amateur de photographie | Prévoir du temps pour changer de point de vue |
| Passionné d'histoire | Observer surtout la base médiévale et les décors du XIXe siècle |
Inutile de transformer la visite en compétition.
On peut prendre son temps, s'arrêter pour regarder les maisons et profiter des points de vue.
Et si la météo est très chaude, mieux vaut choisir un moment plus frais de la journée.
🗺️ Une balade historique autour de la Tour Randonne
Pour profiter du quartier, voici les étapes que je conseille :
1. La place des Arcades
Un beau point de départ pour admirer les passages couverts avant d'entrer dans le vieux Nyons.
Retrouvez aussi notre article sur la place des Arcades.
2. Les ruelles du quartier des Forts
Prenez le temps de regarder les murs, les escaliers et les passages entre les maisons.
Les anciens chemins du quartier racontent une autre organisation de la ville.
3. La Tour Randonne
C'est le moment d'observer les deux époques du monument : la base médiévale et son étonnant couronnement néogothique.
4. La place du Calvaire
À proximité, les trois croix possèdent leurs propres souvenirs : processions, jeux d'enfants, promenades familiales et anciennes photographies.
J'ai consacré un récit à la place du Calvaire et aux souvenirs des habitants.
5. Le Pont Roman
En redescendant, vous pouvez prolonger la balade jusqu'au Pont Roman de Nyons.
Le pont et la tour appartiennent à deux histoires différentes, mais ils composent ensemble une magnifique découverte du patrimoine nyonsais.
Pour une promenade plus longue, découvrez aussi notre Circuit Barjavel.
Le petit mot de Papy Chris ❤️
Je croyais connaître les grandes lignes de l'histoire de la Tour Randonne.
Une vieille tour du Moyen Âge. Un curé qui la transforme en chapelle. Une statue au sommet. Et une belle vue sur Nyons.
Mais les archives nous montrent qu'il y a tellement plus derrière ces pierres.
Il y a cet ancien propriétaire qui aurait essayé de faire tomber le donjon.
Il y a le curé Francou, qui, après une grave maladie, nourrit pendant dix ans le projet d'ériger une statue au-dessus de sa ville.
Il y a le maire qui ne partage pas tout à fait son enthousiasme.
Et puis les frères Clément, le moine Abel, le peintre Léon Alègre, cet architecte percepteur qui dirigeait aussi un groupe musical…
Tous ces personnages qui ont laissé une trace dans notre paysage.
Et il y a surtout ce 25 août 1944.
Cette journée où la Tour Randonne fut elle aussi touchée par la violence de la guerre.
Quand je regarde aujourd'hui sa grande statue dominant les toits de Nyons, je pense à tous ceux qui ont bâti, réparé, protégé et sauvé ce monument.
Les siècles ont passé. Les habitants ont changé. Mais la tour est toujours là.
Et désormais, lorsqu'on la montre à un visiteur, on peut lui raconter bien autre chose qu'une date de construction.
Parce que les plus belles histoires de Nyons sont souvent celles que l'on découvre en regardant derrière les pierres.
Papy Chris ❤️
❓ Questions fréquentes sur la Tour Randonne
Où se trouve la Tour Randonne ?
La Tour Randonne se trouve place de la Chapelle, dans le quartier des Forts, au-dessus du centre historique de Nyons.
La Tour Randonne est-elle ouverte toute l'année ?
Son extérieur se découvre depuis les espaces publics accessibles. L'intérieur de la chapelle n'est pas ouvert librement en permanence. Les ouvertures doivent être vérifiées auprès de l'Office de tourisme.
La visite est-elle gratuite ?
L'accès extérieur est gratuit. Les visites ponctuelles de l'intérieur peuvent avoir leurs propres conditions selon l'organisateur.
La Tour Randonne servait-elle de prison ?
La Ville de Nyons la présente traditionnellement comme un donjon et une ancienne prison militaire. Des études archéologiques ont toutefois proposé que son niveau inférieur ait plutôt servi au stockage des vivres. Il faut donc distinguer la tradition locale des hypothèses architecturales.
Existait-il vraiment une deuxième tour ?
Oui. Une étude archéologique publiée en 1997 décrit un deuxième donjon médiéval situé à une soixantaine de mètres au sud de la Tour Randonne. Il appartient aujourd'hui à un ensemble privé.
Pourquoi la tour a-t-elle été transformée en chapelle ?
L'abbé Francou, qui attribuait sa guérison de 1852 à la protection de la Vierge, a voulu faire ériger une statue monumentale visible au-dessus de Nyons.
Quand Notre-Dame-de-Bon-Secours a-t-elle été inaugurée ?
En mai 1863. Plusieurs études mentionnent le 3 mai, tandis qu'André Lacroix donne le 4 mai. La consécration de la chapelle a eu lieu le 15 août 1864.
La tour a-t-elle été touchée pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Oui. Les archives indiquent que sa partie supérieure fut atteinte par un obus allemand lors du bombardement de Nyons du 25 août 1944.
Peut-on visiter la Tour Randonne avec des enfants ?
Oui, si les enfants sont capables de marcher dans des ruelles en pente et de monter des escaliers. Il faut les accompagner et respecter leur rythme.
Que découvrir près de la Tour Randonne ?
Le quartier des Forts, la place du Calvaire, la place des Arcades, l'église Saint-Vincent et le Pont Roman constituent de belles étapes à combiner.
📚 Sources historiques
Société d'Études Nyonsaises — Terre d'Eygues n° 18, 1996
Jean Laget, Un monument nyonsais original : la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours. Histoire du donjon, du curé Francou, des artisans, de l'architecte et de la décoration intérieure.
https://terre-eygues.net/wp/wp-content/uploads/2017/06/TE1996_18.pdf
Société d'Études Nyonsaises — Terre d'Eygues n° 20, 1997
Marie-Pierre Estienne, La Tour Randonne et sa consœur, deux tours jumelles du XIIIe siècle.
Jean Laget, La chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours : dépenses anciennes et dossiers de réparations après le bombardement de 1944.
https://terre-eygues.net/wp/wp-content/uploads/2017/06/TE1997_20.pdf
Département de la Drôme — Conservation du patrimoine
Notice vérifiée consacrée à Notre-Dame-de-Bon-Secours, aux intervenants du chantier et à Léon Alègre.
https://cartepatrimoine.ladrome.fr/notice-4233
Ville de Nyons — Patrimoine urbain
Présentation officielle de la Tour Randonne.
https://www.nyons.com/decouvrir-nyons/patrimoine/patrimoine-urbain/
Office de tourisme des Baronnies
Informations et renseignements sur les visites.
https://www.baronnies-tourisme.com/
Les souvenirs personnels de la visite sont conservés depuis la fiche existante. Les anecdotes historiques proviennent des sources documentaires mentionnées ci-dessus. Les hypothèses et récits de tradition locale sont distingués des faits établis.