Au pied de la Déesse, les voitures sont garées dans tous les sens. Il y en a devant la Vieille Bourse, autour du monument et jusque sur les côtés de la place. Quelques motos et mobylettes sont alignées contre les grilles, tandis qu'à droite, sous une longue bâche, des marchands proposent encore leurs fleurs.
Nous sommes à Lille, probablement dans la seconde moitié des années 1960.
C'est une Grand-Place bien différente de celle que nous connaissons aujourd'hui.
Et pourtant, tout est là. La Déesse sur sa colonne, la Vieille Bourse avec son petit clocher, les belles façades et ces enseignes lumineuses que les Lillois regardaient autrefois en traversant le centre-ville.
La différence, ce sont surtout les voitures !
Cette ancienne carte postale, portant la signature IRIS, a réveillé beaucoup de souvenirs. Le marché aux fleurs, les arrêts de bus, les premiers trajets vers Lambersart, les anciennes Renault et même une voiture tombée en panne en 1972 dont la facture avait fini chez le papa de sa propriétaire.
Et puis il y a cette discussion que l'on retrouve souvent devant les photographies anciennes : était-ce vraiment mieux avant ?
Les avis sont partagés, et c'est aussi ce qui rend cette histoire intéressante.
📜 Repères historiques
| Époque | Ce qu'il faut retenir |
|---|---|
| 1652-1653 | Construction de la Vieille Bourse par Julien Destrée |
| 1845 | Inauguration de la colonne de la Déesse |
| 1944 | La Grand-Place porte officiellement le nom de place du Général-de-Gaulle |
| Années 1960 | Automobiles, tramways puis autobus occupent encore la place |
| À partir de 1965 | Période possible de notre photographie, d'après certains modèles automobiles |
| 29 janvier 1966 | Dernier tramway de l'ancien réseau urbain lillois |
| Années 1970 | La Grand-Place sert toujours au stationnement et accueille des arrêts de bus |
| 1989-1990 | Travaux du parking souterrain, aménagement de la fontaine et rénovation de la place |
| 1er septembre 1990 | Inauguration de la Grand-Place rénovée |
| 12 janvier 2026 | La Grand-Place devient entièrement piétonne |
1. Une Grand-Place où les voitures avaient pris toute la place
La première chose qui frappe sur cette photographie, c'est le nombre impressionnant d'automobiles.
Aujourd'hui, il paraît presque incroyable que l'on ait pu stationner aussi près de la Déesse.
Pourtant, pendant des décennies, c'était tout à fait normal.
La Grand-Place était un grand carrefour de circulation, mais aussi un immense espace de stationnement.
Sur notre image, les voitures sont serrées les unes contre les autres. On remarque des Renault, des Peugeot, plusieurs petites citadines et des véhicules plus imposants.
Les automobilistes pouvaient se garer au milieu de l'un des endroits les plus célèbres de Lille.
Les piétons devaient partager l'espace avec toute cette circulation.
À gauche, les voitures arrivent en direction du monument. D'autres semblent chercher une place libre. À droite, on aperçoit également des véhicules stationnés devant les commerces.
Il suffit de regarder attentivement pour imaginer les difficultés de circulation que pouvait provoquer un tel rassemblement.
La voiture représentait alors un moyen de déplacement moderne, pratique, et de plus en plus accessible.
On ne regardait pas encore cet encombrement comme nous le faisons aujourd'hui.
C'était simplement le fonctionnement habituel de la ville.
Mais les souvenirs ne sont pas les mêmes pour tout le monde.
Certains regrettent cette époque animée. D'autres rappellent que les moteurs, les gaz d'échappement et les embouteillages rendaient parfois le centre-ville bien désagréable.
2. Le marché aux fleurs, un petit coin que beaucoup n'ont pas oublié
Sur la droite de la photographie, une longue installation couverte attire l'attention.
Sous la bâche, on distingue des étals avec des fleurs et des plantes. À proximité, quelques personnes circulent entre les voitures.
C'est l'un des détails qui ont immédiatement réveillé les souvenirs des habitants.
Jean se rappelle un magnifique marché aux fleurs.
Pour lui, cet endroit évoque aussi les bouquets que l'on offrait à sa fiancée ou à son épouse.
Il plaisante même sur les amoureux d'aujourd'hui, qui n'auraient plus les mêmes habitudes !
Daniele se demande si ce marché ne correspondait pas à celui de l'Ascension.
La question mérite d'être posée, car Lille possédait une véritable tradition de marchés floraux.
Dès le XIXe siècle, les règlements municipaux encadraient déjà la vente des fleurs et des plantes sur la Grand-Place et la place du Théâtre.
En 1879, un arrêté distinguait même les fleurs coupées, vendues place du Théâtre, et les plantes en pots, proposées sur la Grand-Place.
Les archives municipales mentionnent également l'organisation d'un grand marché aux fleurs annuel au printemps 1940.
Cette tradition ne date donc pas des années 1960.
Mais sur notre photographie, il est impossible d'affirmer qu'il s'agit précisément du marché de l'Ascension.
Ce qui est certain, c'est que les étals fleuris faisaient partie du paysage de la place.
Et pour ceux qui ont connu ces marchands, les fleurs restent parfois un souvenir aussi fort que les monuments.
3. La Déesse, entourée de motos, de vélos et de mobylettes
Regarde maintenant le pied de la colonne.
La Déesse est toujours là, dominant la Grand-Place.
Mais autour de ses grilles, on découvre un véritable rassemblement de deux-roues.
Des bicyclettes, des motos et des mobylettes sont garées les unes à côté des autres.
Certaines paraissent presque collées aux grilles du monument.
On pouvait donc venir jusqu'ici avec son deux-roues et le laisser à proximité de la colonne.
Aujourd'hui, cette image paraît étonnante.
La Déesse avait pourtant déjà plus d'un siècle d'existence au moment de cette photographie.
Inaugurée le 8 octobre 1845, elle commémore la résistance de Lille face au siège autrichien de 1792.
La statue est l'œuvre du sculpteur Théophile Bra, tandis que la colonne a été conçue par Charles Benvignat.
Mais pour les Lillois des années 1960, la Déesse était aussi un repère quotidien.
On pouvait se donner rendez-vous à proximité, traverser la place pour rejoindre un commerce ou venir acheter des fleurs.
Et toute cette circulation ne semblait pas empêcher le monument de faire partie de la vie ordinaire.
4. La Vieille Bourse, les enseignes lumineuses et les magasins
Derrière la Déesse, la Vieille Bourse occupe une grande partie de la photographie.
Son architecture est immédiatement reconnaissable.
Les fenêtres, les décors sculptés, la grande toiture sombre et le clocheton dominent les voitures stationnées devant le bâtiment.
La Vieille Bourse date de 1652-1653.
Elle avait été construite pour accueillir les activités des marchands lillois, à une époque où Lille appartenait encore aux Pays-Bas espagnols.
Au moment de notre photographie, elle avait déjà traversé plus de trois siècles d'histoire.
Mais les habitants ne regardent pas seulement les vieilles pierres.
Gérard rappelle les enseignes lumineuses qui éclairaient autrefois la Grand-Place.
On les aperçoit justement sur les toits des immeubles qui bordent la photographie.
De grandes structures publicitaires dépassent au-dessus des façades.
L'une des enseignes les plus visibles porte le nom OMEGA.
D'autres inscriptions sont trop petites pour être identifiées avec certitude.
Ces publicités faisaient partie du décor de Lille.
Le soir, certaines enseignes lumineuses animaient les façades et attiraient les regards.
On pouvait reconnaître un magasin ou une marque simplement grâce à son installation au-dessus des toits.
C'est un détail auquel on ne pense pas forcément aujourd'hui.
Les façades ont été restaurées, les publicités ont évolué et beaucoup de ces anciennes installations ont disparu.
Mais les habitants qui ont connu ce Lille-là se souviennent encore de ses lumières.
5. Les voitures anciennes permettent-elles de dater la photographie ?
C'est probablement l'une des enquêtes les plus amusantes provoquées par cette carte postale.
Les amateurs d'automobiles ont commencé à regarder chaque véhicule.
Et les propositions sont nombreuses !
On parle de Peugeot 404, d'Opel Kadett, de Citroën Ami 6, de Renault Dauphine, de Renault 8 et même de Triumph Spitfire.
Thierry examine également une BMW qu'il pense reconnaître comme une 1800 TI.
Mais le véhicule qui attire le plus l'attention est une Renault 16.
Pourquoi ?
Parce que ce modèle est commercialisé à partir de 1965.
Si l'identification est exacte, notre photographie ne peut donc pas être antérieure à cette année.
Un autre passionné pense apercevoir une BMW 2002, modèle apparu en 1968.
Cela donnerait une date encore plus récente.
Mais il faut se méfier des identifications faites sur de toutes petites automobiles photographiées de loin.
Une carrosserie peut en rappeler une autre.
Une voiture peut aussi avoir été produite pendant plusieurs années.
Et surtout, la date de commercialisation d'un modèle ne donne pas automatiquement celle de la photographie.
Et les anciens rails du tramway ?
Plusieurs personnes signalent la présence possible de rails sur la chaussée.
L'ancien réseau urbain de tramways lillois a définitivement cessé de circuler le 29 janvier 1966, avec la disparition de la ligne B.
Certains en déduisent que notre photographie a été prise avant cette date.
Mais attention : des rails pouvaient rester dans la chaussée après la suppression d'une ligne.
Et sur notre reproduction, leur présence n'est pas suffisamment nette pour servir de preuve.
Alors, quelle année retenir ?
La seconde moitié des années 1960 reste l'hypothèse la plus raisonnable.
Certains proposent précisément l'été 1965.
D'autres pensent plutôt à 1968 ou 1969.
Sans la date originale de la carte postale, impossible de trancher.
Pour le moment, mieux vaut conserver la mention « Lille, Grand-Place, probablement dans la seconde moitié des années 1960 ».
6. Les arrêts de bus de la Grand-Place, tout un souvenir
La photographie montre une époque où les transports du centre de Lille étaient en pleine transformation.
Les tramways disparaissaient progressivement au profit des autobus.
Et ces derniers allaient occuper une place importante autour de la Grand-Place.
Karine se souvient très bien de l'alignement des arrêts de bus vers 1977.
Pour elle, c'est l'un des éléments qui caractérisaient le centre de Lille à cette époque.
Dorothée confirme avoir connu les autobus avant son départ de Lille en 1966.
Elle se rappelle notamment qu'elle prenait le bus pour aller à Lambersart.
Voilà un détail bien concret.
Pour rejoindre un autre quartier, aller travailler ou rendre visite à quelqu'un, il fallait connaître les arrêts, les lignes et les correspondances.
Et la Grand-Place était un passage important du réseau.
Alain se souvient lui aussi de ces arrêts qui ont marqué les années suivantes.
Les bus se retrouvaient alignés dans le centre-ville, à proximité des commerces.
On traversait la place, on attendait son véhicule, puis on repartait vers les quartiers de Lille ou les communes voisines.
Pour beaucoup de Lillois, ce souvenir des autobus est aussi fort que celui des anciens tramways.
7. En 1972, une voiture en panne et une facture pour papa !
Au milieu des discussions sur les anciennes voitures, Roselyne raconte une petite mésaventure qui mérite sa place dans cette histoire.
En 1972, sa voiture tombe en panne sur la Grand-Place.
Il faut faire intervenir un dépanneur pour la remorquer.
Mais lorsqu'il arrive, Roselyne n'est pas présente.
Et finalement, c'est son papa qui règle la facture !
Elle ne donne pas la marque de son automobile ni la nature de la panne.
Mais l'histoire est restée dans sa mémoire plus de cinquante ans après.
Et on comprend pourquoi !
C'est le genre de souvenir familial qui revient immédiatement lorsqu'on revoit un endroit que l'on connaissait autrefois.
Une panne, un dépannage et un père qui se retrouve à payer.
À l'époque, les voitures étaient si nombreuses sur la Grand-Place que ce type de mésaventure pouvait parfaitement s'y produire.
En regardant notre photographie, on imagine facilement la difficulté de venir récupérer un véhicule immobilisé au milieu de toute cette circulation.
8. Les années 1970 : les commerces, les fêtes et une place toujours animée
Les souvenirs des habitants ne concernent pas uniquement les voitures.
Jules rappelle qu'autrefois, de nombreuses rues commerçantes possédaient leur comité des fêtes.
Ces associations organisaient des ducasses, des courses cyclistes et différentes animations.
Les commerces participaient ainsi à la vie des quartiers.
Pour lui, ces moments apportaient beaucoup à l'ambiance de la ville.
Ce témoignage ne concerne pas une fête précisément visible sur la photographie, mais il rappelle une facette importante du Lille de cette époque.
Les magasins n'étaient pas seulement des endroits où l'on venait acheter quelque chose.
Ils participaient aussi aux rendez-vous et aux habitudes des habitants.
On retrouvait ses commerçants, on croisait des connaissances et l'on assistait aux animations organisées dans les rues.
Mireille se souvient simplement d'une place qu'elle aimait beaucoup.
Marie-Paule, elle, regrette les changements intervenus depuis.
Ces réactions ne nous donnent pas de nouvelles dates historiques, mais elles racontent l'attachement que les habitants pouvaient avoir à cet endroit.
9. Quand la Grand-Place a retrouvé sa fontaine
Une différence saute immédiatement aux yeux lorsque l'on compare cette carte postale avec la place rénovée.
Sur notre photographie, la Déesse est entourée de grilles.
Il n'y a pas de grand bassin circulaire à son pied.
Et pour cause : la fontaine que les Lillois connaissent aujourd'hui n'existait pas encore.
À la fin des années 1980, d'importants travaux transforment la Grand-Place.
Un parking souterrain est construit.
La Déesse est temporairement déplacée pendant les travaux, puis retrouve son emplacement.
Un bassin circulaire et des jets d'eau sont aménagés autour de la colonne.
Le 1er septembre 1990, la Grand-Place rénovée est inaugurée, juste avant la Braderie de Lille.
C'est donc à ce grand réaménagement que correspond l'installation de la fontaine, et non à l'année 1980 parfois évoquée.
Les archives municipales conservent d'ailleurs les documents de cette inauguration.
La place prend progressivement un autre visage.
Les voitures ne disparaissent pas d'un seul coup, mais leur présence est de plus en plus encadrée.
Le cadre monumental retrouve peu à peu davantage de place.
10. « C'était mieux avant » : les Lillois ne sont pas tous d'accord
C'est probablement la discussion qui revient le plus souvent lorsqu'une ancienne photographie de Lille est publiée.
Certains regrettent les commerces, les animations et le centre-ville de leur jeunesse.
D'autres préfèrent la Grand-Place telle qu'elle a été rénovée.
Armelle rappelle que la ville était autrefois étouffée par les voitures et leur pollution.
Dorothée apprécie aujourd'hui les rues piétonnes, les terrasses extérieures et la possibilité de circuler plus tranquillement.
Jacqueline trouve également la place plus agréable avec les façades restaurées, la Vieille Bourse mise en valeur et le bassin autour de la Déesse.
Elle exprime néanmoins ses inquiétudes concernant les difficultés sociales qu'elle observe dans le centre-ville.
À l'inverse, Serge reste convaincu que c'était mieux autrefois.
D'autres regrettent la disparition de commerces et de certaines animations populaires.
Il n'y a pas une seule manière de se souvenir de Lille.
Celui qui venait acheter des fleurs ne regardait pas la place comme l'automobiliste coincé dans la circulation.
Celui qui attendait son bus ne la connaissait pas tout à fait comme celui qui venait profiter des cafés.
Et les enfants de l'époque n'ont pas forcément gardé les mêmes images que leurs parents.
En janvier 2026, la Grand-Place est devenue entièrement piétonne.
Quel changement depuis cette photographie où des dizaines de voitures se pressaient au pied de la Déesse !
❤️ Ce que vous racontez
Jean — Le marché aux fleurs
Jean garde le souvenir d'un magnifique marché aux fleurs sur la Grand-Place. Il évoque avec humour les bouquets que les amoureux offraient autrefois à leur dulcinée.
Karine — Les autobus de 1977
Karine se souvient de l'alignement des arrêts de bus sur la Grand-Place vers 1977. Un paysage bien différent de celui d'aujourd'hui.
Dorothée — Les trajets vers Lambersart
Partie de Lille en 1966, Dorothée se rappelle qu'à cette époque les autobus circulaient déjà et qu'elle en prenait un pour se rendre à Lambersart.
Roselyne — La voiture en panne
En 1972, Roselyne laisse sa voiture en panne sur la Grand-Place. Le dépanneur vient la remorquer en son absence et c'est finalement son papa qui paie la facture.
Jacqueline — Une place transformée
Jacqueline préfère les façades restaurées, les terrasses et la fontaine actuelle. Elle reconnaît les progrès de l'aménagement, même si certaines évolutions sociales du centre-ville l'inquiètent.
❤️ Le petit mot de Papy Chris
Regarde encore une fois toutes ces voitures au pied de la Déesse.
C'était donc ça, la Grand-Place de Lille dans les années 1960 !
On pouvait venir en voiture, chercher une place près de la Vieille Bourse, acheter quelques fleurs et repartir faire ses courses.
Les motos étaient garées autour du monument. Les enseignes lumineuses dominaient les façades. Et quelques années plus tard, les autobus allaient devenir un souvenir incontournable pour ceux qui traversaient Lille tous les jours.
Je repense aussi à cette histoire de Roselyne, dont le papa avait payé le dépannage en 1972.
Une petite anecdote toute simple, mais qu'elle n'a jamais oubliée !
Aujourd'hui, la place a changé. Les façades sont restaurées, les terrasses ont pris de l'importance et les piétons peuvent profiter davantage des monuments.
C'est agréable aussi.
Mais ceux qui ont connu les anciens marchés aux fleurs, les grandes enseignes lumineuses et les arrêts de bus ont forcément gardé d'autres souvenirs.
Et vous, vous souvenez-vous de la Grand-Place quand on pouvait encore s'y garer ? Vous rappelez-vous le nom d'un ancien magasin ou d'une enseigne lumineuse qui a disparu ?
❤️ Papy Chris
Questions fréquentes
De quelle année date cette photographie de la Grand-Place de Lille ?
Elle semble dater de la seconde moitié des années 1960. Certains véhicules permettent de proposer une date à partir de 1965, mais l'année exacte reste inconnue.
Pouvait-on vraiment stationner sur la Grand-Place de Lille ?
Oui. Pendant plusieurs décennies, la Grand-Place a servi de parking de surface et de carrefour de circulation.
Y avait-il un marché aux fleurs sur la Grand-Place ?
Oui. Cette activité est attestée par les archives municipales dès le XIXe siècle. Des marchés aux fleurs ont continué d'animer le centre-ville au XXe siècle.
Quand le dernier tramway urbain de Lille a-t-il circulé ?
Le dernier tramway de l'ancien réseau urbain, celui de la ligne B, a circulé le 29 janvier 1966.
Quand le bassin de la Déesse a-t-il été installé ?
Il a été aménagé lors des travaux de 1989-1990. La Grand-Place rénovée a été inaugurée le 1er septembre 1990.
Quand la Grand-Place est-elle devenue entièrement piétonne ?
Le 12 janvier 2026, après plusieurs étapes de réduction de la circulation automobile.
Sources historiques et documentaires
- Ville de Lille — La Grand-Place : patrimoine et piétonnisation.
- Ville de Lille — La Vieille Bourse : construction de 1652-1653.
- Ville de Lille — La Déesse : histoire du monument.
- Photothèque municipale de Lille — Lille hier : anciennes vues de la place et des marchés aux fleurs.
- Archives municipales de Lille — Inauguration de la Grand-Place rénovée en 1990.
- Les tramways de Lille en 13 dates : chronologie de l'ancien réseau.
Photographie : carte postale ancienne portant la mention IRIS. Date exacte et photographe non identifiés. Les souvenirs repris dans l'article proviennent des commentaires authentiques transmis avec la photographie.