Marseille autrefois : le linge aux fenêtres, les familles du vieux quartier Saint-Jean et les souvenirs de 1943

Regardez cette ancienne photographie de Marseille.

Le linge sèche entre les maisons. Des enfants sont installés dans la rue, d'autres regardent le photographe. Les fenêtres sont ouvertes et les escaliers montent entre les vieilles façades.

Pas de voitures. Pas de grands magasins.

Juste une petite rue populaire, comme il en existait beaucoup dans le Marseille d'autrefois.

Cette image évoque les vieux quartiers au nord du Vieux-Port, notamment celui de Saint-Jean. L'emplacement exact de la photographie reste à retrouver.

Mais ce qui m'intéresse surtout, ce sont tous les souvenirs qu'elle a fait remonter.

Les draps qui séchaient sur des cordes à poulies. Les paniers que l'on descendait depuis les étages pour faire les commissions. Les petites épiceries, les familles italiennes, les enfants qui allaient à l'école des sœurs...

Et puis il y a janvier 1943.

Le moment où des milliers de Marseillais ont dû quitter leur maison, avant la destruction d'une grande partie du quartier Saint-Jean.

Une histoire difficile. Mais aussi beaucoup de souvenirs de famille qu'il serait dommage de laisser disparaître.

📜 Repères historiques

1. Le linge suspendu entre les fenêtres

C'est la première chose qui frappe lorsqu'on regarde cette photographie.

Tout ce linge étendu au-dessus de la rue !

Des draps, des vêtements, des chemises suspendus à des cordes entre les façades.

Dans les vieux quartiers marseillais, ce système faisait partie du quotidien.

Et beaucoup l'ont connu bien après la guerre.

À la Joliette, les cordes passaient d'un immeuble à l'autre

Un ancien habitant se souvient encore du linge qui séchait sur des cordes à poulies tendues entre deux bâtiments, dans le quartier de la Joliette.

On ouvrait la fenêtre, on accrochait les vêtements et l'on faisait avancer la corde pour étendre le linge au-dessus de la rue.

Pas besoin de descendre dans une cour.

Le système permettait d'utiliser l'espace entre les immeubles.

Il faut dire que les logements étaient souvent petits, et que les familles n'avaient pas toujours un endroit pour faire sécher leurs affaires.

Rue Félix-Pyat, on faisait pareil

D'autres se souviennent du même système rue Félix-Pyat.

Une corde reliait une fenêtre à celle de la voisine, de l'autre côté de la cour.

Le linge passait ainsi d'une maison à l'autre.

Et dans certaines rues, les fenêtres semblaient presque reliées entre elles par tous ces fils.

Ce n'était pas seulement une habitude du quartier Saint-Jean.

On retrouvait cette façon de vivre dans plusieurs quartiers populaires de Marseille.

Aujourd'hui, les façades ont changé et ces installations ont largement disparu.

Mais il suffit de revoir quelques draps suspendus pour que tout revienne en mémoire.

2. Le panier du quatrième étage et l'épicerie de Raymonde Mosca

Voilà un souvenir que j'aime particulièrement.

Dans la traverse Fontaine-de-Caylus, une famille habitait au quatrième étage.

Le père avait installé sur le balcon un système de poulie avec une corde.

Au bout de cette corde, il y avait un panier.

Et ce panier servait à faire les commissions !

On descendait le panier au lieu de descendre les escaliers

Au bout de la rue se trouvait une petite épicerie tenue par Raymonde Mosca.

Pour les habitants des étages, le panier permettait de récupérer de petites courses sans descendre systématiquement les escaliers.

On imagine facilement le panier qui descendait depuis le balcon, puis qui remontait avec les commissions.

C'était une autre manière de s'organiser.

Les logements étaient parfois exigus, les escaliers nombreux, mais les voisins se connaissaient.

Et l'entraide avait une grande importance.

Ce souvenir de la traverse Fontaine-de-Caylus raconte aussi quelque chose que l'on ne voit pas sur les photographies : les relations entre les habitants.

Les petits services rendus.

Les commerçants que tout le monde connaissait.

Et cette confiance qui permettait de s'arranger au quotidien.

3. Les enfants du Panier, les écoles et les petites vierges dans les rues

Regardez maintenant les enfants sur la photographie.

Certains sont assis sur les pavés.

D'autres se tiennent debout devant les maisons.

Ils semblent avoir interrompu leurs occupations pour regarder le photographe.

On ne connaît pas leurs noms.

Mais leur présence fait revenir beaucoup de souvenirs d'enfance.

L'école des sœurs avec les frères et les sœurs

Une ancienne habitante se rappelle qu'elle allait à l'école des sœurs avec son frère et ses sœurs.

Pour beaucoup de familles, les trajets jusqu'à l'école faisaient partie des habitudes du quartier.

On connaissait les rues, les portes, les commerces et les maisons des voisins.

Les enfants grandissaient dans ces ruelles étroites.

Et des années plus tard, ce sont parfois les mêmes petits détails qui reviennent.

Rue Sainte-Françoise, les niches de la Vierge

Une Marseillaise, née dans le Panier et âgée de 83 ans lorsqu'elle raconte ses souvenirs, se rappelle particulièrement la rue Sainte-Françoise.

Elle garde le souvenir de petites représentations de la Vierge dans les rues du quartier.

Pour elle, ces images religieuses faisaient partie du décor de son enfance.

On les apercevait sur les façades, dans des niches ou à certains coins de rue.

C'est un détail qui donne envie de rechercher d'anciennes photographies du Panier.

Combien de ces petites niches sont encore visibles ?

Combien ont disparu avec les transformations des immeubles ?

Le petit train qui a surpris une ancienne habitante

Une autre famille a conservé un souvenir amusant.

Une maman avait grandi rue du Panier, après la guerre, avec ses parents, ses frères et ses sœurs.

Des années plus tard, sa fille lui explique qu'un petit train touristique passe désormais dans le quartier.

La réaction de sa mère est restée gravée dans sa mémoire : elle était complètement stupéfaite !

Pour elle, le Panier était avant tout celui de son enfance.

Les escaliers, les maisons, le linge et les rues étroites.

L'idée d'y voir circuler un petit train touristique lui paraissait bien étrange.

Un souvenir qui fait sourire, mais qui montre aussi combien le quartier a changé.

4. Les familles venues d'Italie et les souvenirs de leurs descendants

Le vieux Marseille était un quartier populaire où vivaient des familles venues de différents horizons.

Beaucoup étaient originaires d'Italie, notamment de Naples et du sud du pays.

D'autres venaient d'Espagne, de Grèce ou d'autres régions méditerranéennes.

Elles travaillaient sur le port, dans les commerces, les ateliers ou les métiers manuels.

Pour certaines, Marseille était déjà leur ville depuis plusieurs générations.

Une famille arrivée d'Eboli

Une ancienne famille marseillaise se souvient de ses grands-parents arrivés d'Eboli, une ville du sud de l'Italie, en Campanie.

Ils ont vécu dans ces vieux quartiers.

Comme beaucoup d'autres familles, ils y ont construit leur vie.

Des décennies plus tard, leurs descendants reconnaissent encore l'ambiance de ces rues.

Les maisons serrées.

Le linge aux fenêtres.

Les escaliers.

Et cette façon de vivre où les voisins se croisaient constamment.

Les jeunes soldats italiens pendant la guerre

Une autre mère de famille avait grandi dans le Panier.

Lorsqu'elle parlait de la guerre à ses enfants, elle évoquait notamment de très jeunes soldats italiens en uniforme.

Elle les décrivait comme extrêmement maigres.

Cette image lui était restée en mémoire.

Elle parlait aussi des difficultés pour se nourrir.

Il fallait faire la queue pour presque tout.

Les pénuries faisaient partie du quotidien.

Ce sont des souvenirs qui rappellent une réalité importante : derrière les photographies pittoresques, les habitants ont aussi connu la pauvreté, les privations et la guerre.

5. Mais dans quelle rue cette photographie a-t-elle été prise ?

C'est une question qui revient souvent.

Et les avis sont partagés.

Certains reconnaissent immédiatement l'ambiance du Panier.

D'autres proposent des lieux plus précis.

La montée des Accoules ?

Plusieurs personnes pensent à la montée des Accoules.

Les escaliers et les maisons rapprochées leur rappellent cette partie du vieux Marseille.

La montée des Carmes ?

Une autre piste mène à la montée des Carmes, vers l'église et la place de la Butte-des-Carmes.

Là aussi, les rues en pente et les anciens immeubles peuvent évoquer le décor de la photographie.

La rue Saint-Antoine ou la rue de la Reynarde ?

La rue Saint-Antoine, dans le Panier, a également été proposée.

Une autre possibilité est la rue de la Reynarde, dans l'ancien secteur de Saint-Jean.

Mais pour le moment, aucune de ces propositions ne peut être considérée comme certaine.

C'est important, car le Panier et le quartier Saint-Jean détruit en 1943 ne correspondent pas exactement au même périmètre.

Le Panier a conservé une grande partie de ses rues, tandis que le secteur Saint-Jean, plus proche du Vieux-Port, a été largement anéanti.

Il faudrait retrouver la photographie d'origine avec une légende, une adresse ou une référence d'archives pour identifier précisément la rue.

En attendant, toutes ces pistes méritent d'être conservées.

6. Un quartier vivant, mais où les conditions de logement étaient difficiles

Lorsqu'on regarde ces vieilles photographies, on peut facilement ressentir de la nostalgie.

Les enfants dans la rue.

Les voisins aux fenêtres.

Les petits commerces.

Et ces cordes à linge qui reliaient les maisons.

Mais il ne faut pas oublier l'autre réalité.

Les logements étaient souvent anciens, parfois humides, sombres et surpeuplés.

Certaines familles vivaient dans des conditions très difficiles.

Plusieurs descendants le rappellent encore aujourd'hui.

Un quartier insalubre, mais pas sans vie

Certains anciens habitants regrettent la disparition de ce Marseille populaire.

D'autres font remarquer qu'il serait difficile de dire que tout était mieux avant.

Les deux sentiments peuvent se comprendre.

On peut garder un souvenir heureux de son enfance tout en reconnaissant que les logements manquaient de confort.

Les familles devaient souvent se débrouiller avec peu.

L'entraide entre voisins comptait beaucoup.

Et cette solidarité n'effaçait pas les difficultés matérielles.

C'est aussi ce qui rend l'histoire de ces quartiers importante.

Ils n'étaient pas seulement des ensembles de vieilles maisons.

Ils abritaient des familles, des commerçants, des travailleurs et une vie quotidienne bien réelle.

7. Janvier 1943 : les familles chassées des vieux quartiers

En janvier 1943, Marseille vit l'une des périodes les plus tragiques de son histoire.

La ville est occupée par les troupes allemandes depuis novembre 1942.

Après plusieurs attentats, les autorités nazies décident une vaste opération de répression, menée avec la participation des autorités françaises du régime de Vichy.

Les 22 et 23 janvier, de grandes rafles ont lieu dans Marseille.

Puis arrive le dimanche 24 janvier 1943.

Il faut quitter les maisons

Très tôt le matin, la police française et les soldats allemands font évacuer les habitants du secteur condamné, au nord du Vieux-Port.

Les ordres sont diffusés par haut-parleur.

Les familles doivent partir rapidement, avec seulement quelques affaires.

Environ 20 000 habitants sont concernés par cette expulsion forcée.

Une grande partie est conduite jusqu'à la gare d'Arenc, puis vers un camp à Fréjus.

D'autres trouvent refuge ailleurs.

Certaines personnes arrêtées pendant ces opérations sont ensuite déportées.

Les familles ne savent pas toutes ce qu'elles vont devenir.

Et beaucoup ignorent encore que leurs maisons seront bientôt détruites.

Une petite fille de douze jours emmenée à Fréjus

Une famille a conservé un souvenir particulièrement douloureux.

Une petite fille était née le 12 janvier 1943.

Lorsque l'évacuation commence, elle n'a que douze jours.

Ses parents doivent partir avec leur nourrisson.

La famille se retrouve à Fréjus.

Et lorsqu'elle revient à Marseille, le quartier n'existe plus comme avant.

Les maisons ont été dynamitées.

Ce souvenir familial montre ce que représentait cette expulsion.

Il ne s'agissait pas simplement de déplacer des habitants.

On arrachait des familles entières à leur vie quotidienne.

« Le plus grand malheur de sa vie »

Une autre famille se souvient de son arrière-grand-mère évacuée à Fréjus.

Elle disait que ce départ avait été le plus grand malheur de sa vie.

Des années plus tard, cette phrase était encore transmise par ses descendants.

On comprend pourquoi.

Quitter sa maison, ne pas savoir où l'on va, puis découvrir que son quartier a été détruit...

Ce sont des événements qui marquent plusieurs générations.

8. À Montolivet, des familles ont trouvé refuge chez leurs proches

Tous les habitants expulsés n'ont pas suivi exactement le même parcours.

Certains ont pu rejoindre de la famille ou trouver un hébergement ailleurs dans Marseille.

C'est notamment le cas d'une famille qui a trouvé refuge à Montolivet.

Ce souvenir a été reconnu et confirmé par l'un de ses descendants.

Le quartier Saint-Jean avait été quitté.

Mais la famille avait trouvé une solution auprès de ses proches.

Quand la famille devenait le dernier refuge

À cette époque, être accueilli par des parents pouvait changer beaucoup de choses.

Il fallait trouver où dormir, comment manger et comment poursuivre sa vie malgré la disparition de son logement.

Les familles s'organisaient comme elles le pouvaient.

Et ces déplacements ont parfois modifié durablement leur histoire.

Des enfants ont grandi dans d'autres quartiers.

Des parents ont dû retrouver du travail ailleurs.

Certains sont revenus près du Vieux-Port après la guerre.

D'autres n'y ont jamais réhabité.

Une autre histoire familiale liée aux bombardements

Une Marseillaise raconte également un souvenir transmis par sa mère.

Une femme avait été évacuée avec ses enfants.

Elle serait ensuite revenue préparer le repas de son mari et aurait été tuée lors d'un bombardement.

L'histoire est douloureuse.

Mais sans nom, date précise ni document permettant d'identifier les circonstances, il faut la conserver comme un souvenir familial à approfondir.

Elle rappelle toutefois combien les déplacements forcés, les bombardements et les pénuries ont bouleversé la vie des familles marseillaises pendant la guerre.

9. Février 1943 : les rues disparaissent sous les explosions

Le 1er février 1943, les destructions commencent.

Les autorités allemandes font dynamiter les immeubles du quartier Saint-Jean.

Les opérations se poursuivent pendant plus de deux semaines.

Au total, environ 1 500 immeubles sont détruits, sur une surface de 14 hectares.

Près de 50 rues disparaissent.

Les chiffres sont considérables.

Mais ce sont surtout les conséquences pour les habitants qu'il faut imaginer.

Des maisons, des commerces et des souvenirs perdus

Quand les bâtiments sont détruits, il ne reste pas seulement des tas de pierres.

Ce sont des appartements où l'on avait grandi.

Des boutiques que l'on fréquentait chaque semaine.

Des escaliers, des cours, des petites rues et des maisons où plusieurs générations avaient vécu.

On ne pouvait plus retrouver exactement le chemin de son enfance.

Certaines familles avaient laissé derrière elles leurs meubles et leurs affaires.

Et beaucoup ont dû recommencer leur vie ailleurs.

Les habitants n'ont pas tous connu le même destin

La répression de janvier 1943 comprend aussi des arrestations et des déportations.

Les autorités nazies, avec la collaboration du régime de Vichy, ont notamment visé les populations juives.

Des personnes arrêtées ont été envoyées vers les camps nazis, et beaucoup n'en sont pas revenues.

Il faut donc distinguer plusieurs réalités : les familles expulsées du quartier, les personnes internées, celles qui ont pu retrouver un hébergement et celles qui ont été déportées.

Toutes ont subi cette opération, mais pas de la même manière.

Et derrière les chiffres, il y avait des vies bien différentes.

10. Après la guerre, les souvenirs du Panier sont restés

La destruction de Saint-Jean n'a pas fait disparaître toute la vie populaire du Panier.

Après la guerre, des familles continuaient à y habiter.

On retrouvait les cordes à linge, les enfants, les escaliers et les petites boutiques.

Une maman qui avait grandi rue du Panier racontait à ses enfants cette atmosphère particulière.

Elle se souvenait aussi des pénuries, des soldats et des années difficiles.

Pour sa fille, ces histoires faisaient partie de la mémoire familiale.

Des rues que l'on retrouve avec émotion

Plusieurs descendants continuent de parcourir le Panier lorsqu'ils reviennent à Marseille.

Certains reconnaissent encore des maisons ou des rues dont parlaient leurs parents.

D'autres recherchent les adresses de leurs grands-parents.

La rue Sainte-Françoise, la montée des Accoules, les anciennes boutiques...

Chaque nom peut réveiller une histoire.

Et parfois, une photographie suffit à faire revenir un souvenir très précis.

Une corde à linge.

Une petite niche religieuse.

Un panier suspendu à une fenêtre.

Ou une mère qui racontait ce qu'elle avait vécu pendant la guerre.

❤️ Le petit mot de Papy Chris

Ce qui me touche dans cette photographie, ce sont tous ces petits détails.

Le linge suspendu entre les fenêtres. Les enfants dans la rue. Les vieilles maisons et les escaliers.

Et puis, quand on commence à retrouver les souvenirs, on découvre bien davantage.

Ce panier qu'on descendait du quatrième étage pour faire les commissions chez Raymonde Mosca. Les petits soldats italiens que certains enfants avaient vus pendant la guerre. Les familles venues de Naples ou d'Eboli.

Et surtout, ces habitants obligés de quitter leur maison en janvier 1943.

Une petite fille de douze jours emmenée à Fréjus. Une famille qui trouve refuge à Montolivet. Une arrière-grand-mère qui n'a jamais oublié son départ.

Bien sûr, les vieux quartiers n'étaient pas toujours faciles à vivre. Les logements étaient souvent modestes, parfois insalubres.

Mais ce serait dommage d'oublier tous ceux qui y ont grandi, travaillé et élevé leurs enfants.

Une ville, ce n'est pas seulement des immeubles.

Ce sont aussi les gens qui y vivent et les souvenirs qu'ils laissent derrière eux.

Et quand une rue disparaît, c'est parfois une partie de l'enfance de toute une famille qui disparaît avec elle.

Et vous, votre famille a-t-elle connu les vieux quartiers du Vieux-Port avant leur destruction en 1943 ?

Vous souvenez-vous des anciens commerces, des cordes à linge, des paniers aux fenêtres ou des histoires racontées par vos parents et grands-parents ?

Papy Chris ❤️

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📚 Sources historiques consultées

• Ville de Marseille – Commémoration des rafles de janvier 1943 et de la destruction des Vieux-Quartiers : chronologie, évacuations et destructions.
• Archives départementales des Bouches-du-Rhône – Janvier 1943, rafles sur Marseille : rafles, départs vers Fréjus et déportations.
• Archives départementales – Février 1943, Marseille quand la ville s'effondre : destructions et reconstruction du quartier.
• Musée d'Histoire de Marseille – Marseille 1900-1943 : la mauvaise réputation : histoire sociale du vieux Marseille et contexte de la répression.
• Ville de Marseille – Les Vieux-Quartiers après destruction : photographies historiques des destructions.
• Photographie ancienne communiquée pour cette publication : collection Thierry Masson, tous droits réservés. Rue et date exactes à confirmer.
• Souvenirs des habitants et des descendants transmis avec la publication : commerces, linge aux fenêtres, enfance dans le Panier, évacuations et histoires familiales.

Les souvenirs personnels sont retranscrits sans en inventer la suite. Les identifications de rues et les récits familiaux qui ne sont pas confirmés par une archive sont présentés comme tels.