Il y a quelque chose que les anciens Dunkerquois remarquent immédiatement sur cette photo : toutes ces voitures garées presque devant la gare.
Une Coccinelle, de petites berlines, des camionnettes et même un véhicule avec une remorque. Au fond, un autobus attend près du bâtiment des voyageurs. Des personnes traversent la place, d'autres se retrouvent près de l'entrée.
Et puis il y a cette gare moderne, avec sa grande façade vitrée, son toit plat et l'immeuble de plusieurs étages qui domine le quartier.
Nous sommes vraisemblablement dans les années 1960 ou au début des années 1970. La photographie n'est pas datée précisément.
C'est le Dunkerque de la reconstruction, celui que beaucoup ont connu lorsqu'ils partaient travailler, rejoignaient leur régiment, allaient à l'école ou prenaient le train pour Gravelines.
Mais cette place, ce n'était pas seulement des voitures et des voyageurs.
Il y avait le buffet de la gare, le restaurant Le Richelieu, le café où travaillait Michelle et sa famille, la baraque à frites, les taxis et les bus de la STDE.
Certains se souviennent encore de la grande horloge. D'autres des lampadaires qui ressemblaient à des soucoupes volantes.
Et puis il y a tous ces trajets que l'on n'a pas oubliés.
Le train de six heures du matin, les départs du lundi, les soldats en uniforme, les cafés pris avant de monter dans un wagon.
Aujourd'hui, la place a beaucoup changé. Le parking visible sur la photographie a laissé la place à un grand parvis destiné principalement aux piétons, avec une nouvelle organisation des bus, des taxis et du dépose-minute.
Une transformation qui fait toujours discuter les Dunkerquois.
Pour comprendre leurs souvenirs, il faut d'abord revenir un peu en arrière.
📜 Repères historiques : la gare de Dunkerque
| Date ou époque | Ce qu'il faut retenir |
|---|---|
| 1848 | Le chemin de fer contribue à transformer le secteur de l'île Jeanty |
| 1875 | Construction d'une grande gare de voyageurs |
| 1876 | Mise en service de la ligne ferroviaire mentionnée par l'Inventaire du patrimoine |
| 1879 | Le pont Thiers facilite les relations entre le quartier de la gare et le centre-ville |
| 1940-1945 | La gare et les installations ferroviaires subissent les destructions de la guerre |
| 1955 | Début de la construction du nouvel ensemble conçu par Jean Niermans |
| 29 juillet 1962 | Inauguration officielle de la nouvelle gare |
| 29 juillet 1962 | Première arrivée à Dunkerque d'un train remorqué électriquement |
| Années 1960-1970 | Souvenirs du grand parking, des bus, des cafés et du restaurant Le Richelieu |
| Mars 1969 | Pierre commence à travailler en gare |
| Fin 1969 – septembre 1973 | Patrick travaille au buffet et au restaurant Le Richelieu |
| Années 1980 | Souvenirs des tickets de la STDE et des baraques à frites |
| Février 2018 | Début des travaux de transformation de la place |
| Août 2018 | Achèvement des grands aménagements du pôle d'échanges |
| 1er septembre 2018 | Mise en service du nouveau réseau DK'Bus gratuit |
| Décembre 2018 | Achèvement de l'abri sécurisé pour les vélos |
1. Une place où l'on pouvait arriver directement devant la gare
C'est probablement la première chose qui fait réagir lorsqu'on retrouve cette photo.
À l'époque, le parking occupait une grande partie de la place.
On pouvait s'approcher en voiture du bâtiment des voyageurs, stationner et accompagner quelqu'un jusqu'à l'entrée.
Quand on venait chercher un parent ou un ami, il n'était pas nécessaire de traverser un immense espace avec ses bagages.
Plusieurs anciens habitants se rappellent particulièrement bien cette organisation.
Certains y voyaient un avantage pour les familles, les personnes âgées et ceux qui avaient des valises à porter.
Mais il faut aussi regarder la circulation de l'époque.
Les voitures sont stationnées en rangées sur le parking. Un bus traverse la place. Les piétons circulent entre les véhicules.
Les voies sont larges.
On ne retrouve pas les mêmes aménagements pour les cyclistes et les personnes à mobilité réduite qu'aujourd'hui.
C'était une autre manière d'organiser les déplacements, avec la voiture au plus près de la gare.
Les petites voitures, les camionnettes et les familles
La photographie mérite qu'on s'y attarde.
Au premier plan, on aperçoit une petite camionnette et sa remorque.
Plus loin, des automobiles sont garées côte à côte.
On reconnaît notamment les silhouettes arrondies des voitures populaires des années 1960.
Il y a aussi quelques personnes à pied et un cycliste.
Et tout autour, ces grands espaces goudronnés qui semblent presque vides par endroits.
Plusieurs Dunkerquois se souviennent d'être venus ici régulièrement avec leurs parents.
D'autres ont commencé à fréquenter cette gare lorsqu'ils étaient adolescents.
Il y avait ceux qui partaient pour quelques jours, ceux qui revenaient de vacances et ceux qui prenaient le train chaque semaine.
La gare était un lieu de passage.
Mais pour beaucoup, elle faisait aussi partie des habitudes du quartier.
2. La première grande gare de Dunkerque datait de 1875
La gare que l'on voit sur la photo n'est pas la première construite à cet emplacement.
Il faut remonter au XIXe siècle.
L'arrivée du chemin de fer a profondément transformé Dunkerque et les quartiers situés à l'ouest du centre.
La ligne ferroviaire traverse le secteur de l'île Jeanty, jusque-là organisé autour d'activités portuaires et de canaux.
En 1875, une grande gare est construite.
Elle possède une architecture bien différente de celle que nous connaissons.
Le bâtiment est plus traditionnel, avec une façade de brique et de pierre, un corps central et une horloge installée sur un lanterneau.
La ligne mentionnée dans les notices historiques entre en service en 1876.
Quelques années plus tard, en 1879, le pont Thiers permet de mieux relier le quartier de la gare au reste de Dunkerque.
Peu à peu, le secteur se développe.
Le chemin de fer devient un élément essentiel pour les voyageurs, les marchandises et les activités du port.
Mais la Seconde Guerre mondiale va bouleverser tout cela.
Une gare détruite pendant la guerre
Dunkerque subit de très importantes destructions entre 1940 et 1945.
La gare n'est pas épargnée.
L'ancien bâtiment de 1875 disparaît, tout comme une grande partie des installations ferroviaires.
Après la Libération, il faut remettre en état les voies, les quais, les bâtiments et les équipements indispensables au fonctionnement du réseau.
La reconstruction prend plusieurs années.
Et l'on décide de construire une gare entièrement nouvelle.
3. En 1962, Dunkerque inaugure une gare moderne
Les plans sont établis à partir de 1955 par Jean Niermans, architecte en chef de la reconstruction de Dunkerque.
Le bâtiment tranche avec l'ancienne gare.
Il est réalisé en béton armé, avec des parements de brique et surtout de grandes surfaces vitrées.
L'idée est de faire entrer beaucoup de lumière dans le hall.
C'est exactement ce que l'on reconnaît sur notre photographie.
À gauche, la longue façade vitrée s'étend sur une bonne partie de la place.
Le toit est large et assez bas.
Derrière, un immeuble de plusieurs étages fait partie de l'ensemble ferroviaire.
À l'intérieur, le hall présente un haut plafond en bois verni.
On y trouve les guichets, la consigne et la salle d'attente.
La gare est officiellement inaugurée le 29 juillet 1962.
Et ce jour-là, Dunkerque accueille pour la première fois un train remorqué électriquement.
C'est un moment important pour la modernisation des installations ferroviaires.
Une sculpture et une inscription sur la façade
Un autre détail mérite d'être connu.
L'architecte fait appel au sculpteur Ulysse Gémignani pour décorer la façade principale.
Son bas-relief porte une inscription latine qui rappelle la puissance de Dunkerque, liée à son port et à ses chemins de fer.
L'architecture de la gare n'était donc pas uniquement pensée pour être pratique.
Elle devait aussi représenter cette ville maritime et industrielle en pleine reconstruction.
Et derrière les grandes vitres, il y avait encore des lieux que les voyageurs connaissaient très bien.
Notamment le buffet et le restaurant.
4. Le Richelieu, le buffet de la gare et ceux qui y travaillaient
C'est l'un des plus beaux souvenirs de cette photographie.
Patrick raconte qu'il a travaillé au buffet de la gare, et surtout au restaurant Le Richelieu, pendant plus de trois ans.
Il situe cette période entre la fin de l'année 1969 et septembre 1973.
Ce n'est pas un souvenir de simple voyageur.
Il connaissait le fonctionnement de l'établissement de l'intérieur.
Et aujourd'hui encore, il parle de cette période avec beaucoup d'attachement.
Le buffet occupait une place importante dans les grandes gares.
On pouvait y boire un café, manger avant le départ ou attendre quelqu'un.
Les voyageurs arrivaient avec leurs valises.
Les employés de la SNCF y passaient également.
Et les clients n'étaient pas toujours pressés de prendre un train.
Certains venaient simplement retrouver une connaissance.
Le restaurant Le Richelieu faisait partie de cet ensemble.
Les archives de la reconstruction confirment d'ailleurs qu'un buffet, un bar et un restaurant étaient prévus dès la conception de la nouvelle gare.
On y retrouvait donc tout un personnel : serveurs, cuisiniers, employés et responsables de l'établissement.
Il serait intéressant de retrouver une ancienne carte du Richelieu ou une photographie de sa salle.
Le café de la gare et Michelle
Un autre souvenir revient, celui du café de la gare.
Dany regrette que la photographie ne permette pas de voir cet établissement.
Elle se rappelle particulièrement Michelle et sa famille.
Voilà encore une de ces petites histoires que les photographies officielles ne racontent pas.
Derrière un comptoir, il y avait des personnes que les habitués connaissaient par leur prénom.
On venait y prendre un café et parfois discuter un moment.
Pour ceux qui fréquentaient régulièrement la gare, ces établissements pouvaient devenir de véritables repères.
Et quand ils disparaissent, ce sont parfois les prénoms des personnes qui y travaillaient que l'on garde le plus longtemps en mémoire.
5. Le train de six heures pour Gravelines
Il y a aussi ces trajets que l'on faisait si souvent qu'ils finissaient par rythmer toute la semaine.
Roland se souvient très précisément de l'année 1962.
À cette époque, il prenait le train tous les lundis matin à six heures pour se rendre à Gravelines.
Il n'a pas oublié ce départ.
Six heures du matin, particulièrement en hiver, cela voulait dire quitter la maison très tôt.
Il fallait rejoindre la gare, attendre sur le quai et monter dans le train.
Pour certains, c'était le début d'une semaine de travail.
Pour d'autres, un trajet lié aux études ou à un déplacement professionnel.
Claude, lui, raconte avoir pris régulièrement le train entre 1969 et 1979.
Il se souvient aussi des taxis présents autour de la gare.
Ces témoignages rappellent que la gare de Dunkerque n'était pas seulement un endroit d'où l'on partait pour Paris ou pour les vacances.
Elle servait aussi aux déplacements quotidiens ou hebdomadaires dans la région.
Des soldats et des marins dans les trains
Un autre souvenir nous ramène à l'époque du service militaire.
Claude se rappelle avoir croisé beaucoup de soldats dans les trains.
Il parle notamment des marins et des militaires des transmissions.
Il se souvient même avoir vu un prisonnier au cours d'un trajet.
On ne connaît pas les circonstances exactes de cette rencontre.
Mais ces souvenirs correspondent à une époque où les déplacements militaires occupaient encore une place visible dans les gares françaises.
On croisait des hommes en uniforme, parfois avec leur paquetage, qui partaient rejoindre une affectation ou rentraient en permission.
Et pour les autres voyageurs, ces scènes faisaient simplement partie de la vie du chemin de fer.
Pierre, cheminot à partir de mars 1969
Pierre apporte un autre témoignage.
Il a commencé à travailler en gare de Dunkerque en mars 1969.
La photographie lui rappelle donc un lieu qu'il a réellement connu dans sa vie professionnelle.
Il serait intéressant de savoir dans quel service il travaillait et comment se déroulaient les journées à cette époque.
Car l'histoire d'une gare, ce n'est pas uniquement celle des voyageurs.
C'est aussi celle des cheminots, des agents d'accueil, des contrôleurs et de tous ceux qui faisaient fonctionner les trains.
6. L'immeuble derrière la gare : des logements pour les cheminots
Sur la photographie, un bâtiment de plusieurs étages domine la partie centrale de la gare.
Il intrigue encore les anciens Dunkerquois.
Pierre se demande à quoi il servait.
Était-ce un foyer ? Des bureaux ? Un bâtiment destiné à héberger les conducteurs ?
Les souvenirs ne sont pas tous identiques.
L'un pense qu'il s'agissait d'un hébergement pour les agents de passage.
Andrée se rappelle plutôt des appartements destinés à certains cheminots, qui pouvaient ainsi loger près de leur travail.
Les archives permettent d'apporter une réponse importante.
Lors de la construction de la nouvelle gare, une tour de quatre étages de logements pour le personnel ferroviaire était bien prévue au-dessus de la partie abritant le buffet et le restaurant.
Il s'agissait donc d'un ensemble qui associait les services aux voyageurs et des logements liés à l'activité ferroviaire.
En revanche, les documents consultés ne permettent pas de confirmer que ces appartements étaient réservés uniquement à des cheminots gradés.
Il faudrait retrouver les anciens occupants ou les plans d'affectation de la SNCF pour en savoir davantage.
Voilà un détail intéressant que l'on aurait pu manquer en regardant simplement la photo.
Ce bâtiment n'était pas là uniquement pour compléter l'architecture.
Il faisait partie de la vie de la gare.
7. La grande horloge et les lampadaires en forme de soucoupes volantes
Il y a deux détails que plusieurs Dunkerquois ont gardés en mémoire.
Le premier, c'est la grande horloge.
Franck se rappelle celle qui se trouvait sur la façade de la gare.
Pour lui, elle ressemblait à une pendule de l'ORTF, avec son cadran très caractéristique.
Les notices architecturales confirment qu'une horloge publique faisait partie de la gare reconstruite.
Mais la photographie présentée ne permet pas de voir clairement tous les éléments de cette horloge.
Et sans une série d'images datées, il serait difficile de préciser les modifications exactes qu'elle a connues.
Les fameux lampadaires « OVNI »
L'autre détail saute aux yeux.
Regardez les grands lampadaires de la place.
Ils possèdent de fines colonnes et des luminaires arrondis, presque plats.
On dirait de petites soucoupes volantes suspendues au-dessus des voitures.
Ce n'est pas une comparaison inventée : c'est ainsi que les décrit le Conservatoire du patrimoine matériel dunkerquois.
Ces modèles se retrouvaient également sur d'autres photographies de Dunkerque, notamment place Jean-Bart.
Ils faisaient partie du mobilier urbain installé pendant la modernisation de la ville.
Aujourd'hui, leur forme paraît particulièrement caractéristique des années 1960.
Pour certains anciens habitants, il suffit de revoir ces lampadaires pour reconnaître immédiatement le Dunkerque de leur jeunesse.
8. Les bus de la STDE et les tickets d'autrefois
Au fond de notre photographie, on distingue un autobus près de la gare.
Il rappelle une autre partie importante de la vie du quartier : les transports en commun.
Avant le réseau DK'Bus gratuit que nous connaissons aujourd'hui, les Dunkerquois utilisaient les lignes de la STDE, la Société des transports de Dunkerque et extensions.
Plusieurs anciens se souviennent encore des billets.
Il y avait notamment des tickets permettant de voyager pendant une heure et des formules pour la journée, selon les périodes.
Il fallait préparer son titre de transport avant de monter ou le présenter au personnel.
Certains se souviennent également de l'ancienne gare routière et des bus qui s'arrêtaient tout près du bâtiment ferroviaire.
Les gens arrivaient en bus, traversaient la place et rejoignaient leur train.
Ou faisaient le trajet inverse.
Pour les voyageurs habituels, les correspondances faisaient partie de la routine.
Le bus gratuit depuis 2018
Le 1er septembre 2018, l'agglomération dunkerquoise met en service un nouveau réseau de bus entièrement gratuit.
C'est un changement important.
Il permet aux habitants et aux visiteurs d'utiliser les transports urbains sans acheter de ticket.
Le réseau est également réorganisé autour de plusieurs pôles d'échanges, dont celui de la gare.
Les lignes, les arrêts et les correspondances ne fonctionnent donc plus exactement comme à l'époque des anciens tickets de la STDE.
Mais les opinions restent différentes.
Certains apprécient cette gratuité et le fait de pouvoir se déplacer sans voiture.
D'autres regrettent les anciens itinéraires ou trouvent certaines lignes trop chargées.
Un habitant évoque notamment ses difficultés sur la ligne 2 vers Saint-Pol-sur-Mer.
Un autre s'interroge sur la ligne 5, depuis la cité des Cheminots vers le centre hospitalier, en passant par Coudekerque.
Il s'agit de remarques sur l'organisation du réseau à l'époque de ces témoignages. Les trajets et la fréquentation peuvent évoluer.
Ce qui est sûr, c'est que la place de la Gare a longtemps été l'un des grands lieux de correspondance de Dunkerque.
9. La baraque à frites, les taxis et les petits souvenirs de la place
Ce n'est pas un souvenir que l'on trouve forcément dans les archives de la SNCF.
Et pourtant, plusieurs anciens Dunkerquois posent immédiatement la même question lorsqu'ils regardent cette photographie :
Où était la baraque à frites ?
Certains se souviennent très bien de ce petit commerce installé sur la place.
On pouvait y acheter quelque chose à manger avant de prendre le train ou en attendant l'arrivée d'un proche.
Comme souvent dans le Nord, ces baraques à frites faisaient partie des petits commerces familiers.
On connaissait leur emplacement.
Parfois aussi les personnes qui les tenaient.
Même lorsqu'elles n'apparaissent pas sur une photographie, les anciens savent qu'elles existaient dans le quartier.
Il faudrait retrouver une image prise depuis un autre angle pour identifier exactement celle de la place de la Gare et la période de son activité.
Les taxis devant le bâtiment
Les taxis reviennent également dans les souvenirs.
Claude se rappelle leur présence pendant les années où il prenait régulièrement le train, entre 1969 et 1979.
Ils étaient bien pratiques pour les voyageurs qui arrivaient avec des bagages ou devaient rejoindre un quartier mal desservi à certaines heures.
Et puis il y avait les personnes qui venaient simplement chercher un proche.
On attendait que le train arrive.
On chargeait les valises.
On se retrouvait sur la place avant de repartir.
C'était une autre manière d'utiliser les abords de la gare.
Quand le vent de Dunkerque s'invite dans les souvenirs
Un détail revient régulièrement dans les discussions sur la place actuelle.
Le vent.
Les Dunkerquois connaissent bien les journées où il faut traverser un grand espace découvert avec un manteau bien fermé.
Lorsqu'on ajoute la pluie et les valises, les derniers mètres avant la gare peuvent paraître longs.
C'est précisément ce que regrettent plusieurs personnes qui connaissaient l'ancien parking.
On peut comprendre cette remarque sans oublier que la place accueillait autrefois beaucoup de circulation automobile.
Les deux aménagements répondent à des choix différents.
Mais pour les familles qui accompagnent quelqu'un à la gare, la distance à parcourir reste une question importante.
10. En 2018, la place de la Gare change complètement
Après plusieurs décennies d'utilisation, la place de la Gare est profondément réaménagée.
Le projet s'inscrit dans la grande transformation des transports dunkerquois.
Il ne s'agit plus seulement d'organiser le stationnement des voitures.
La municipalité et la communauté urbaine souhaitent faciliter les échanges entre les trains, les bus, les taxis, les vélos et les piétons.
Les travaux sont réalisés par étapes.
En février 2018, le chantier du parvis entre dans sa phase principale.
La nouvelle organisation prévoit notamment des cheminements piétons, une gare routière réaménagée, une station de taxis, un parking-relais, des places de dépose-minute et des équipements pour les vélos.
Le grand espace où les voitures étaient autrefois stationnées devient principalement piétonnier.
Les aménagements du pôle d'échanges s'achèvent en août 2018.
Puis le nouveau réseau DK'Bus gratuit est lancé le 1er septembre.
L'abri sécurisé pour les vélos est achevé à la fin de l'année.
Voilà pourquoi la place que nous voyons sur notre ancienne photographie ne ressemble plus du tout à celle d'aujourd'hui.
Le dépose-minute : ce qui fait encore discuter
C'est probablement le sujet qui provoque le plus de réactions.
Certains anciens trouvent que l'on pouvait autrefois beaucoup plus facilement accompagner une personne jusqu'à la gare.
Ils se souviennent du parking situé devant l'entrée et regrettent de devoir désormais parcourir davantage de distance avec les bagages.
Andrée résume bien cette difficulté.
Lorsqu'on attend un voyageur chargé de valises, tout se passe assez facilement s'il fait beau et s'il peut marcher rapidement.
Mais sous la pluie, ou pour quelqu'un qui a du mal à se déplacer, le trajet peut devenir pénible.
D'autres habitants défendent pourtant la nouvelle organisation.
Ils rappellent que les bus gratuits permettent à beaucoup de personnes de rejoindre la gare sans voiture.
Ils soulignent aussi les progrès réalisés dans l'accessibilité des transports.
Les bus modernes disposent d'équipements qui n'existaient pas dans les années 1960, notamment pour les fauteuils roulants et les poussettes.
Et l'espace réservé aux piétons réduit les conflits avec la circulation automobile.
Ce débat mérite d'être présenté dans les deux sens.
Car une place de gare doit accueillir des voyageurs aux besoins très différents.
Celui qui vient à pied n'a pas les mêmes attentes que celui qui accompagne une personne âgée en voiture.
Et celui qui utilise tous les jours les bus n'a pas forcément la même expérience que celui qui doit prendre un train avec plusieurs valises.
Des problèmes de stationnement toujours évoqués
Plusieurs familles racontent aussi leurs difficultés pour venir chercher quelqu'un à la gare, surtout aux heures les plus fréquentées.
L'une d'elles se rappelle avoir effectué régulièrement ce trajet pendant les cinq années d'études de son fils.
Elle trouvait parfois compliqué de se stationner à proximité.
D'autres évoquent les voitures qui occupent trop longtemps les places du dépose-minute.
Ces difficultés sont des expériences personnelles rapportées dans les commentaires. Elles ne permettent pas, à elles seules, de mesurer la situation générale du stationnement.
Mais elles expliquent pourquoi certains habitants regrettent encore le parking visible sur cette photographie.
11. Une gare qui ne rappelle pas les mêmes choses à tout le monde
Ce qui est intéressant dans les commentaires, c'est que les souvenirs ne sont pas tous identiques.
Certains regardent cette photo avec beaucoup de nostalgie.
Ils retrouvent les années où ils prenaient leur train chaque semaine, travaillaient au buffet ou accompagnaient leurs parents.
D'autres se rappellent surtout le parking, les taxis et les bus.
Quelques personnes trouvent même que l'ancienne place n'avait rien de particulièrement agréable.
L'une d'elles explique n'avoir jamais aimé cette gare ni ses abords.
Et d'autres estiment que le grand parvis actuel, malgré ses défauts, offre un espace plus confortable aux piétons.
C'est souvent ce qui se passe lorsqu'on compare une photographie ancienne à un aménagement récent.
On ne regarde pas seulement des bâtiments.
On retrouve des habitudes.
Pour celui qui prenait son train tous les lundis à six heures, la gare rappelle un départ régulier.
Pour celui qui travaillait au Richelieu, c'est un lieu de travail et de rencontres.
Pour celui qui attendait un parent près du parking, c'est un souvenir de famille.
Et pour les enfants des cheminots, ce sont parfois les logements et les habitudes du quartier qui remontent à la surface.
Cette photographie raconte donc plusieurs histoires à la fois.
❤️ Ce que vous racontez
Roland et son train du lundi matin
En 1962, Roland prenait le train pour Gravelines tous les lundis à six heures.
Plus de soixante ans après, il se rappelle encore ce départ matinal.
Un petit trajet régulier qui faisait partie de sa semaine.
Patrick et les années passées au Richelieu
Patrick a travaillé au buffet de la gare et au restaurant Le Richelieu de la fin de l'année 1969 à septembre 1973.
Il garde de grands souvenirs de ces années.
Son témoignage rappelle tous ceux qui faisaient vivre les établissements de la gare, derrière les voyageurs et les trains.
Pierre, cheminot depuis mars 1969
Pierre a commencé à travailler à la gare en mars 1969.
Cette ancienne photographie lui rappelle donc un lieu qu'il a connu professionnellement.
Un témoignage qui pourrait être complété par ses souvenirs des services ferroviaires de cette époque.
Andrée et l'ancien parking devant la gare
Andrée regrette l'époque où l'on pouvait accompagner un voyageur presque jusqu'à l'entrée.
Elle évoque aussi la baraque à frites de la place.
Et elle fait remarquer qu'avec la pluie, le vent et les valises, traverser le grand parvis actuel peut être difficile pour certaines personnes.
Dany et le café de Michelle
Dany regrette que l'angle de la photographie ne permette pas de voir le café de la gare.
Elle se souvient particulièrement de Michelle et de sa famille.
Un prénom, un commerce et tout un petit morceau de la vie du quartier qui revient.
❤️ Le petit mot de Papy Chris
Ce que j'aime dans cette photo, c'est qu'au premier regard, on voit surtout un grand parking devant la gare.
Des voitures, un autobus, quelques voyageurs et ces drôles de lampadaires qui ressemblent à des soucoupes volantes.
Mais quand les anciens commencent à raconter, on retrouve bien davantage.
Il y a Roland qui prenait son train tous les lundis à six heures pour Gravelines.
Pierre qui a commencé à travailler en gare en mars 1969.
Patrick et ses années au buffet et au restaurant Le Richelieu.
On retrouve aussi le café de Michelle, les taxis, les baraques à frites, les billets de la STDE et cette grande horloge que certains n'ont jamais oubliée.
Et puis il y a les familles.
Celles qui venaient chercher quelqu'un avec leurs voitures, celles qui attendaient un train, les enfants des cheminots et tous ceux qui traversaient la place presque chaque jour.
Aujourd'hui, le quartier a bien changé.
Il y a les bus gratuits, les nouveaux aménagements et beaucoup plus d'espace pour marcher.
Certains trouvent cela plus agréable.
D'autres regrettent de ne plus pouvoir arriver aussi facilement devant les marches de la gare.
Mais au fond, ce qui me plaît surtout, ce sont les souvenirs que cette photographie fait remonter.
Parce qu'une gare, ce ne sont pas uniquement des quais et des horaires.
Ce sont aussi les départs, les retours, les rencontres et toutes ces petites habitudes qu'on finit par garder toute une vie.
Questions fréquentes sur l'ancienne gare de Dunkerque
De quelle époque date la photographie ?
Elle montre la gare reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, inaugurée en 1962. Les véhicules et les aménagements évoquent les années 1960 ou le début des années 1970, mais la date exacte du cliché reste inconnue.
Quand la première gare de Dunkerque a-t-elle été construite ?
Une grande gare a été construite en 1875, avant d'être détruite pendant la Seconde Guerre mondiale.
Quand la gare actuelle a-t-elle été inaugurée ?
Le 29 juillet 1962, après les travaux de reconstruction conçus à partir de 1955.
Qui a dessiné la gare reconstruite ?
L'architecte Jean Niermans, qui a également joué un rôle majeur dans la reconstruction de Dunkerque.
Que contenait le bâtiment à plusieurs étages près de la gare ?
Il comprenait quatre étages de logements destinés au personnel ferroviaire, au-dessus d'une partie accueillant le buffet et le restaurant.
Existait-il un restaurant dans la gare ?
Oui. Un buffet et un restaurant faisaient partie de l'ensemble. Les souvenirs évoquent notamment Le Richelieu, où un ancien employé travaillait entre 1969 et 1973.
Y avait-il une grande horloge sur la façade ?
Oui, une horloge publique était intégrée à la gare reconstruite. Plusieurs habitants se souviennent particulièrement de son ancien cadran.
Pourquoi les lampadaires avaient-ils cette forme ?
Les luminaires visibles sur la photo appartenaient au mobilier urbain moderne de l'époque. Leur forme arrondie rappelle des soucoupes volantes, ce qui explique leur surnom d'« OVNI » dans les souvenirs.
Quand le grand parking a-t-il disparu ?
Les grands travaux du pôle d'échanges se sont achevés en août 2018, après une transformation importante de la place.
Depuis quand les bus sont-ils gratuits à Dunkerque ?
Depuis le 1er septembre 2018, date du lancement du nouveau réseau DK'Bus gratuit dans l'agglomération.
Pourquoi les habitants discutent-ils encore du dépose-minute ?
Certains regrettent la proximité de l'ancien parking avec l'entrée de la gare, notamment pour accompagner des voyageurs chargés. D'autres apprécient les espaces piétons et le réseau de bus gratuit. Les expériences varient selon les besoins de déplacement.
Sources historiques
- Ministère de la Culture – Gare de Dunkerque, notice IA00075119 : première gare, reconstruction, architecte et horloge.
- Ville de Dunkerque – Dunkerque-Centre, un quartier à vivre ensemble, 2019 : page 37, inauguration de la nouvelle gare, buffet, restaurant et logements des cheminots.
- Dunkerque-Centre – Histoire de la gare et du canal de l'île Jeanty : histoire du secteur et œuvre du sculpteur Ulysse Gémignani.
- DK'Plus – Réaménagement de la place de la Gare : travaux de 2018, nouveaux cheminements, dépose-minute, transports et station de taxis.
- DK'Plus – Nouveau réseau de bus gratuit : mise en service le 1er septembre 2018.
- Archives de Dunkerque : pour rechercher les anciens plans, cartes postales et documents ferroviaires.
- Témoignages transmis avec la photographie : anciens voyageurs, employés de la gare et habitants de Dunkerque.
Les souvenirs ont été repris en conservant les noms, les dates et les détails fournis. Les affirmations sur l'ancien parking, les difficultés de stationnement et les changements de circulation restent présentées comme des expériences et des points de vue d'habitants.
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