Lavande et Oliviers en Drôme provençale : conté par un vieux du coin

Ah, Nyons ! Ses collines ondulent en vert argenté et violet pâle sous le soleil du midi. La lavande de nos plateaux commence à fleurir vers la mi-juin, offrant un spectacle parfumé jusqu’à fin juillet. Les champs de lavandin prennent une teinte mauve éclatante au cœur de l’été : mi-juin en plaine, et un peu plus tard en altitude. En parfumerie locale, on raconte que c’est la magie du mi-juillet, les abeilles bourdonnent et l’air est chargé de senteurs enivrantes. À cette époque aussi commence la saison touristique des fêtes de la lavande : chaque premier dimanche de juillet, le village de Ferrassières (Plateau d’Albion) célèbre la floraison par une grande fête champêtre.

Quant aux oliviers, vieux « nobles » de la Provence, leur cycle est un peu décalé. On voit leurs petites fleurs blanches apparaître au printemps, généralement en mai. La Fête de la Fleur d’Olivier de Nyons (fin mai) célèbre chaque année ce moment clé où l’arbre s’éveille. Ensuite, le temps passe, les fruits grossissent toute l’année, jusqu’à ce que l’olive noire « Tanche » arrive à maturité. Chez nous, la récolte a lieu en hiver : olives noires cueillies mûres entre décembre et janvier. (C’est d’ailleurs à cette fin d’automne que l’on organise la Fête de l’Olive piquée à Nyons, le samedi avant Noël.) Par temps clair, on peut voir les oliveraies briller sous le soleil hivernal, prêtes pour la cueillette.

Les plus beaux paysages et balades autour de Nyons

Notre coin regorge de lieux typiques où admirer lavandes et oliviers. Voici quelques adresses ou sites à ne pas manquer :

• Distillerie Bleu Provence – 58 promenade de la Digue, 26110 Nyons. Plongez au cœur des champs de lavande en visitant cette distillerie artisanale. On y assiste à la distillation des plantes (de mai à septembre) dans un bâtiment traditionnel, et la boutique regorge d’huiles essentielles bio. C’est là qu’on sent tout l’été dans l’air.
  
  

• Sentier des Oliviers de Nyons – départ depuis l’Office de Tourisme (Place de la Libération). Une petite boucle facile (environ 4 km) longe les collines d’oliviers sur la rive gauche de l’Eygues. Des panneaux expliquent l’oléiculture locale et l’A.O.C. Olives de Nyons. On rejoint des belvédères d’où la vue embrasse la vallée et les coteaux argentés d’oliviers centenaires.
  
  

• Musée de l’Olivier – Espace Vignolis – Place Olivier de Serres, 26110 Nyons. Installé à l’intérieur de la coopérative du Nyonsais, ce musée retrace l’histoire de l’oléiculture locale. On y découvre outils anciens, meules et presse à olives du XIXᵉ siècle, le tout illustré en français et en anglais. La visite libre y est gratuite, et elle permet de mieux comprendre pourquoi l’olive noire de Nyons est si chère à notre cœur.
  
  

• Plateau de Ferrassières (26570 Montbrun-lès-Bains). À une trentaine de km au sud, ce village perché sur le plateau d’Albion offre de vastes champs de lavande en été. La vue y est grandiose : au premier plan, les rangs violets, au loin le Mont Ventoux. En juillet, ne manquez pas la grande Fête de la Lavande de Ferrassières (1ᵉʳ dimanche de juillet) avec randonnées et marché provençal autour des champs.
  
  

• Village de Venterol (26110). Perché sur la colline, Venterol est entouré de lavandes et d’oliviers. Au gré d’une petite balade à pied ou en voiture, on découvre un beau point de vue sur la vallée de l’Ouvèze et sur ses champs violets au pied du village. C’est « carte postale » assuré des Baronnies!
  
  

• Montbrun-les-Bains (26570) – village thermal aux ruelles de pierre. Outre les thermes bien connus, on y trouve des panoramas sur les collines environnantes. De nombreux sentiers partent du village vers les crêtes, où l’on rejoint les champs de lavande.
  
  

• Mirabel-aux-Baronnies (26170). Aux portes de Nyons, ce village possède le réputé Domaine des Hautes Blâches, producteur d’huiles d’olive biologiques. Les rangées d’oliviers y sont belles à toute saison, et on peut visiter le moulin à huile et déguster sur place.
  
  

• Condorcet (26470) – visite du Jardin d’Huile, un moulin familial (route de la Pioline). On y découvre la fabrication de l’huile d’olive et divers produits dérivés (savons, vinaigre…).
  
  

• Marchés et places du terroir – Le jeudi matin, ne manquez pas le grand marché de Nyons (Place de la Libération) qui réunit producteurs et artisans. On y trouve de tout : olives noires, huile de Nyons, fromages, poteries et – en été – miels et bouquets de lavande. C’est l’occasion d’arpenter la ville, de humer l’air du sud et de croiser les paysans du cru.
  
  

Ces collines violettes ne sont pas loin : à l’horizon du village de Venterol, les lavandes révèlent l’arrivée de l’été. En balades comme en voiture, on se prend à vouloir immortaliser ces paysages typiques.

Au cœur de Nyons, la Distillerie Bleu Provence est entourée de lavandes. On peut y voir fumantes les cuves d’alambics (en été) et sentir le parfum qui s’échappe des plantes fraîchement coupées. Après la visite, la boutique vend des huiles essentielles bio et des petits souvenirs du pays.

Fêtes et traditions locales

Ici, on célèbre la lavande et l’olive comme des trésors du pays. Parmi les rendez-vous incontournables :

• Fête de la Lavande (Ferrassières) – chaque 1ᵉʳ dimanche de juillet, grande fête villageoise sur le plateau d’Albion. Randos, distillation sur place, bals et marché provençal autour des champs en fleurs.
  
  

• Fête de la Fleur d’Olivier (Nyons) – fin mai sur la Place de la Libération, exposition et animations autour de la floraison de l’olivier.Concours de recettes aux olives, défilé folklorique, démonstrations culinaires…
  
  

• Les Olivades (Nyons) – mi-juillet : festival de l’olive noire de Nyons. On y trouve marché du terroir, chapitres des «Chevaliers de l’Olivier», concours de tapenade et de soupe au pistou, défilés en costumes. Une belle fête populaire pour (re)découvrir la «Perle noire du Nyonsais».
  
  

• Fête de l’Olive piquée & Vins du Terroir (Nyons) – le samedi précédent Noël. On y vend «l’olive piquée» (olives noires conservées au sel) et la nouvelle huile d’olive de l’année, avec ateliers découverte, concours, et bal populaire. C’est l’apothéose annuelle de la récolte.
  
  

• Marchés de Provence – chaque jeudi matin au centre de Nyons, grand marché régional ; l’été et l’automne on y croise les récoltants d’olives en tablier et les producteurs de lavande, comme au vieux temps.
  
  

Ces fêtes rurales, entre traditions agricoles et convivialité, rythment la vie locale. En rentrant du marché ou des champs, on échange volontiers avec les visiteurs autour d’une tapenade ou d’un fuseau de lavandin, comme autrefois.