Avignon : les farandoles et les danseurs des années 1960

📜 Repères historiques

Cinq jeunes gens en costumes provençaux, les mains réunies, prennent la pose au bord du Rhône. Derrière eux, le pont Saint-Bénézet, le Palais des Papes et les remparts d'Avignon. Une photographie que l'on situerait vers les années 1960 et qui a réveillé bien des souvenirs.

Deux garçons, trois filles, des coiffes blanches, des jupes traditionnelles et des gilets brodés. Le jeune homme au milieu lève les bras, une jambe croisée devant l'autre. Ses partenaires l'accompagnent, souriantes, avec ce petit mouvement qui donne presque l'impression que la danse va reprendre.

Mais le plus intéressant est arrivé après la publication de cette photographie.

Des anciens ont reconnu les danseurs. D'autres ont retrouvé les groupes folkloriques de leur jeunesse, les costumes qu'il fallait porter même en pleine chaleur, les voyages en Angleterre, en Belgique ou en Suisse, et les fêtes du 14 Juillet au bord du Rhône.

Certains ont même retrouvé d'anciens camarades qu'ils n'avaient pas évoqués depuis des décennies.

💃 Les cinq danseurs devant le pont d'Avignon

Cette photographie pourrait représenter La Reneissenço de Vedène, un groupe folklorique bien connu dans le secteur.

Plusieurs personnes ont proposé les noms des danseurs.

Parmi les trois jeunes femmes, de gauche à droite, il pourrait s'agir de Marie-France Mitan, Ginette Nouveau et Jeannine Allemand.

Au centre, le jeune homme aurait été reconnu comme Gérard Moulinas.

Le danseur de gauche serait Frédéri Mitan, mais l'orthographe du prénom et du nom reste à confirmer.

Ces identifications proviennent des souvenirs des anciens. Elles sont précieuses, même si une photographie légendée ou des archives du groupe permettraient de les confirmer définitivement.

Gérard Moulinas, du folklore au rugby

Le nom de Gérard Moulinas a rappelé bien d'autres souvenirs.

Il aurait ensuite pratiqué le rugby à Bédarrides XV, au poste de deuxième ligne.

Un ancien se rappelle également que Gérard était un camarade de son cousin Jean-Louis Imbert.

Et le rapprochement entre les deux activités a fait sourire : avec son allure de danseur sur la photographie, certains l'auraient bien vu jouer demi de mêlée !

Ces petits détails donnent une autre vie aux personnes photographiées.

On ne retrouve pas seulement un nom : on retrouve les copains, les sports pratiqués et les connaissances que les familles avaient en commun.

Un autre prénom a également été évoqué : Marie Constantin, qui aurait fait partie de ce groupe folklorique.

Il reste peut-être encore d'autres personnes à identifier.

❤️ La Reneissenço de Vedène et les anciennes Comtadines

À Vedène, la tradition folklorique a marqué plusieurs générations.

Le groupe La Reneissenço faisait vivre les danses, les chants et la langue provençale.

Une ancienne danseuse se souvient d'avoir été Comtadine dans ce groupe, sous la direction de Léa Mitan, au cours des années 1970.

Ce nom est particulièrement intéressant puisqu'il rejoint celui de la famille Mitan évoquée pour la photographie.

Une autre famille a retrouvé les années pendant lesquelles Cécile Aillaud faisait partie de la troupe : de 1972 à 1979.

Les périodes ne correspondent pas nécessairement exactement, mais elles montrent que plusieurs générations de danseurs se sont croisées au sein du groupe.

Et ce n'était pas uniquement une activité du dimanche.

Il fallait apprendre les pas, répéter, respecter les costumes et participer aux représentations.

Pour beaucoup de jeunes, les répétitions devenaient aussi des occasions de retrouver les copains et les copines.

Le costume comtadin, toute une histoire

Les tenues que l'on voit sur la photographie appartiennent à la tradition vestimentaire du Comtat Venaissin.

Les femmes portent notamment des coiffes claires, des fichus et de longues jupes.

Les garçons sont habillés de pantalons clairs, de chemises blanches et de gilets décorés.

Ces vêtements servaient à représenter les traditions régionales lors des fêtes.

Il ne faut cependant pas confondre systématiquement le costume comtadin avec celui de l'Arlésienne.

Les groupes de la région possédaient leurs habitudes et leurs façons de présenter les costumes, et certains y tenaient énormément.

👗 L'Élan Pontétien : même en plein été, il fallait porter le costume !

Voilà un souvenir qui devrait rappeler quelque chose aux anciens du Pontet.

Une ancienne membre de l'Élan Pontétien se souvient très bien de Monsieur Langlade.

Il était particulièrement exigeant sur les costumes.

Il fallait porter la tenue officielle, notamment le costume matelassé, même lorsque les danseurs étaient en représentation à l'étranger en plein été !

Pas question de remplacer la tenue par quelque chose de plus léger simplement parce qu'il faisait chaud.

Cette ancienne danseuse situe ses souvenirs autour de 1985.

Elle revoit également une vitrine remplie de médailles, témoignage des nombreuses participations et récompenses du groupe.

Des voyages partout en France et à l'étranger

Un autre ancien membre a participé à l'Élan Pontétien de 1965 à 1971.

Il se souvient de déplacements dans de nombreuses régions françaises, mais aussi à l'étranger.

L'Angleterre, deux fois. La Belgique. Le Luxembourg. La Suisse.

Ce qui lui est resté, ce sont les bons accueils, les camarades et les moments passés ensemble.

On partait représenter son village et ses traditions, mais on revenait aussi avec de nouvelles connaissances et des souvenirs de voyage.

Pour des jeunes de cette génération, ces déplacements pouvaient compter énormément.

Deux anciens camarades se retrouvent après toutes ces années

Et voici un joli moment arrivé autour de cette photographie.

Un ancien danseur évoque ses voyages avec l'Élan Pontétien.

Un autre lui répond simplement qu'il faisait partie du groupe avec lui.

Le premier ne le reconnaît pas tout de suite et lui demande quelques précisions.

Son ancien camarade indique alors son nom : Gérald Pape. Il rappelle également que sa sœur Nicole participait à cette aventure.

Et là, le souvenir revient !

Après toutes ces années, les noms ont suffi pour que les deux anciens camarades se retrouvent.

C'est peut-être l'une des plus belles histoires réveillées par cette photographie.

Un groupe fondé avant la Seconde Guerre mondiale

L'Élan Pontétien avait été créé le 21 novembre 1937, avec Monsieur Pauleau comme premier président.

Il avait pour objectif de faire connaître les chants et les danses traditionnelles du Comtat Venaissin.

Le groupe représentait sa commune lors des fêtes locales, puis dans d'autres régions.

En 1948, ses membres participèrent même aux Fêtes du Rhône, à Sierre, en Suisse.

Bien des années plus tard, en 2006, le groupe Canto Cigalo a repris le relais de cette tradition au Pontet.

🎻 Monsieur Clamon, les Comtadines et les musiciens d'Avignon

Un autre nom revient dans les souvenirs : Monsieur Clamon.

Plusieurs anciennes danseuses se rappellent avoir appartenu à son groupe.

L'une était Comtadine. Une autre essaie de retrouver l'année exacte, car le nom de Clamon lui rappelle quelque chose.

Il y avait aussi Colette Richard, dont la famille se souvient de la participation aux danses.

Et Roberte Martinez, qui faisait également partie du groupe dans les années 1960.

Roberte Martinez et la photographie que sa famille aimerait retrouver

Ce souvenir est particulièrement émouvant.

Roberte Martinez est décédée en 2005.

Son fils possède une carte postale de cette époque, mais il aimerait retrouver d'autres photographies sur lesquelles sa mère apparaîtrait avec les Comtadines.

Il espère que d'anciens membres ou leurs familles ont peut-être conservé quelques clichés.

C'est un détail important : derrière les photographies des groupes folkloriques, il y a parfois des familles qui cherchent simplement à retrouver le visage d'une mère ou d'une grand-mère dans sa jeunesse.

Claude Mercier, le fifre et le tambourin

Un autre nom refait surface : Claude Mercier.

Il jouait du fifre et du tambourin.

Sa sœur se demande si une ancienne danseuse l'aurait connu.

Elle se souvient également de Geneviève Pellet, présente à la même époque et qui est devenue quelques années plus tard l'épouse de Claude Mercier.

Encore une histoire familiale qui nous ramène dans ces groupes.

Les musiciens et les danseuses se connaissaient, participaient aux mêmes fêtes, et certaines rencontres se poursuivaient bien après la fin des répétitions.

Joseph-Noël Clamon et la musique provençale

Les archives historiques confirment l'importance de Joseph-Noël Clamon (1888-1978) dans la vie musicale d'Avignon.

Musicien et tambourinaire, il a notamment dirigé le groupe folklorique de l'Académie Provençale.

Le galoubet et le tambourin accompagnaient les danses, les fêtes populaires et les manifestations régionales.

Le nom de Clamon est resté associé à cette transmission.

Pour ceux qui ont été Comtadines, la musique et les costumes ont souvent laissé des souvenirs aussi forts que les représentations elles-mêmes.

🌺 Le Ruban de Provence et Mademoiselle Duret

À Avignon, il existait aussi Lou Riban de Prouvènço, plus souvent appelé le Ruban de Provence.

Fondé en 1924, ce groupe portait notamment les costumes traditionnels des Arlésiennes.

Plusieurs anciennes danseuses se souviennent de Mademoiselle Duret, qui dirigeait le groupe.

Une femme raconte qu'elle dansait au Ruban de Provence avec elle.

Mais elle ajoute un détail bien particulier : elle fréquentait également son école de dactylographie, rue des Lices.

Mademoiselle Duret n'était donc pas seulement un nom associé aux représentations folkloriques.

Pour cette ancienne élève, elle était aussi la personne auprès de laquelle elle avait appris la dactylographie.

Ce mélange de souvenirs montre bien comment une même personne pouvait compter dans plusieurs moments de la vie des jeunes Avignonnais.

Des costumes différents, mais une même passion

Les tenues du Ruban de Provence n'étaient pas celles des Comtadines.

Les coiffures, les fichus et les jupes variaient selon les traditions représentées.

Mais toutes ces troupes participaient aux fêtes de village, aux manifestations provençales et parfois à de grands déplacements.

Elles faisaient connaître leurs danses bien au-delà du Vaucluse.

Et les anciens se souviennent encore de la rigueur demandée pour les tenues, des préparatifs et des répétitions.

🎉 Les Grillons Villeneuvois et les fêtes de la Saint-Marc

À Villeneuve-lès-Avignon aussi, les danses traditionnelles tenaient une belle place.

Un ancien membre des Grillons Villeneuvois raconte avoir participé à ce groupe de 1975 à 1981.

Parmi les souvenirs qu'il a conservés, il évoque la fête de la Saint-Marc, en 1975.

Ce jour-là, il avait été chargé de porter la souche.

Voilà un détail dont on ne comprend pas forcément toute l'importance si l'on n'a pas connu cette fête, mais qui est resté gravé dans sa mémoire.

Les traditions locales ne se limitaient pas à la danse.

Il y avait aussi les cérémonies, les cortèges et certaines fonctions confiées aux participants.

Il serait intéressant de retrouver des photographies des Grillons Villeneuvois et de cette fête de 1975.

Ces petits événements faisaient partie de la vie des villages, même lorsqu'ils n'ont laissé que peu de documents.

🌊 Les fêtes du Rhône, les joutes et les farandoles du 14 Juillet

Revenons maintenant au décor de notre photographie.

Le Rhône est au premier plan, le pont Saint-Bénézet derrière les danseurs, et le Palais des Papes domine la ville.

Le groupe semble poser sur une berge, probablement du côté de l'île de la Barthelasse.

Plusieurs anciens se souviennent de ces fêtes organisées au bord du fleuve dans les années 1950 et 1960.

Il y avait les danses du 14 Juillet, mais aussi les joutes sous le pont Saint-Bénézet, les courses cyclistes et les manifestations sportives.

Le secteur du Rhône était alors associé à de nombreux rendez-vous populaires.

Un ancien Avignonnais regrette particulièrement cette période, avec les danseurs, les joutes et les fêtes qui animaient les berges.

D'autres rappellent cependant que les traditions provençales n'ont pas complètement disparu.

Des associations continuent de faire vivre la langue, les musiques, les costumes et les danses de la région.

Dansait-on vraiment sur le pont d'Avignon ?

Voilà une question qui fait toujours discuter !

Certains anciens assurent avoir vu des danseurs sur le pont Saint-Bénézet lui-même, notamment lors de fêtes du 14 Juillet.

D'autres contestent ce souvenir.

La photographie présentée ici montre clairement les cinq danseurs sur la berge et non sur le pont.

Elle ne permet donc pas de trancher la question des éventuelles représentations qui auraient eu lieu directement sur l'ouvrage.

Ce serait intéressant de retrouver une photographie datée de ces fêtes.

Un Rhône bien différent dans les souvenirs

Sur cette ancienne image, le niveau du fleuve paraît relativement bas.

La berge est largement dégagée, et les cinq danseurs se tiennent à quelques pas de l'eau.

Les arbres, les pierres et les monuments donnent à cette scène un décor que les Avignonnais reconnaissent immédiatement.

Le Rhône a changé au fil des décennies, mais ces photographies permettent de retrouver certains de ses anciens paysages.

Et pour ceux qui ont connu les fêtes au bord du fleuve, les souvenirs vont bien au-delà du paysage : ils parlent des amis, des sorties en famille et de la musique.

❤️ Le petit mot de Papy Chris

Au départ, nous avions simplement cinq jeunes danseurs devant le pont d'Avignon.

Et voilà que leurs noms reviennent.

Marie-France Mitan, Ginette Nouveau, Jeannine Allemand, Gérard Moulinas…

Puis les souvenirs s'enchaînent : Monsieur Clamon, Mademoiselle Duret, l'Élan Pontétien, les Grillons Villeneuvois, les costumes matelassés et les voyages à l'étranger.

J'ai particulièrement aimé cette petite histoire de deux anciens camarades qui finissent par se reconnaître après avoir échangé quelques mots.

Et puis il y a ce fils qui cherche des photographies de sa maman lorsqu'elle dansait avec les Comtadines.

C'est pour cela que ces images méritent d'être conservées.

Elles ne montrent pas seulement des costumes et des traditions. Elles nous permettent aussi de retrouver des personnes, des amitiés et parfois un morceau de notre histoire familiale.

J'espère que d'autres noms reviendront et que les anciens danseurs auront encore quelques anecdotes à partager.

Papy Chris ❤️

Retrouver d'autres souvenirs d'Avignon

Pour prolonger cette promenade dans l'Avignon d'autrefois :

• Avignon autrefois : commerces, tramways et souvenirs : les photographies et les histoires déjà rassemblées autour de la ville.
• La rue de la République à Avignon : les anciennes boutiques, les sorties du samedi et les souvenirs de jeunesse.
• Aux Dames de France à Avignon : les employés, les vitrines et la vie de ce grand magasin.
• Les anciennes Halles d'Avignon : la place Pie, les commerces et les souvenirs des habitants.
• Mémoire de France : retrouver les photographies et les histoires des villes françaises.

Questions fréquentes

Sources et documents

• Ville de Vedène — Répertoire municipal des associations 2021-2022 : présence du groupe folklorique Reneissenço et mention de Marie-France Mitan.
• Ville du Pontet — Exposition historique Le Pontet, 90 ans : création et activités de l'Élan Pontétien.
• Lou Riban de Prouvènço — Site officiel : histoire du groupe fondé en 1924 et tradition du costume d'Arlésienne. https://www.avignon-lerubandeprovence.com/
• Portail du patrimoine oral — Archives sonores de Joseph-Noël Clamon, galoubet, tambourin et farandoles d'Avignon dans les années 1960.
• Avignon Tourisme — Documentation patrimoniale sur le pont Saint-Bénézet et l'île de la Barthelasse.
• Photographie ancienne et témoignages familiaux transmis — Identification des danseurs, souvenirs des groupes folkloriques, déplacements et fêtes populaires.

Les souvenirs concernant l'identité des danseurs et leurs parcours sont conservés comme des témoignages. Les éléments non confirmés par une archive indépendante restent présentés avec prudence.