Marseille autrefois : Saint-Loup, la place de l’Octroi, son tramway et les anciens cafés

📜 Repères historiques

À Marseille, certains noms de rues ont traversé les générations sans que l'on sache toujours ce qu'ils signifient. C'est le cas de la place de l'Octroi, à Saint-Loup, dans le 10e arrondissement.

Sur cette ancienne carte postale, une large avenue bordée de platanes traverse le quartier. Un tramway arrive sur ses rails, des enfants se tiennent au bord de la chaussée et un homme pose près d'une voiture à grandes roues. Au premier plan, un équipement qui ressemble à une ancienne fontaine attire également le regard.

Mais le mot « octroi » raconte une autre histoire. Celle d'une époque où les marchandises entrant dans Marseille pouvaient être taxées, où les employés surveillaient les passages et où les cafés installés près des limites fiscales attiraient les habitants.

Saint-Loup conserve des traces de cette histoire. Et les souvenirs des Marseillais permettent de retrouver quelques détails que les anciennes cartes postales ne racontent pas.

🌳 Une place où le tramway partageait la rue avec les habitants

Prenez le temps de regarder cette photographie.

La première chose qui frappe, ce sont les arbres. De grands platanes bordent les deux côtés de l'avenue. Leurs branches se rejoignent presque au-dessus de la chaussée.

À gauche, une succession de maisons et de petits immeubles forme le front de rue. Plusieurs portes donnent directement sur le trottoir. Des enseignes apparaissent, même si leur lecture reste difficile sur cette reproduction.

Un homme se tient près d'un véhicule à deux grandes roues. Un peu plus loin, plusieurs personnes occupent le terre-plein central.

À droite, deux enfants semblent regarder du côté du tramway. Leurs vêtements et leur petite taille donnent une idée de la place que les habitants occupaient alors dans l'espace public.

Au milieu de l'avenue, les rails sont parfaitement visibles. Le tramway avance sous les fils électriques, sur une chaussée pavée.

On distingue également, à gauche, une installation métallique accompagnée d'un bassin. Elle évoque une fontaine ou un point d'eau, mais sa fonction exacte reste à confirmer.

Un rapprochement avec une photographie plus récente, prise en 2019, a d'ailleurs fait remarquer la disparition d'un petit monument à cet emplacement. La comparaison mérite d'être conservée, sans affirmer pour autant qu'il s'agissait de cette fontaine.

Ces détails modestes sont précieux. Ils montrent le quartier avant les transformations de la circulation et de l'aménagement urbain.

🏘️ Saint-Loup, un ancien village sur la route de Toulon

Avant d'être un quartier de Marseille, Saint-Loup possédait une véritable vie de village.

Le territoire était longtemps resté agricole, avec ses champs, ses vignes, ses jardins maraîchers, ses laitiers et ses horticulteurs.

Les bastides et les cabanons occupaient une partie du paysage. La proximité de l'Huveaune favorisait également certaines activités.

La grande route traversant Saint-Loup constituait un axe important entre Marseille et les territoires situés plus à l'est, en direction de Toulon.

On y croisait des habitants du village, des cultivateurs, des commerçants et des personnes qui se déplaçaient entre les faubourgs.

C'est dans ce contexte qu'il faut comprendre la place de l'Octroi.

L'endroit n'était pas seulement un passage. Il se trouvait dans un secteur où la vie locale rencontrait les déplacements vers la ville.

Les cafés et les commerces installés le long du boulevard participaient à cette activité quotidienne.

Et si Saint-Loup a beaucoup changé, quelques anciens habitants restent attachés à cette physionomie de village.

💰 L'octroi : quand entrer dans Marseille pouvait coûter de l'argent

Aujourd'hui, le mot « octroi » paraît un peu mystérieux.

Pourtant, pendant très longtemps, cette taxe a fait partie du quotidien des villes françaises.

Son principe était relativement simple : les marchandises destinées à être consommées dans une ville pouvaient être soumises à un droit lors de leur entrée dans le périmètre fiscal.

Le vin figurait parmi les produits concernés. Selon les époques et les règlements, d'autres denrées, boissons, combustibles et matériaux pouvaient également être taxés.

Des bureaux étaient installés aux principaux points de passage.

Les employés de l'octroi contrôlaient les marchandises, appliquaient les tarifs et percevaient les droits.

Pour un transporteur ou un commerçant, traverser une limite fiscale ne représentait donc pas toujours une simple formalité.

L'impôt alimentait les recettes municipales, mais il pouvait aussi renchérir certains produits vendus dans la ville.

Les habitants connaissaient ces postes de perception. Ils faisaient partie du paysage, tout comme les barrières, les routes et les arrêts de transport.

Une disparition plus tardive qu'on ne le pense

On lit parfois que l'octroi aurait été supprimé partout en 1943.

La réalité est plus nuancée.

Une loi du 2 juillet 1943 concerne l'octroi de Paris et de sa région. Des octrois de province, notamment celui de Marseille, ont encore fait l'objet de prolongations cette année-là.

La suppression générale des droits d'octroi est finalement fixée au 1er janvier 1949.

C'est la fin officielle d'un système fiscal qui avait longtemps marqué les entrées des villes.

🍷 Pourquoi trouvait-on autant de cafés autour de Saint-Loup ?

Voilà probablement l'une des histoires les plus intéressantes du quartier.

Pendant longtemps, certains secteurs situés près des limites de l'octroi ont attiré des établissements où l'on venait boire, manger ou passer un moment entre amis.

La raison était aussi économique.

Lorsque le vin était consommé en dehors du périmètre soumis à l'octroi, il pouvait échapper au droit municipal qui aurait été payé à l'intérieur.

Pour les clients, la différence de prix pouvait être intéressante.

Des guinguettes, des gargotes et de petits débits de boissons se sont ainsi développés près de certaines barrières des villes françaises.

À Saint-Loup, cette histoire aide à comprendre la concentration de bars autrefois présents le long du boulevard.

Il y a encore une quinzaine d'années, cette présence restait particulièrement visible.

Tous les établissements n'avaient évidemment pas la même origine, et il serait imprudent d'attribuer chaque ancien café à la seule fiscalité.

Mais l'octroi a contribué à donner une fonction particulière à ces lieux de passage.

Les cafés de Montredon racontent une histoire comparable

Dans le quartier de Montredon, les anciens se souviennent également d'une concentration importante de bars.

Une explication revenait naturellement : la présence de l'usine et de ses ouvriers.

Ce lien avec le travail industriel est tout à fait plausible. Les établissements pouvaient accueillir les personnes travaillant dans le secteur, mais aussi d'autres habitants.

L'ancienne limite de l'octroi apporte une autre dimension à cette géographie des cafés.

Les deux phénomènes ont pu se compléter.

Un bar pouvait profiter à la fois du passage, de la proximité d'une usine et de la clientèle attirée par les prix.

C'est ce qui rend l'histoire des quartiers marseillais intéressante : derrière quelques commerces apparemment ordinaires, on retrouve souvent plusieurs générations d'activités.

🚋 Le tramway de Saint-Loup : tout un quartier relié à Marseille

Revenons à la carte postale.

Le tramway occupe une place importante dans la composition.

Ses rails suivent l'avenue et disparaissent au loin entre les rangées de platanes.

Le réseau marseillais desservait déjà Saint-Loup à la fin du XIXe siècle.

Le 8 octobre 1891, une desserte reliant Castellane à Saint-Loup était mise en service avec une traction hippomobile, c'est-à-dire assurée par des chevaux.

Une autre liaison, allant jusqu'à Saint-Marcel en passant par Saint-Loup et la Valbarelle, est également documentée à cette époque.

Cette dernière fut électrifiée le 15 mai 1899.

Le tramway visible sur notre photographie appartient donc à une période où les véhicules électriques faisaient déjà partie du paysage marseillais.

La carte ne permet toutefois pas d'établir avec certitude son numéro de ligne ni son année de prise de vue.

Des transports qui ont laissé leurs noms aux quartiers

Les réseaux ont ensuite évolué.

Les tramways ont été remplacés ou complétés par des autobus, avec des itinéraires qui ont changé au fil des décennies.

Mais certaines appellations ont continué à être employées.

À Saint-Antoine, un habitant se souvient d'un arrêt de la ligne 26 nommé « Saint-Antoine Octroi », situé avant le pont et l'échangeur de l'autoroute nord.

Il ne sait pas si cet arrêt porte encore le même nom.

Ce détail montre combien les anciens noms pouvaient rester dans les habitudes bien après la disparition de leur fonction première.

À Saint-Loup aussi, l'Octroi a continué de servir de repère dans les itinéraires des transports publics.

On ne payait plus de taxe au passage, mais le nom restait familier.

🎺 Les fêtes de Saint-Éloi et les bals sur la place

Il serait dommage de raconter Saint-Loup uniquement à travers ses impôts et ses transports.

Le quartier avait aussi ses fêtes.

La Saint-Éloi occupait autrefois une place importante dans les traditions locales.

Cette fête provençale était particulièrement liée au monde des chevaux, des charretiers et des métiers ruraux.

À Saint-Loup, un cortège partait de la place de l'Octroi pour rejoindre le boulevard Reynaud de Trets.

Les chevaux participaient aux festivités et recevaient une bénédiction.

La tradition comprenait également la mise aux enchères du gaillardet, un élément de harnachement conservé par son acquéreur jusqu'à la fête suivante.

Et la journée pouvait se terminer par un grand bal sur la place de l'Octroi.

Le même espace changeait alors complètement d'usage.

Le passage habituel des habitants et des véhicules laissait place aux rassemblements, à la musique et à la fête.

La carte postale ne montre pas une de ces journées de célébration. Mais elle représente bien un lieu qui a connu cette vie populaire.

🏭 À la Madrague-Montredon, un ancien pavillon d'octroi existe encore

Pour retrouver une trace matérielle de l'ancien système, il faut quitter Saint-Loup et se rendre vers la Madrague-de-Montredon.

Au 217, avenue de la Madrague-de-Montredon, près de l'ancien site industriel Legré-Mante, se trouve un petit bâtiment identifié comme un ancien octroi.

Son existence est particulièrement intéressante parce que beaucoup d'installations comparables ont disparu.

Le bâtiment figure dans le volet patrimonial du Plan local d'urbanisme intercommunal de Marseille-Provence, dans sa version approuvée en avril 2024.

Il est recensé parmi les éléments remarquables liés au patrimoine du commerce, des ports et de la navigation.

Il présente une autre particularité : il est installé dans un secteur associé à l'exutoire du canal de Marseille, dont les eaux rejoignaient le littoral.

Une association locale a également rappelé que le bâtiment avait été utilisé pour des interventions liées à l'eau jusque dans les années 1990.

Un petit bâtiment qui mérite d'être conservé

Plusieurs Marseillais connaissent l'emplacement sans avoir compris à quoi servait cette construction.

Certains l'avaient remarquée près de l'usine Legré-Mante, sans connaître son histoire.

D'autres ont découvert son existence grâce aux recherches consacrées aux anciennes barrières d'octroi.

L'une des questions soulevées concerne sa restauration et son futur usage.

La reconnaissance patrimoniale constitue une première étape. Elle ne signifie pas que le bâtiment a déjà été restauré ou ouvert au public.

À proximité d'un ancien site industriel, cette petite construction rappelle qu'un même quartier peut conserver des traces de plusieurs activités : les usines, l'approvisionnement en eau, les transports et la fiscalité municipale.

🧱 Saint-Antoine, Saint-Marcel et les autres traces disparues

Saint-Loup et Montredon n'étaient pas les seuls quartiers concernés.

Dans le nord de Marseille, le souvenir de l'octroi demeure associé à Saint-Antoine et à la Viste.

La présence ancienne d'un poste d'octroi à la Viste est notamment évoquée dans les souvenirs locaux, sans que son emplacement précis ait été établi pour cet article.

À Saint-Marcel, une personne se rappelle avoir connu une cabane de l'octroi près de la gare.

Elle pense que le bâtiment a disparu depuis, mais ce point reste à vérifier.

Dans le 13e arrondissement, au chemin des Mourets, un autre souvenir concerne un trou percé dans un vieux mur de pierres, présenté comme un vestige de l'octroi.

Faute de photographie et de document d'archives permettant de l'identifier, cette piste mérite de rester ouverte.

Ces témoignages donnent envie de parcourir autrement les anciens faubourgs.

Une petite construction, un morceau de mur ou une appellation conservée sur un plan peuvent parfois conduire à une recherche beaucoup plus large.

Mais il faut distinguer les vestiges identifiés des souvenirs qui demandent encore confirmation.

🕰️ Saint-Loup a changé, mais l'Octroi n'a pas disparu des mémoires

En regardant aujourd'hui le quartier, on mesure les transformations.

La circulation automobile a pris une place que les tramways et les autres usagers partageaient autrefois différemment.

Les commerces ont changé. Certains cafés ont fermé, d'autres établissements ont pris leur place.

Les anciens habitants reconnaissent encore des éléments de leur Saint-Loup, même si le paysage n'est plus celui de la carte postale.

L'une des personnes qui connaissent le quartier évoque ainsi avec affection les anciens lampadaires et la beauté de la place.

Une autre raconte qu'elle passait devant une pharmacie portant le nom de l'Octroi, sans avoir jamais fait le rapprochement avec l'ancien impôt.

Il y a quelque chose d'assez parlant dans ce détail.

Pendant des années, on peut utiliser un nom de lieu sans connaître l'histoire qui se cache derrière.

Et puis, un jour, une vieille photographie ou une explication donne un sens nouveau à une adresse familière.

La place de la Gare-de-l'Octroi, le boulevard de l'Octroi et les appellations conservées dans le voisinage montrent que cette histoire n'a pas totalement quitté la ville.

❤️ Le petit mot de Papy Chris

Il y a un détail que je trouve particulièrement intéressant dans cette histoire.

Pendant des années, des Marseillais ont parlé de l'Octroi pour désigner une place, un arrêt de bus ou une pharmacie, alors que la taxe avait disparu depuis longtemps.

Et sur notre carte postale, on retrouve encore les platanes, le tramway, les enfants et cette ancienne installation au bord de la chaussée.

Un quartier change, les commerces ferment, les véhicules disparaissent.

Mais il suffit parfois d'un vieux nom pour retrouver tout un morceau de son histoire.

Si vous avez connu la place de l'Octroi à Saint-Loup, ses cafés, son tramway ou les petits bâtiments disparus des quartiers voisins, vos souvenirs peuvent aider à compléter cette histoire.

Papy Chris ❤️

🔎 Poursuivre la découverte de Marseille autrefois

• La Samaritaine, les trolleybus et les souvenirs du Vieux-Port
• La Canebière et le Grand Café du Commerce au temps des voitures à cheval
• Le Vieux-Port de Marseille et ses souvenirs vers 1970
• Le marché du Prado en 1931 : les poissonnières et la vie quotidienne

❓ Questions fréquentes

📚 Sources et documents consultés

• Carte postale « Saint-Loup – Place de l'Octroi », fournie pour cet article. Édition Durand / Selecta. Cote AD13 6 Fi 4259 signalée dans une publication historique, notice originale restant à contrôler.
• Judith Aziza : recherches sur les octrois et les cafés des faubourgs marseillais.
• Marseille Transports : histoire de la ligne 16 et de la desserte de Saint-Marcel.
• Marseille Transports : histoire de la ligne 18 et de la desserte de Saint-Loup.
• Guichet du Savoir, Bibliothèque municipale de Lyon : histoire et suppression des octrois.
• PLUi Marseille-Provence, volet patrimonial, modification n° 3 du 18 avril 2024.
• Saint-Loup, histoire et traditions locales – Provence 7.
• Souvenirs et observations transmis avec la photographie, repris sans invention de paroles ni de dates.