📜 Repères historiques
| Repère | Informations |
|---|---|
| 📍 Ville | Lille, Nord |
| 🏘️ Quartier | Vieux-Lille |
| 📷 Photographie | Quai de la Basse-Deûle, début du XXe siècle, date exacte inconnue |
| 🛶 Ancienne fonction | Port fluvial et transport des marchandises |
| Rue voisine | Rue Saint-Joseph |
| 🍺 Estaminet célèbre | Au Chat Barré, ou Au Cat Barré |
| Adresse de l'estaminet | 10 avenue du Peuple-Belge aujourd'hui |
| 🏭 Industrie voisine | Établissements Descamps l'Aîné, rue des Célestines |
| Début du comblement | 1929 |
| Fin des derniers travaux | 1965, selon les secteurs |
| Nom actuel | Avenue du Peuple-Belge |
| Consultation de 2022 | Quatre scénarios, 14 596 votes |
| Projet annoncé en 2025 | Création d'un parc urbain |
| Début des travaux prévu | Deuxième semestre 2027, selon le calendrier municipal consulté |
Sur cette ancienne photographie de Lille, l'eau coule encore devant les maisons. Les façades se succèdent au bord du quai, quelques habitants marchent le long des bâtiments et une enseigne d'estaminet apparaît à droite.
Nous sommes sur l'ancien quai de la Basse-Deûle, devenu l'avenue du Peuple-Belge, dans le Vieux-Lille.
Difficile aujourd'hui de retrouver exactement ce paysage. Pourtant, jusqu'au début du XXe siècle, un canal occupait une partie de l'avenue actuelle, avec ses quais, ses commerces et ses établissements fréquentés par les ouvriers du port.
À droite de la photographie, près de la rue Saint-Joseph, se trouvait notamment un estaminet au nom assez amusant : Au Chat Barré, ou Au Cat Barré en ch'ti.
Et cette eau que l'on voyait autrefois au pied des immeubles ? Elle a disparu lors des travaux de comblement commencés en 1929.
Certains Lillois regrettent encore ce paysage. D'autres rappellent que les canaux de l'époque posaient aussi des problèmes d'hygiène.
Une histoire qui mérite qu'on s'attarde sur les maisons, les métiers et les souvenirs de ce vieux quartier.
1. Le quai de la Basse-Deûle : lorsque l'eau arrivait au pied des maisons
La première chose que l'on remarque sur la photographie, ce sont les maisons.
Elles sont toutes différentes.
À gauche, de longues façades relativement basses se succèdent. Certaines possèdent de grandes vitrines. Un peu plus à droite, les immeubles deviennent plus hauts, avec plusieurs étages et de nombreuses fenêtres.
On reconnaît cette architecture du vieux Lille, avec ses maisons anciennes, ses constructions en brique et ses toitures assez hautes.
Au premier plan, le canal occupe une grande partie de l'image.
L'eau reflète les façades et les fenêtres des bâtiments.
Un mur de quai en maçonnerie sépare la voie de circulation du bassin. On distingue également une succession de petits poteaux reliés par des chaînes, destinés à délimiter le bord du quai.
Quelques personnes se tiennent près des maisons.
Et à droite, une enseigne laisse lire le début du mot « Estaminet ».
Un paysage que les Lillois ne connaissent plus
Cette vue paraît presque étrangère à la ville d'aujourd'hui.
Pourtant, le canal faisait partie de la vie quotidienne de ce secteur.
Les marchandises arrivaient par bateau.
Les quais servaient aux chargements et aux déchargements.
Les commerces profitaient du passage des travailleurs, des bateliers et des habitants.
Ce n'était pas seulement un joli endroit où regarder l'eau.
C'était un quartier où l'on travaillait.
Les personnes qui vivaient près du canal connaissaient le bruit des activités portuaires, les déplacements des marchandises et le passage des charrettes.
Et lorsque les journées de travail se terminaient, les estaminets accueillaient ceux qui voulaient se retrouver autour d'un verre.
2. Le Grand Rivage : l'ancien port qui faisait vivre le Vieux-Lille
On oublie parfois que Lille a longtemps été une ville de navigation fluviale.
Bien avant l'arrivée du chemin de fer et des grands transports routiers, les voies d'eau permettaient d'acheminer des marchandises.
La Basse-Deûle occupait une place importante dans ce réseau.
Un port utilisé dès le Moyen Âge
Les aménagements de la Basse-Deûle remontent notamment au XIIIe siècle.
À cette époque, le port était essentiel pour les échanges commerciaux.
Les embarcations transportaient des marchandises entre Lille et les territoires accessibles par les canaux.
On pouvait acheminer du grain, du bois, des matériaux ou des produits destinés aux marchés.
Les quais formaient donc une véritable zone de travail au cœur de la ville.
Le quai du Wault et la Basse-Deûle : deux endroits différents
Une confusion revient régulièrement lorsque les anciennes photographies de Lille sont partagées.
Certains pensent reconnaître le quai du Wault, près de la rue de la Barre.
Il faut pourtant distinguer les deux endroits.
Le quai du Wault correspond à l'ancien port de la Haute-Deûle, à l'ouest du centre.
Notre photographie montre le quai de la Basse-Deûle, situé dans le secteur de l'actuelle avenue du Peuple-Belge.
Lille possédait donc deux espaces portuaires historiques importants.
Avant l'aménagement du canal de la Moyenne-Deûle au XVIIIe siècle, les échanges entre ces secteurs nécessitaient notamment des transports terrestres à travers la ville.
Les charretiers jouaient alors un rôle indispensable.
Quand le commerce fluvial a commencé à changer
Avec l'amélioration des canaux et la construction de nouvelles infrastructures, l'organisation du transport a évolué.
Certaines installations anciennes ont progressivement perdu de leur importance.
Mais le Grand Rivage est resté pendant longtemps un lieu de passage et d'activité.
Les boutiques et les petits établissements installés autour du quai ont continué à profiter de cette vie locale.
Notre photographie conserve une partie de ce paysage avant sa disparition.
3. Au Chat Barré : l'estaminet où se retrouvaient les ouvriers
Voici probablement l'une des plus belles petites découvertes liées à cette photographie.
À l'angle de l'avenue actuelle et de la rue Saint-Joseph se trouvait un établissement connu sous le nom de :
Au Chat Barré.
Et en ch'ti ?
Au Cat Barré !
Le nom était accompagné autrefois d'une enseigne représentant un chat barré d'un trait.
Un véritable rébus, comme on en trouvait sur certaines devantures anciennes.
Un estaminet tenu par Boivin
Une ancienne photographie, datée approximativement de 1905, permet de retrouver cet établissement.
On y distingue l'inscription :
« Au Cat Barré, tenu par Boivin ».
L'adresse correspond aujourd'hui au 10 avenue du Peuple-Belge.
Le bâtiment avait été reconstruit en 1895, mais un cabaret portant ce nom existait déjà auparavant.
Sur la façade actuelle, une inscription dans la pierre conserve le souvenir du Chat Barré.
Une date ancienne, 1595, est également associée au bâtiment. Elle ne suffit cependant pas, à elle seule, à établir la date de création du cabaret.
À quoi ressemblait la vie d'un estaminet ?
Dans le Nord, les estaminets occupaient une place importante dans les quartiers populaires.
On y venait pour boire un verre, discuter et retrouver des connaissances.
Certains accueillaient également des jeux de cartes, des sociétés locales et différentes réunions.
Le Chat Barré était particulièrement lié aux travailleurs du port du Grand Rivage et des établissements industriels voisins.
Pour les ouvriers, ce genre d'adresse faisait partie de la vie du quartier.
On pouvait y retrouver les collègues après le travail.
Les nouvelles circulaient, les discussions se prolongeaient et les habitués connaissaient généralement leur établissement.
Ces lieux formaient une partie de la vie sociale du vieux Lille.
Un nom qui a traversé les siècles
Ce que je trouve intéressant, c'est que l'estaminet a disparu, mais que son nom est resté dans la pierre.
Aujourd'hui, celui qui passe au numéro 10 peut encore retrouver cette inscription.
Il faut simplement savoir qu'elle existe et prendre le temps de regarder la façade.
Sans cela, on passerait devant sans se douter qu'un ancien cabaret se trouvait ici.
Et pourtant, pendant des générations, des ouvriers, des bateliers et des habitants ont fréquenté cet endroit.
4. La rue Saint-Joseph et les établissements Descamps
La rue Saint-Joseph constitue un autre repère important de cette vue.
Elle relie aujourd'hui l'avenue du Peuple-Belge à la place Saint-Joseph.
Cette petite rue appartient à l'ancien tissu urbain du Vieux-Lille.
Les établissements Descamps, rue des Célestines
Un autre nom mérite d'être conservé : Descamps.
Dans les environs se trouvaient les établissements Descamps l'Aîné, liés à l'industrie textile lilloise.
Leur histoire remonte au XIXe siècle.
En 1850, des bâtiments industriels situés aux 2 et 4 rue des Célestines sont acquis par la famille Descamps pour développer une activité de filature de lin.
En 1858, la société Descamps l'Aîné est constituée pour exploiter cette activité.
Après la Première Guerre mondiale, l'entreprise se réoriente progressivement vers le tissage, notamment le linge de maison.
Une entreprise liée à l'histoire textile de Lille
Lille a longtemps été une grande ville industrielle.
Le textile occupait une place considérable dans son économie.
Les filatures, les tissages et les ateliers faisaient vivre de nombreuses familles.
Les établissements Descamps appartenaient à cette histoire.
Leur présence dans le quartier rappelle que les quais de la Basse-Deûle ne desservaient pas seulement les commerces.
Ils se trouvaient également près d'installations industrielles.
Les ouvriers du textile et ceux du port se croisaient dans les mêmes rues et fréquentaient parfois les mêmes établissements.
L'identification exacte du grand bâtiment évoqué à l'arrière-plan de la photographie demanderait toutefois une comparaison avec les plans et les photographies industrielles anciennes.
Il ne faut pas confondre un établissement historiquement présent dans le quartier avec une façade identifiée de façon certaine sur cette image.
5. Pourquoi Lille a-t-elle fait disparaître son canal ?
C'est une question qui revient encore aujourd'hui.
Quand on voit cette photographie, on peut se demander pourquoi les habitants ont perdu un paysage aussi particulier.
La réponse tient en grande partie aux préoccupations sanitaires et aux projets de modernisation de la ville.
Des canaux devenus difficiles à entretenir
Au début du XXe siècle, de nombreuses villes cherchent à améliorer leurs conditions d'hygiène.
Les canaux situés en milieu urbain peuvent devenir problématiques lorsque les eaux stagnent ou reçoivent des rejets.
À Lille, la question de l'assainissement occupe une place importante dans les décisions municipales.
L'ancienne Basse-Deûle est progressivement considérée comme un espace à transformer.
La circulation routière prend également de plus en plus d'importance.
Les travaux commencent en 1929
Le comblement débute en 1929.
La date de 1930 revient souvent dans les souvenirs, car elle correspond à la période où une partie importante du paysage ancien disparaît.
Mais les travaux ne sont pas terminés partout en une seule année.
Certains secteurs sont encore aménagés entre 1950 et 1965, notamment vers l'ancien Hospice général.
Le canal est donc transformé progressivement en avenue.
À la place de l'eau apparaissent une chaussée, des voies de circulation et différents espaces urbains.
Les anciens quais ont-ils complètement disparu ?
Pas entièrement.
Des pierres provenant des anciens aménagements restent visibles à certains endroits, notamment dans le secteur de l'ancien Hospice général.
Lors de travaux de reconnaissance, des vestiges de quais ont également été signalés.
Le canal n'est donc pas seulement un souvenir conservé dans les photographies.
Il a laissé des traces matérielles dans l'organisation de l'avenue.
Ces vestiges méritent d'être identifiés et protégés lorsque des travaux sont entrepris.
6. Une avenue qui est restée très animée, même sans l'eau
Une ancienne habitante de l'avenue du Peuple-Belge garde un souvenir très précis de l'endroit.
Vilma y a vécu lorsque le canal avait déjà disparu.
Elle se rappelle une avenue particulièrement animée, y compris le soir et pendant la nuit.
Voilà une précision intéressante.
L'ancien quai avait perdu son eau, mais il n'avait pas perdu toute sa vie de quartier.
Les habitants continuaient à fréquenter les commerces, à sortir et à circuler dans cette grande avenue.
Chaque génération a connu un paysage différent
Ceux qui ont vu le canal se rappelaient les bateaux, les quais et les maisons au bord de l'eau.
Les générations suivantes ont connu une avenue avec ses commerces, ses véhicules et ses habitudes.
Pour Vilma, le souvenir reste celui d'une rue vivante.
Et c'est important de conserver ce témoignage.
Lorsqu'on parle d'un quartier disparu, on a parfois tendance à penser uniquement à ce qui existait avant les transformations.
Mais les habitants qui sont venus ensuite ont aussi leurs souvenirs.
Des années passées dans une maison.
Des commerces fréquentés régulièrement.
Des déplacements dans une avenue que l'on connaissait par cœur.
Un ancien Lille qui continue de plaire
Monique, en regardant la photographie, trouve que le paysage de cette époque avait beaucoup de charme.
Elle n'est pas la seule.
Les vieilles façades, l'eau et l'alignement des maisons donnent à l'ensemble une allure que beaucoup regrettent.
France évoque également ces cours d'eau disparus des centres-villes.
Elle les considère comme des éléments qui apportaient à la fois du calme et de l'animation.
Cette remarque résume assez bien l'intérêt historique du quai.
L'eau n'était pas uniquement décorative.
Elle servait aux échanges, aux déplacements et à la vie quotidienne.
7. Et si l'on remettait de l'eau avenue du Peuple-Belge ?
Depuis plusieurs années, la question de la remise en eau revient régulièrement à Lille.
L'association Renaissance du Lille Ancien défend notamment l'intérêt de retrouver l'ancien paysage de la Basse-Deûle.
L'idée consiste à redonner une place visible à l'eau dans ce secteur historique.
Pour certains habitants, ce serait une manière de rendre au Vieux-Lille une partie de son caractère ancien.
Pour d'autres, le coût, les contraintes techniques et les possibilités d'aménagement doivent être examinés attentivement.
Une grande consultation en 2022
Entre le 2 mai et le 6 juin 2022, la Ville de Lille a organisé une consultation sur l'avenir de l'avenue.
Quatre scénarios étaient proposés.
| Projet | Votes | Part des votes |
|---|---|---|
| Un grand parc sans remise en eau | 3 909 | 27 % |
| Un parc avec un miroir d'eau | 3 126 | 21 % |
| Une remise en eau partielle | 3 785 | 26 % |
| Une remise en eau totale | 3 776 | 26 % |
| Total | 14 596 | 100 % |
Le scénario du grand parc est arrivé en tête.
Mais le résultat a continué de faire discuter.
En effet, les trois autres projets comportaient chacun une présence d'eau, sous des formes différentes.
L'association Renaissance du Lille Ancien et d'autres défenseurs de la remise en eau ont regretté que l'eau ne retrouve pas une place plus importante dans le scénario finalement retenu.
La consultation a désigné le projet arrivé en tête parmi quatre propositions, sans constituer un vote séparé sur la seule question du retour de l'eau.
Le projet présenté par la Ville en 2025
En juillet 2025, la Ville de Lille a dévoilé son projet de transformation de l'avenue du Peuple-Belge.
Il prévoit notamment :
- Un grand parc urbain de 5,5 hectares.
- Davantage d'arbres et d'espaces végétalisés.
- Des cheminements piétons élargis.
- Une piste cyclable dans les deux sens.
- La mise en valeur du patrimoine historique.
- De nouveaux aménagements autour du Pont-Neuf et de l'ancien Hospice général.
Le projet prévoit aussi un aménagement évoquant l'eau près du Palais de justice, sans reconstituer l'ensemble du canal historique.
Selon le calendrier municipal consulté en novembre 2026, le début des travaux est prévu au second semestre 2027.
Il s'agit d'un calendrier prévisionnel, susceptible d'évoluer.
Une histoire qui continue
Ce que l'on peut dire aujourd'hui, c'est que l'avenue du Peuple-Belge n'a pas fini de changer.
L'eau a disparu il y a plusieurs générations.
Puis l'automobile a occupé une grande place.
Demain, les arbres, les promenades et les espaces de détente devraient transformer une nouvelle fois le secteur.
Et il est probable que les anciennes photographies comme celle-ci continueront d'alimenter les discussions.
8. Le quai du Wault, la Braderie et ces souvenirs qui se mélangent
Les photographies anciennes de Lille provoquent parfois de petites confusions.
Devant celle-ci, un Lillois s'est souvenu de la rue de la Barre et du quai du Wault.
Il connaissait bien ce secteur pour y avoir habité.
Mais la photographie ne montre pas le quai du Wault.
Elle représente l'ancien quai de la Basse-Deûle.
Cette différence géographique mérite d'être rappelée, car les deux lieux ont tous deux joué un rôle dans l'histoire fluviale de Lille.
Le souvenir de la Braderie
Raymond, lui, a trouvé une manière assez amusante de réagir à l'idée du retour de l'eau.
Il plaisante en disant qu'il faudrait presque un scaphandre pour faire la Braderie si l'eau revenait partout !
La remarque fait sourire, mais elle rappelle que les Lillois ne voient pas tous les projets d'aménagement de la même façon.
Certains aimeraient revoir les anciens canaux.
D'autres préfèrent conserver des espaces accessibles à pied et adaptés aux grands événements populaires.
Pourquoi avoir condamné ces infrastructures ?
Félix pose une question qui revient souvent lorsqu'on parle des anciennes voies d'eau lilloises.
Pourquoi les avoir fait disparaître, alors qu'elles participaient à l'identité de la ville ?
Les documents historiques expliquent les raisons sanitaires et les besoins de modernisation de l'époque.
Mais ils n'effacent pas le regret de ceux qui auraient aimé conserver une partie du paysage.
C'est justement ce qui rend cette photographie intéressante.
Elle montre un aménagement que l'on ne peut plus retrouver en se promenant simplement dans l'avenue actuelle.
Il faut désormais passer par les archives, les cartes postales et les plans anciens pour comprendre ce que fut la Basse-Deûle.
❤️ Ce que vous racontez
Vilma – Une avenue animée jusque tard
Elle a habité l'avenue du Peuple-Belge et se souvient d'une rue très vivante, aussi bien pendant la journée que le soir et la nuit.
France – Le charme des cours d'eau
Elle regrette les cours d'eau qui ont disparu des villes. Pour elle, ils apportaient un paysage reposant, mais aussi une vie et une animation particulières.
Monique – Le Lille d'autrefois
En découvrant la photographie, elle retrouve le charme d'un ancien quartier qu'elle trouve particulièrement agréable.
Patrick – Le projet de remise en eau
Il rappelle que Renaissance du Lille Ancien défend depuis longtemps l'idée de remettre en eau le canal. Il s'interroge également sur les modalités de la consultation et sur le coût d'un tel projet.
Félix – Pourquoi avoir supprimé les canaux ?
Il regrette la disparition des anciennes infrastructures fluviales, qu'il considère comme une partie essentielle de l'identité historique de Lille.
Ces cinq réactions montrent que l'histoire de la Basse-Deûle ne concerne pas uniquement les anciennes maisons.
Elle touche aussi à la manière dont les habitants imaginent leur ville aujourd'hui.
❤️ Le petit mot de Papy Chris
Sur cette photographie, il y a un détail qui m'intéresse particulièrement : l'estaminet Au Chat Barré.
Un vieux cabaret dont le nom vient du ch'ti, un chat barré sur une enseigne, des ouvriers qui venaient s'y retrouver et, aujourd'hui encore, quelques lettres gravées dans la pierre.
J'aime bien ces histoires-là.
On peut passer devant un bâtiment sans se douter que des générations d'ouvriers l'ont fréquenté.
Et puis il y a la Basse-Deûle elle-même.
Quand on voit les maisons se refléter dans l'eau, on comprend pourquoi certains Lillois aimeraient retrouver ce paysage.
Mais il ne faut pas oublier que les habitants de l'époque connaissaient aussi les problèmes des vieux canaux et que les travaux avaient été entrepris pour des raisons bien précises.
Ce que j'aimerais surtout, c'est retrouver encore d'autres photographies des quais, des bateaux et des commerces.
Et pourquoi pas une image de l'enseigne originale du Chat Barré ?
Cela permettrait de montrer aux Lillois que, sous cette grande avenue qu'ils traversent aujourd'hui, se cache toute une histoire de bateaux, de cabarets et de familles qui ont fait vivre le Vieux-Lille.
Papy Chris ❤️
❓ Questions fréquentes
Où se trouvait le quai de la Basse-Deûle à Lille ?
Il occupait une partie de l'emplacement de l'actuelle avenue du Peuple-Belge, dans le Vieux-Lille.
Quand la Basse-Deûle a-t-elle été comblée ?
Les travaux ont commencé en 1929. Ils se sont poursuivis progressivement dans différents secteurs, les derniers aménagements s'achevant vers 1965.
Pourquoi a-t-on comblé le canal ?
Principalement pour des raisons d'assainissement et de modernisation urbaine, dans un contexte où les transports et la circulation évoluaient.
Qu'était le Grand Rivage ?
C'était l'ancien secteur portuaire de la Basse-Deûle, utilisé pour le commerce fluvial et le transport de marchandises.
Où se trouvait l'estaminet Au Chat Barré ?
À l'emplacement de l'actuel 10 avenue du Peuple-Belge, à proximité de la rue Saint-Joseph.
Comment disait-on Chat Barré en ch'ti ?
On disait « Cat Barré », un nom qui figurait sur d'anciennes enseignes de l'établissement.
Peut-on encore voir un souvenir de cet estaminet ?
Oui, le nom Au Chat Barré est encore associé à une inscription conservée sur la façade de l'immeuble.
Quelle était l'activité des établissements Descamps ?
L'entreprise Descamps l'Aîné a exercé dans la filature de lin, puis dans le tissage et le linge de maison, notamment rue des Célestines.
Le quai de la Basse-Deûle est-il le même que le quai du Wault ?
Non. Le quai du Wault correspond à l'ancien port de la Haute-Deûle, dans un autre secteur de Lille.
Le canal va-t-il être remis en eau ?
Le projet retenu par la Ville prévoit un grand parc urbain avec des aménagements paysagers et des évocations de l'eau, mais pas la reconstitution complète de l'ancien canal.
Quand commenceront les travaux de l'avenue du Peuple-Belge ?
Selon le calendrier municipal consulté en novembre 2026, le démarrage est prévu au second semestre 2027.
📚 Sources historiques consultées
- Bibliothèque nationale de France – Catalogue collectif de France : photographie ancienne de l'estaminet du Chat Barré, quai de la Basse-Deûle, cote LF13-44.
- Good Morning Lille – L'histoire du Chat Barré : ancienne enseigne, établissement tenu par Boivin, histoire de l'immeuble.
- Good Morning Lille – Avenue du Peuple-Belge : photographies et histoire du canal.
- Renaissance du Lille Ancien – Consultation sur l'avenue du Peuple-Belge : histoire patrimoniale et arguments pour la remise en eau.
- Histoire des établissements Descamps : origines industrielles et filature de la rue des Célestines.
- Ville de Lille – Résultats de la consultation de 2022 : résultats des quatre scénarios.
- Ville de Lille – Métamorphose de l'avenue du Peuple-Belge : projet présenté en 2025 et calendrier prévisionnel.
- Lilledantan – Ancien quai de la Basse-Deûle : cartes postales et histoire fluviale.
- Souvenirs et observations des habitants transmis avec la photographie.