Parce que la question revient chaque été 

À Nyons, quand la chaleur s’installe, il y a toujours ce moment où quelqu’un demande :
« Dis, les gorges de Saint-May, on peut s’y baigner ou pas ? »

Ce n’est pas une question de touriste pressé.
C’est une vraie question de gens du coin, ou de vacanciers un peu curieux, qui cherchent un coin frais, naturel, sans piscine, sans béton.

Les gorges de Saint-May, qu’on appelle aussi les gorges du Léoux, ont cette réputation de coin sauvage, avec de l’eau, des rochers, des vasques. Mais entre ce qu’on imagine et ce que vivent vraiment les gens sur place, il y a parfois un décalage.

Alors je vais t’expliquer ça simplement, en m’appuyant sur mon avis, ce que disent les avis, sans enjoliver, sans dramatiser.

Les gorges de Saint-May, c’est quoi exactement ?

On parle ici d’un secteur naturel, traversé par le ruisseau du Léoux.
Il y a des sentiers, des passages dans les gorges, des zones plus ouvertes, des vasques naturelles creusées dans la roche.

Ce n’est pas :

• une plage aménagée

• un lieu surveillé

• un spot de baignade officiel

C’est un endroit où on marche, où on observe, où parfois on se rafraîchit.

Peut-on vraiment se baigner dans les gorges de Saint-May ?

La réponse honnête, celle qui revient le plus souvent dans les avis et d'aprés moi, c’est :

👉 oui, on peut se baigner mais ça dépend.

Et quand les gens disent “ça dépend”, ils parlent surtout de :

• la saison

• le niveau de l’eau

• la météo des jours précédents

• et de ce que chacun appelle “se baigner”

À quoi ressemble la baignade ?

D’après les retours récoltés la baignade se fait surtout dans :

• des vasques naturelles, parfois appelées “marmites” ou “bassines”

• de petites zones calmes du ruisseau

• près de petites cascades

Plusieurs randonneurs parlent d’une baignade :

• courte

• fraîche

• très agréable après la marche

Un avis de juillet 2024 résume bien l’esprit :
après une randonnée chaude et caillouteuse, « la baignade au retour a été un pur bonheur ».

Mais attention :
d’autres précisent que certaines années, l’eau est basse ou trouble, et que la baignade se limite parfois à tremper les pieds.

Est-ce qu’on peut nager longtemps ?

Soyons clairs : ce n’est pas l’endroit pour faire des longueurs.

Les avis parlent plutôt de :

• s’immerger quelques minutes

• se rafraîchir

• profiter du moment

Quand l’eau est bien présente, certaines vasques permettent de s’asseoir ou de flotter un peu, mais ça reste ponctuel.

Est-ce que ça change beaucoup selon la saison ?

Oui. Et presque tous les avis le disent.

Au printemps

• l’eau est souvent plus abondante

• les vasques sont bien remplies

• attention aux passages glissants après la pluie

En été

• l’eau peut être plus basse

• certaines zones deviennent moins praticables

• la chaleur se fait sentir, surtout sur les portions sans ombre

Plusieurs marcheurs conseillent clairement de :

• partir tôt le matin

• éviter les heures les plus chaudes
  
  

À l’automne

• beaucoup trouvent l’ambiance plus calme

• moins de monde

• lumière agréable

• eau plus fraîche

Est-ce facile d’accès ?

C’est un point qui revient souvent dans les avis :
les sentiers ne sont pas toujours évidents.

Plusieurs personnes signalent :

• un balisage effacé

• des sentiers à l’abandon par endroits

• la nécessité d’un GPS ou d’une bonne attention

Après de fortes pluies, certains chemins deviennent :

• glissants

• difficiles à repérer

• rallongés par des détours

Un avis de septembre 2023 parle même de sentiers modifiés par des pluies torrentielles, avec une randonnée plus longue que prévue mais conclut quand même que les vasques du Léoux sont superbes.

Faut-il être en forme pour y aller ?

Il ne faut pas être un grand sportif, mais il faut être un minimum à l’aise à pied.

Les avis mentionnent :

• des montées escarpées

• des passages caillouteux

• parfois la nécessité de “mettre les mains”

Ce n’est pas une balade plate.
Ce n’est pas non plus de l’alpinisme.
Mais ce n’est pas à prendre à la légère, surtout avec des enfants.

Et avec des enfants, justement ?

Certains y vont en famille, oui.
Mais avec vigilance.

Les avis ne parlent pas d’un site dangereux, mais rappellent que :

• les rochers peuvent glisser

• l’eau est froide

• les accès demandent de l’attention

Ce n’est pas un endroit “clé en main”.
C’est un coin nature, brut.

Y a-t-il du monde en été ?

Ça dépend beaucoup des jours.

• hors week-end : souvent calme

• en plein été, les jours très chauds : plus fréquenté

• le matin : généralement plus tranquille

Plusieurs randonneurs apprécient le fait que, même en saison, le site reste moins bondé que d’autres coins plus connus.

Ce que les gens aiment vraiment

En lisant tous ces avis, ce qui revient le plus souvent, c’est :

• le cadre sauvage

• les vasques naturelles

• la fraîcheur de l’eau

• les points de vue

• la présence régulière des vautours au-dessus des falaises

Beaucoup parlent d’un endroit :

• simple

• préservé

• où on prend le temps

Les limites à connaître avant d’y aller

Les avis sont aussi assez clairs sur les points à surveiller :

• balisage parfois insuffisant

• portions de route qui coupent l’ambiance

• peu d’ombre en été

• montée parfois rude

• eau parfois basse selon l’année

Ce n’est pas un coin parfait.
Mais ce n’est pas ce qu’on lui demande.

Alors, est-ce que ça vaut le coup pour se baigner ?

Si je te réponds franchement, comme à un ami :

👉 Oui, si tu cherches :

• un coin naturel

• de l’eau fraîche

• un moment calme

• une baignade courte mais agréable

👉 Non, si tu veux :

• une plage

• une baignade facile et longue

• un site aménagé

• du confort

Mini synthèse, tranquille

Les gorges de Saint-May, ce n’est pas un spot de baignade classique.
C’est un endroit où la baignade fait partie du décor, pas l’inverse.

Certains jours, c’est parfait.
D’autres, c’est juste un endroit pour marcher et se rafraîchir un peu.

Et finalement, c’est peut-être pour ça que les gens y reviennent.

Pour y aller sans se prendre la tête

En vrai, pour rejoindre les gorges du Léoux depuis Saint-May, il n’y a pas dix solutions.

On monte au-dessus du village par la petite route.
À un moment, on voit bien qu’on arrive au-dessus des gorges. Là, certains se garent sur le bas-côté quand c’est possible, sans bloquer la route. Ce n’est pas un grand parking, juste quelques coins connus.

Ensuite, on descend à pied.
Il y a un sentier principal, pas toujours super bien balisé, mais que beaucoup utilisent. Il descend vers la rivière. On ne peut pas vraiment se tromper : on va vers le bas, vers l’eau.

Une fois arrivé au niveau du ruisseau, chacun fait un peu à sa façon :

• certains restent près du premier coin accessible

• d’autres remontent doucement le long de l’eau

• on découvre les vasques au fur et à mesure

Il n’y a pas un parcours précis, ni un sens obligatoire.
C’est plutôt : “je marche, je regarde, je m’arrête quand je trouve un coin qui me plaît”.

Ce qu’il faut surtout savoir :

• les pierres peuvent glisser

• après la pluie, c’est plus délicat

• de bonnes chaussures, ça aide vraiment

Et comme disent souvent les gens dans les avis :
pas de buvette, pas d’ombre partout, pas de poubelles donc on prévoit un minimum et on repart propre.