Regardez cette photographie.
Une façade toute simple, deux grandes vitrines remplies de marchandises et, au-dessus de la porte, une enseigne que beaucoup de Dunkerquois n'ont pas oubliée : Nouvelles Galeries – Entrée libre.
Mais attention, ce ne sont pas les grandes Nouvelles Galeries que certains ont connues plus tard, boulevard Alexandre-III.
Nous sommes ici rue Albert-Ier, dans le magasin provisoire installé après la Seconde Guerre mondiale.
Pour beaucoup de familles, cette boutique faisait partie des habitudes. On y venait avec sa maman ou sa grand-mère, on regardait les vitrines et on profitait parfois de la sortie pour passer chez les commerçants voisins.
Certains se souviennent des jouets. D'autres d'une crèche de Noël, des fauteuils achetés en 1968 ou d'un père qui travaillait aux Galeries et s'y rendait chaque matin à vélo.
Des souvenirs tout simples. Mais qui racontent une partie du Dunkerque d'autrefois.
📜 Repères historiques
| Repère | Informations |
|---|---|
| Ville | Dunkerque, département du Nord |
| Lieu photographié | Nouvelles Galeries provisoires, rue Albert-Ier |
| Époque | Après-guerre, probablement première moitié des années 1950 |
| Photographie | Collection Gérard Hennebert, selon la publication d'origine |
| 1903 | Implantation des Nouvelles Galeries à Dunkerque |
| Avant-guerre | Grand magasin dans le secteur de la rue Alexandre-III |
| 1940 | Destruction de l'ancien magasin pendant les bombardements |
| Après-guerre | Installation commerciale provisoire rue Albert-Ier |
| Septembre 1956 | Ouverture du magasin reconstruit, selon les souvenirs transmis |
| 1957 | Des habitants se souviennent encore des achats rue Albert-Ier |
| 1968 | Vente et réserve de meubles toujours présentes dans les anciens locaux, selon un témoignage |
| Début des années 1990 | Fin de l'histoire des Nouvelles Galeries dunkerquoises |
1. Les Nouvelles Galeries avant les grandes Nouvelles Galeries
Sur cette photographie, le magasin paraît bien modeste.
Pas de grande façade moderne, ni de vitrines sur plusieurs étages.
Au-dessus de l'entrée, on lit simplement « Nouvelles Galeries », avec la mention « Entrée libre ».
De chaque côté de la porte, les vitrines sont remplies d'articles exposés les uns près des autres.
On distingue surtout des objets clairs, mais la photographie n'est pas assez nette pour identifier précisément toutes les marchandises.
C'est pourtant un magasin que plusieurs Dunkerquois reconnaissent immédiatement.
Certains étaient encore enfants lorsqu'ils y entraient avec leurs parents.
D'autres ont connu les lieux bien après l'ouverture des nouvelles Galeries reconstruites.
Une installation provisoire qui a marqué les habitants
Après les destructions de la guerre, Dunkerque a dû retrouver des commerces pour permettre à la vie quotidienne de reprendre.
Les Nouvelles Galeries n'ont pas échappé à cette situation.
L'ancien bâtiment avait disparu.
En attendant la reconstruction, le commerce s'est installé rue Albert-Ier.
Un ancien habitant se souvient même d'un local qui aurait été auparavant un garage.
Ce détail reste à vérifier, mais il permet de comprendre à quoi pouvaient ressembler certaines installations commerciales de l'après-guerre.
Il fallait reprendre l'activité avec les bâtiments disponibles.
Et parfois, ces solutions provisoires ont duré suffisamment longtemps pour laisser des souvenirs à toute une génération.
2. Une histoire qui avait commencé en 1903
Les Nouvelles Galeries ne sont pas apparues à Dunkerque après la guerre.
Leur histoire remonte à 1903.
À cette époque, les grands magasins commencent à transformer les habitudes commerciales dans de nombreuses villes françaises.
On y trouve plusieurs catégories de marchandises réunies au même endroit.
Les clients peuvent regarder les articles, comparer et circuler entre les rayons.
C'est différent des petites boutiques spécialisées auxquelles les habitants étaient habitués.
Les Nouvelles Galeries deviennent progressivement l'une des enseignes importantes du commerce dunkerquois.
L'ancien magasin de la rue Alexandre-III
Avant la Seconde Guerre mondiale, les Nouvelles Galeries occupaient un grand bâtiment dans le secteur de la rue Alexandre-III.
Des photographies anciennes montrent une architecture bien différente de celle de l'après-guerre.
Mais les bombardements de 1940 détruisent les bâtiments du secteur.
Le magasin doit alors repartir dans d'autres locaux.
Dunkerque est l'une des villes françaises les plus durement touchées par la guerre.
Une grande partie du centre-ville disparaît.
Il faudra des années pour reconstruire les immeubles, les rues et les commerces.
La photographie des Nouvelles Galeries provisoires appartient à cette période particulière.
Celle où la ville essayait de retrouver une vie normale.
3. Rue Albert-Ier, les familles retrouvaient leurs habitudes
Dans les années qui suivent la guerre, la rue Albert-Ier devient l'un des endroits importants pour faire ses achats.
Avec la rue Nationale et les commerces provisoires installés ailleurs dans Dunkerque, elle participe à la reprise de l'activité du centre-ville.
Et les habitants s'en souviennent encore.
Les promenades avec maman
Une ancienne cliente raconte qu'elle était encore toute jeune lorsqu'elle fréquentait les Nouvelles Galeries.
Elle reconnaît pourtant immédiatement cette façade.
Une autre se rappelle les visites avec sa maman.
Pour elle, la photographie ramène surtout à ces sorties passées ensemble.
On ne se souvient pas forcément de ce qu'on venait acheter.
Mais on reconnaît un magasin, une rue, une vitrine.
Et avec eux reviennent les personnes qui nous accompagnaient.
Les visites avec grand-mère
Un autre Dunkerquois se souvient des courses avec sa grand-mère dans les Nouvelles Galeries et les commerces voisins.
La sortie ne s'arrêtait pas là.
Sur le trottoir d'en face, il y avait un petit marchand de jouets.
Et il arrivait aussi que l'on fasse un arrêt chez Follet, pour acheter un palais de dame.
Voilà des détails qui font revivre tout un quartier.
Les Nouvelles Galeries étaient le magasin principal de la sortie, mais les enfants avaient aussi leurs petites habitudes.
Le marchand de jouets, la gourmandise et les vitrines faisaient partie de la promenade.
4. Une crèche de Noël et un souvenir qui a mal tourné
Parmi les souvenirs, il y en a un qui prête aujourd'hui à sourire, même si l'aventure aurait pu être sérieuse.
Une maman avait acheté une crèche de Noël aux Nouvelles Galeries.
Son enfant avait ensuite eu l'idée d'y placer une bougie allumée.
Et la crèche avait pris feu.
Il ne donne pas davantage de détails sur les dégâts, mais se souvient encore parfaitement de l'endroit où sa mère l'avait achetée.
C'est souvent comme cela que la mémoire fonctionne.
On oublie certains achats importants, mais on n'oublie pas une petite bêtise d'enfance.
Surtout lorsqu'elle concerne les décorations de Noël !
Cette anecdote rappelle également que les Galeries étaient un magasin où les familles venaient préparer les fêtes.
On pouvait y trouver des objets pour la maison et des articles destinés aux enfants.
5. Les employés des Galeries : le vélo du matin et les braderies
Les Nouvelles Galeries ont aussi laissé des souvenirs à ceux dont les parents y travaillaient.
Et là, les détails sont particulièrement intéressants.
Un père réceptionnaire et chauffeur du directeur
Un ancien Dunkerquois, né en 1951, raconte que son père travaillait aux Nouvelles Galeries.
Il était réceptionnaire et également chauffeur de celui qu'il appelle le père Hames, directeur du magasin à cette époque.
La famille habitait rue de la Paix, dans la Basse Ville.
Chaque matin, son père prenait son vélo pour aller travailler.
Une image toute simple du Dunkerque d'après-guerre.
Le magasin devait recevoir des marchandises, les contrôler et organiser leur distribution.
Derrière les vitrines, il y avait aussi les employés chargés de faire fonctionner les réserves et les livraisons.
Les stands de la braderie
Le même souvenir évoque les journées de braderie.
Son père tenait alors un stand de vente rue Alfred-Dumont.
Le magasin aurait disposé d'accès sur deux rues : Albert-Ier et Alfred-Dumont.
Ce détail est important pour retrouver l'organisation des anciens locaux.
Il permet aussi de mieux comprendre l'activité commerciale du quartier.
Les jours de braderie, les marchandises sortaient du magasin et la rue devenait un espace de vente.
L'ancien employé possédait également une photographie prise devant les Nouvelles Galeries lors de l'une de ces manifestations.
Ce serait un document particulièrement intéressant à retrouver.
Il permettrait de voir les employés, les stands et peut-être une partie de la rue à cette époque.
6. Crespin, Gambier, Follet : les autres commerces que l'on n'a pas oubliés
Les souvenirs des Nouvelles Galeries font aussi revenir les noms des petites boutiques voisines.
C'est tout l'intérêt de cette photographie.
On commence par parler d'un grand magasin.
Et petit à petit, on retrouve une partie de l'ancienne rue Albert-Ier.
Chez Crespin, on achetait des petits clous au poids
Un habitant se rappelle le magasin Crespin, situé un peu plus loin sur le même trottoir.
On pouvait notamment y acheter des petits clous vendus au poids.
Ils servaient à réparer les chaussures.
Aujourd'hui, ce genre de détail peut sembler étonnant.
Mais à l'époque, réparer ses chaussures plutôt que les remplacer faisait partie des habitudes de nombreuses familles.
On se rendait chez le commerçant pour acheter exactement ce dont on avait besoin.
Quelques petits clous, et l'on pouvait prolonger la vie d'une paire de chaussures.
Gambier, le magasin de vaisselle
Juste en face des Nouvelles Galeries, on trouvait également Gambier.
C'était un magasin de vaisselle.
Un autre nom qui revient dans les souvenirs des anciens Dunkerquois.
À côté du grand magasin, il existait donc toute une série de commerces spécialisés.
On passait de l'un à l'autre suivant les achats à effectuer.
Et puis Follet et le marchand de jouets
Le souvenir des sorties avec grand-mère nous ramène encore à Follet et au petit marchand de jouets de l'autre côté de la rue.
Ces boutiques faisaient partie d'un parcours familier.
Les adultes avaient leurs achats à faire.
Les enfants, eux, regardaient plutôt les jouets et attendaient parfois une petite gourmandise.
C'est cette vie commerçante que les habitants regrettent lorsqu'ils parlent du Dunkerque de leur jeunesse.
Pas seulement les magasins.
Mais les personnes, les habitudes et les petits rendez-vous qui allaient avec.
7. Septembre 1956 : les nouvelles Nouvelles Galeries
La reconstruction du centre-ville avance pendant les années 1950.
De nouveaux immeubles remplacent progressivement les bâtiments détruits.
Les Nouvelles Galeries retrouvent elles aussi un grand magasin reconstruit.
D'après les souvenirs transmis, l'ouverture a eu lieu en septembre 1956.
Cette date demande encore à être recoupée avec une annonce commerciale ou un article de presse de l'époque.
Mais elle revient comme un repère précis dans l'histoire familiale de plusieurs Dunkerquois.
Tout le monde n'a pas connu le magasin provisoire
Une habitante explique être arrivée à Dunkerque avec ses parents en 1957.
Elle ne se souvenait pas de cette ancienne façade.
Et pour cause : si le magasin reconstruit avait déjà ouvert en septembre 1956, les grandes vitrines modernes avaient pris le relais.
Mais cela ne signifie pas que tous les anciens locaux avaient immédiatement cessé leur activité.
Un autre habitant se rappelle encore être allé rue Albert-Ier avec sa mère en 1957.
Ces souvenirs peuvent très bien concerner des usages différents des bâtiments après l'ouverture du nouveau magasin.
En 1968, on y achetait encore des meubles
Un témoignage donne un détail particulièrement intéressant.
En 1968, une famille a acheté des fauteuils dans les anciens locaux.
La réserve et la vente des meubles s'y trouvaient encore, selon ce souvenir.
Cela signifie que l'ancienne installation aurait continué à servir bien après l'ouverture du grand magasin reconstruit.
Ce n'était donc pas forcément une fermeture complète du jour au lendemain.
Certaines activités pouvaient rester dans les locaux de la rue Albert-Ier.
Voilà pourquoi la photo ne raconte pas seulement l'histoire d'un magasin provisoire.
Elle rappelle aussi un lieu qui a continué à compter dans la vie commerciale de Dunkerque pendant plusieurs années.
8. Quand la rue Albert-Ier était un grand lieu de commerce
Aujourd'hui, il est difficile d'imaginer à quel point cette rue a compté dans les habitudes de nombreux Dunkerquois.
Pourtant, dans les années d'après-guerre, elle faisait partie des principaux secteurs commerçants de la ville.
Il y avait les Nouvelles Galeries, Crespin, Gambier, Follet et bien d'autres magasins.
Les baraquements commerciaux installés près du Palais de justice participaient également à cette activité.
Un ancien habitant se souvient même que la rue Albert-Ier et les installations proches du Palais de justice formaient l'un des grands pôles commerciaux de Dunkerque.
Puis la ville a continué à se reconstruire.
Les nouveaux magasins ont ouvert dans d'autres rues.
Les habitudes ont changé.
Le centre commerçant s'est progressivement déplacé et réorganisé.
Des enseignes qui ont disparu, mais pas des mémoires
Les Nouvelles Galeries ont poursuivi leur histoire pendant plusieurs décennies.
La Société dunkerquoise d'histoire et d'archéologie rappelle que l'enseigne a finalement disparu du paysage commercial local au début des années 1990.
Mais elle est restée très présente dans la mémoire des habitants.
La photographie de la rue Albert-Ier en est la preuve.
Plusieurs personnes la reconnaissent immédiatement, alors que le magasin n'avait rien du grand bâtiment moderne qui allait suivre.
D'autres retrouvent surtout les boutiques voisines et les sorties avec leurs parents.
Et certains se rappellent même les personnes qui faisaient fonctionner le magasin.
Un directeur, un réceptionnaire, un chauffeur, des vendeurs...
Derrière l'enseigne, il y avait tout un monde.
❤️ Ce que vous racontez
Les courses avec grand-mère
Un ancien habitant se souvient d'être venu aux Nouvelles Galeries avec sa grand-mère. La sortie continuait parfois chez le petit marchand de jouets d'en face, puis chez Follet pour un palais de dame.
La crèche de Noël
Une maman avait acheté une crèche aux Galeries. Son enfant y avait placé une bougie allumée et la crèche avait pris feu. Un souvenir d'enfance qui ne s'est jamais effacé.
Le père qui travaillait aux Galeries
Un ancien Dunkerquois raconte que son père était réceptionnaire et chauffeur du directeur Hames. Il habitait rue de la Paix et se rendait au magasin à vélo. Pendant la braderie, il tenait aussi un stand rue Alfred-Dumont.
Les fauteuils achetés en 1968
Une famille se rappelle avoir acheté des fauteuils dans les anciens locaux en 1968. La vente et la réserve de meubles y fonctionnaient encore, bien après l'ouverture du magasin reconstruit.
Crespin et Gambier
Dans la rue Albert-Ier, certains n'ont pas oublié Crespin, où l'on achetait des petits clous au poids pour réparer les chaussures, ni Gambier, le magasin de vaisselle situé en face des Galeries.
❤️ Le petit mot de Papy Chris
Ce que j'aime dans cette photographie, c'est qu'elle montre un magasin tout simple.
Deux vitrines, une porte et une grande enseigne.
Et pourtant, que de souvenirs !
Cette maman qui achète une crèche de Noël. Le petit garçon qui vient avec sa grand-mère et passe devant le marchand de jouets. Le père qui prend son vélo chaque matin pour aller travailler aux Galeries.
Et puis tous ces commerces de la rue Albert-Ier : Crespin, Gambier, Follet...
On parle souvent des grands magasins qui ont disparu. Mais ce sont aussi les petites boutiques et les gens qui y travaillaient qui faisaient vivre le quartier.
La ville a été reconstruite, les rues ont changé et les grandes enseignes ont fini par disparaître.
Mais cette ancienne façade suffit encore à faire remonter toute une époque.
Et vous, avez-vous connu les Nouvelles Galeries provisoires de la rue Albert-Ier ? Vous souvenez-vous de Crespin, de Gambier, de Follet ou des autres commerces de cette rue ?
Papy Chris ❤️
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❓ Questions fréquentes
Où se trouvaient les Nouvelles Galeries provisoires de Dunkerque ?
Le magasin provisoire présenté sur cette photographie se trouvait rue Albert-Ier, après les destructions de la Seconde Guerre mondiale.
Depuis quand existaient les Nouvelles Galeries à Dunkerque ?
L'enseigne s'était implantée à Dunkerque en 1903.
Où se trouvait le magasin avant la guerre ?
L'ancien grand magasin était installé dans le secteur de la rue Alexandre-III. Il a été détruit lors des bombardements de 1940.
Quand les Nouvelles Galeries ont-elles rouvert dans le bâtiment reconstruit ?
Des souvenirs locaux indiquent septembre 1956. Cette date doit encore être vérifiée dans la presse commerciale de l'époque.
Pourquoi certains habitants se souviennent-ils du magasin rue Albert-Ier après 1956 ?
Selon un témoignage, les anciens locaux servaient encore à la réserve et à la vente de meubles en 1968.
Quels autres commerces trouvait-on dans la rue ?
Les souvenirs évoquent notamment Crespin, qui vendait de petits clous pour les chaussures, Gambier, le magasin de vaisselle, Follet et un petit marchand de jouets.
Qui était le directeur Hames ?
Un ancien salarié est présenté dans les souvenirs comme le chauffeur du directeur Hames. Ses dates exactes de fonction restent à vérifier dans les documents commerciaux.
Quand les Nouvelles Galeries ont-elles disparu de Dunkerque ?
Selon la Société dunkerquoise d'histoire et d'archéologie, l'enseigne a cessé son activité locale au début des années 1990.
📚 Sources historiques consultées
- Société dunkerquoise d'histoire et d'archéologie – Les Nouvelles Galeries, fleuron historique du commerce local : implantation en 1903, importance commerciale et disparition de l'enseigne.
- Commerces Immarcescibles – Photographies des Nouvelles Galeries de Dunkerque : bâtiments d'avant-guerre et magasin reconstruit.
- Généachtimi – Souvenirs de la rue Albert-Ier : localisation provisoire des Galeries, accès rue Alfred-Dumont et rôle commercial de la rue après-guerre.
- Dunkerque Tourisme – La Reconstruction : contexte de la reconstruction urbaine.
- Archives de Dunkerque – Centre de la Mémoire Urbaine d'Agglomération : ressources pour retrouver les anciens commerces et les noms de rues.
- Photographie des Nouvelles Galeries provisoires rue Albert-Ier, publiée dans le groupe « Dunkerque et son histoire », collection Gérard Hennebert selon la légende transmise. Auteur et date exacte non établis.
- Souvenirs des anciens clients, des familles et des proches d'employés communiqués avec la photographie.
Les témoignages sont conservés comme des souvenirs personnels. Les dates et identités qui n'ont pas été retrouvées dans les archives sont signalées avec prudence.