Café Dubus à Roubaix : souvenirs de la Grande Rue

📜 Repères historiques

Devant le café A. Dubus, au 181 Grande Rue à Roubaix, plusieurs hommes ont pris la pose pour le photographe. Deux bicyclettes occupent le trottoir, une jeune femme en tablier blanc se tient devant la porte et, un peu plus loin, des clients sont installés à la terrasse.

Sur la droite, une automobile ancienne est arrêtée près du café. Les fenêtres sont protégées par de grandes marquises rayées et quelques arbustes en pots séparent la terrasse de la rue.

La photographie n'est pas datée, mais plusieurs indices nous ramènent probablement dans les années 1920.

Ce café a aujourd'hui disparu sous ce nom. Pourtant, le bâtiment de la Grande Rue existe toujours selon les souvenirs des anciens. Et cette photographie a réveillé d'autres images : les vitrines décorées pour Noël, les courses dans le quartier, l'ancien abattoir et les nombreux commerces qui animaient cette partie de Roubaix.

☕ Le café A. Dubus, au 181 Grande Rue

Regardons bien cette ancienne photographie.

Le café occupe l'angle d'un immeuble en briques, avec de grandes fenêtres au rez-de-chaussée et plusieurs étages au-dessus.

Sur les vitres, on distingue les inscriptions du café.

La façade est protégée par de grands stores rayés, comme on en trouvait devant de nombreux établissements au début du XXe siècle.

Devant l'entrée, une jeune femme porte un long tablier blanc. Il pourrait s'agir d'une employée du café, mais son identité reste inconnue.

À gauche, plusieurs hommes sont regroupés autour des bicyclettes. L'un porte une casquette, un autre un chapeau. Deux hommes semblent s'être rapprochés pour être photographiés ensemble.

Un peu plus à droite, plusieurs personnes sont assises sur la terrasse, derrière de grands arbustes placés dans des bacs.

On distingue les dossiers des chaises, une table et quelques clients qui regardent dans la direction du photographe.

Ce qui est intéressant, c'est que presque tout le monde semble avoir remarqué l'appareil.

Ce n'était probablement pas une photographie prise à la dérobée, mais une vue organisée pour montrer le café, ses habitués et son personnel.

Une adresse et un numéro de téléphone conservés

Au bas de la carte, on peut lire :

Café A. DUBUS – 181, Grande Rue, Roubaix.

Juste en dessous apparaît un numéro de téléphone à quatre chiffres : 2305.

On trouve également la mention R.C. 1625.

C'est un renseignement utile pour poursuivre les recherches dans les anciens registres commerciaux.

Le registre du commerce français a été créé en 1919 et mis en fonctionnement en 1920.

Cette inscription constitue donc un indice supplémentaire en faveur d'une carte imprimée après cette date.

En retrouvant les annuaires commerciaux de Roubaix, il serait peut-être possible d'établir le prénom complet de Monsieur ou Madame Dubus et les années pendant lesquelles la famille a tenu le café.

🚲 Les hommes, les bicyclettes et la terrasse

Les bicyclettes occupent une place importante sur cette photographie.

Une première se trouve tout à gauche, près des hommes qui posent devant les fenêtres.

Une autre est placée presque au milieu du groupe.

Sur la droite, plusieurs vélos sont appuyés près des arbustes qui bordent la terrasse.

À Roubaix, ville d'usines et d'ateliers, la bicyclette faisait partie des moyens de déplacement courants.

Les ouvriers l'utilisaient pour aller travailler, mais aussi pour se rendre dans les commerces et retrouver leurs connaissances.

Il serait tentant d'imaginer que certains hommes photographiés travaillaient dans les usines voisines.

Mais nous n'en savons rien.

Ils pouvaient tout aussi bien être des habitués, des membres de la famille Dubus ou des personnes réunies pour l'occasion.

La jeune femme au tablier blanc

Elle est presque au centre de la photographie.

Debout devant la porte, les mains près de la taille, elle regarde l'objectif.

Son tablier blanc descend jusqu'aux genoux et contraste avec les vêtements sombres des hommes.

Travaillait-elle au café ?

Était-elle la fille du propriétaire ?

Ou simplement une personne de la famille présente ce jour-là ?

Il serait intéressant de le découvrir.

Les portraits de commerçants et de leur personnel sont précieux, car ils permettent parfois de retrouver des familles dont les noms ont disparu des enseignes.

Les clients assis sur la droite

Derrière les arbustes, on distingue encore plusieurs hommes assis.

Le café possédait donc une terrasse aménagée, directement sur le trottoir.

Les chaises sont installées en rangée et les plantes donnent un peu d'intimité aux clients.

Ce détail rappelle que les cafés de quartier n'étaient pas uniquement des endroits où l'on venait boire quelque chose rapidement.

On pouvait également s'y retrouver pour discuter et passer un moment avec ses connaissances.

Le café Dubus devait avoir ses habitudes et ses habitués. Mais pour retrouver leurs histoires, il nous faudrait les souvenirs des descendants des familles du quartier.

🚗 Une automobile qui pourrait aider à dater la photographie

À l'extrémité droite, une automobile ancienne apparaît devant le café.

Sa carrosserie, ses ailes arrondies et ses grands phares correspondent aux modèles du début du XXe siècle.

Un passionné d'automobiles pense reconnaître une Citroën B2, fabriquée entre 1921 et 1926.

Il précise qu'il pourrait s'agir d'une 10 HP, un modèle capable d'atteindre environ 70 km/h.

L'hypothèse mérite d'être examinée.

La Citroën B2, présentée en 1921, a effectivement connu une diffusion importante dans les années 1920.

Cependant, les éléments visibles sur notre photographie ne permettent pas de confirmer définitivement son identification.

Une photographie probablement des années 1920

Plusieurs indices vont dans le même sens :

• La voiture rappelle les modèles du début des années 1920.
• Les vêtements masculins, les casquettes et les chapeaux sont compatibles avec cette période.
• Le numéro de téléphone comporte quatre chiffres.
• La mention du registre commercial correspond à une pratique apparue à partir de 1920.

Ces éléments rendent les années 1920 plausibles, sans exclure une photographie un peu plus tardive.

La date 1920-1925, parfois proposée, reste donc une estimation et non une datation établie.

Une carte postale portant un cachet postal ou un document commercial du café pourrait apporter la réponse.

🥩 L'ancien abattoir, tout près de la Grande Rue

Le café Dubus se trouvait dans un quartier marqué par l'activité commerciale et artisanale.

Sur la droite de la photographie, la rue longe l'établissement et s'éloigne vers un autre secteur du quartier.

Plusieurs anciens rapprochent cet endroit de l'ancien abattoir de Roubaix.

Ce souvenir correspond à la géographie historique du secteur.

Un abattoir ouvert en 1862

L'abattoir municipal de Roubaix a ouvert aux bouchers le 12 septembre 1862.

Il était installé dans le quartier de l'Hommelet, sur un terrain situé entre les rues Lacroix et Lavoisier.

À son ouverture, l'établissement se trouvait encore aux limites de la ville.

Mais Roubaix s'est développée très rapidement au cours de la seconde moitié du XIXe siècle.

Les maisons, les commerces et les ateliers ont peu à peu entouré l'abattoir.

Les activités de la viande faisaient travailler de nombreux professionnels : bouchers, charcutiers, marchands et transporteurs.

La rue Léon-Allart et l'ancienne place de l'Abattoir

En 1865, la petite rue reliant la place de l'Abattoir à la Grande Rue a reçu le nom de rue de l'Abattoir.

Elle a ensuite été rebaptisée rue Léon-Allart en 1906, en hommage à un ancien maire de Roubaix.

C'est un repère intéressant pour comprendre les souvenirs de ceux qui situent le café Dubus près de l'ancien abattoir.

La photographie ne montre cependant pas les bâtiments de l'abattoir lui-même.

Il faudrait consulter un ancien plan de Roubaix pour confirmer précisément la rue qui apparaît à droite du café.

🛍️ La Grande Rue et ses commerces d'autrefois

Pour les anciens Roubaisiens, cette photographie ne rappelle pas seulement le café Dubus.

Elle fait aussi revenir les courses dans la Grande Rue.

Une habitante se souvient d'y être passée bien souvent.

Elle se rappelle surtout les vitrines des magasins et l'animation commerciale de cette longue rue.

Les vitrines décorées à Noël

Voilà l'un des plus jolis souvenirs associés à cette photographie.

À l'approche de Noël, les commerçants décoraient leurs devantures.

Pour les familles, c'était un plaisir de passer devant les magasins et de découvrir les vitrines préparées pour les fêtes.

Les enseignes, les décorations et les étalages attiraient le regard.

Des années plus tard, ce sont parfois ces vitrines que l'on revoit le mieux.

Les enfants avaient leurs commerces préférés.

Les parents faisaient leurs achats.

Et certains habitants connaissaient les boutiques presque une par une.

Cette longue Grande Rue a changé au fil des décennies. Plusieurs commerces ont fermé, d'autres ont déménagé et les devantures ont été transformées.

Mais le souvenir des vitrines de Noël est resté.

Le nom Bossu-Cuvelier

Un autre repère commercial est revenu : Bossu-Cuvelier.

Cette entreprise roubaisienne était spécialisée dans le commerce du fer et des produits métallurgiques.

Elle a longtemps possédé des locaux dans la Grande Rue.

Au cours des années 1920, elle connaît un développement important, avec notamment un nouvel entrepôt rue de Cohem.

Les archives situent ses établissements historiques dans un autre secteur de la Grande Rue, notamment autour des numéros 76 à 90 bis.

Ce souvenir aide à retrouver l'animation commerciale de l'époque, même s'il ne permet pas de situer immédiatement l'entreprise à proximité du café Dubus.

Il serait intéressant de retrouver les autres commerces qui entouraient le numéro 181.

🏠 Le bâtiment existe-t-il toujours ?

C'est une question importante.

Un ancien Roubaisien affirme reconnaître l'immeuble et indique qu'il existe encore.

La photographie montre une construction d'angle assez caractéristique, avec des briques, plusieurs étages et des fenêtres hautes.

Le 181 Grande Rue reste aujourd'hui une adresse identifiable.

Des documents d'immatriculation récents font notamment apparaître à cette adresse un restaurant nommé Le XIXe, exploité au cours des années 2020. Son activité a toutefois fait l'objet d'une cessation enregistrée en 2026.

Cela ne prouve pas que la façade actuelle soit entièrement celle de l'ancien café Dubus.

Il faudrait comparer les deux élévations, fenêtre par fenêtre, ou consulter les archives du bâtiment.

Mais le fait que l'adresse existe toujours est déjà une bonne piste.

Le café est-il devenu un local politique ?

Une autre question est soulevée à propos de cette ancienne adresse.

Le bâtiment aurait-il accueilli, à une époque, des locaux du Parti communiste français ?

Le souvenir est intéressant, mais aucune source historique consultée ne permet pour le moment de confirmer cette information.

Il ne serait donc pas prudent de l'affirmer.

Peut-être qu'un ancien habitant, un militant ou une personne ayant connu les commerces successifs du bâtiment pourra préciser cette partie de son histoire.

Et le café Hourez ?

Un autre nom de café revient également : Hourez.

Il est évoqué dans le souvenir d'un établissement situé à l'angle de la rue de l'Épeule.

Il ne faut pas confondre automatiquement ce café avec le Dubus de la Grande Rue.

Les deux lieux peuvent avoir eu des histoires très différentes.

Mais ce nom mérite aussi d'être conservé, car il pourrait permettre de retrouver une autre photographie ou une ancienne enseigne roubaisienne.

📷 Une photographie retrouvée dans la mémoire du quartier

Cette ancienne carte du café Dubus n'est pas complètement oubliée.

En juin 2023, la Ville de Roubaix l'a utilisée pour illustrer une exposition intitulée Quartier d'histoires.

Cette manifestation était consacrée au quartier de l'Hommelet, à ses bâtiments et aux souvenirs de ses habitants.

Des promenades et des ateliers permettaient de redécouvrir l'architecture du quartier, de comparer les anciennes images avec les rues actuelles et de recueillir la mémoire locale.

La photographie était précisément identifiée comme représentant le café A. Dubus au 181 Grande Rue.

C'est une confirmation importante de son emplacement.

Mais beaucoup de questions restent ouvertes.

Qui était A. Dubus ?

Le café appartenait-il à la même famille depuis plusieurs générations ?

Qui sont les hommes photographiés devant les bicyclettes ?

Et la jeune femme au tablier blanc ?

Il suffit parfois qu'une famille reconnaisse un arrière-grand-père ou retrouve le nom d'un commerçant pour que toute une histoire ressurgisse.

❤️ Le petit mot de Papy Chris

J'aimerais bien connaître le nom de tous ces gens devant le café Dubus.

Les hommes avec leurs bicyclettes, la jeune femme au tablier blanc et les clients assis à la terrasse.

On connaît l'adresse, le numéro de téléphone et même un numéro de registre commercial, mais pas encore l'histoire de ceux qui faisaient vivre cet endroit.

Et puis j'ai aimé retrouver ce souvenir des vitrines de Noël dans la Grande Rue.

Une personne parle d'un café, une autre reconnaît l'abattoir, et voilà que quelqu'un se rappelle les magasins où il allait faire ses courses.

C'est souvent comme cela que l'on retrouve les anciens quartiers.

Quelques noms, des photos et des petits détails que les habitants n'ont pas oubliés.

Alors, les anciens Roubaisiens, quelqu'un a-t-il connu le café Dubus ou la famille qui le tenait ? Et vous souvenez-vous des commerces qui se trouvaient autour du 181 Grande Rue ?

Peut-être qu'un jour, nous pourrons remettre des noms sur ces visages.

Papy Chris ❤️

D'autres souvenirs du Nord

Pour poursuivre cette promenade dans le Nord d'autrefois :

Le tramway 505 et les anciens transports du Nord : Lille, Roubaix et Tourcoing à l'époque du Mongy.

Les Bains Lillois et les souvenirs des nageurs : les anciennes habitudes et les petits souvenirs des familles.

Retrouver les histoires du département du Nord : photographies anciennes, rues et commerces.

Mémoire de France : les souvenirs des villes et villages français.

Questions fréquentes

Sources et documents

1. Ville de Roubaix – Quartier d'histoires, exposition de juin 2023 : photographie identifiée comme le café A. Dubus au 181 Grande Rue.
2. Ateliers Mémoire – Un abattoir à Roubaix : histoire de l'abattoir municipal et de la rue Léon-Allart.
3. Ateliers Mémoire – Bossu-Cuvelier : histoire de l'entreprise et de ses implantations dans la Grande Rue.
4. Citroën – Histoire officielle de la marque : présentation de la Citroën B2 en 1921.
5. Archives départementales de Loire-Atlantique – Rechercher l'histoire d'un commerce : fonctionnement des registres commerciaux depuis 1919.
6. Carte ancienne du café Dubus fournie pour cet article, portant l'adresse 181 Grande Rue, le téléphone 2305 et la mention R.C. 1625.
7. Souvenirs authentiques associés à la photographie : Grande Rue, vitrines de Noël, ancien abattoir, datation et établissement Dubus.

Les informations qui ne sont pas confirmées, notamment l'identité des personnes, le nom complet d'A. Dubus, les dates d'exploitation du café et ses éventuelles utilisations ultérieures, restent à approfondir.