Ah, la rivière Eygues... Je la connais comme ma poche. Permettez-moi, en tant que Nyonsais qui a vu passer des générations de baigneurs, de vous parler de la sécurité de la baignade dans notre belle rivière entre Nyons et Sahune. Voici tout ce qu’il faut savoir pour en profiter en toute tranquillité – et vous verrez, avec un peu de bon sens, c’est un vrai plaisir en famille !

Une eau limpide et de bonne qualité

D’abord, rassurez-vous sur la qualité de l’eau par ici. Les contrôles officiels récents indiquent que l’eau de l’Eygues est généralement de bonne à excellente qualité pour la baignade. Chaque été, l’Agence Régionale de Santé (ARS) réalise des analyses régulières, et près de Nyons, les résultats affichent presque toujours une qualité excellente,  de quoi mettre les familles en confiance ! Figurez-vous que plus de 99 % des prélèvements en 2024 dans la région Auvergne-Rhône-Alpes étaient conformes aux normes bactériologiques (E. coli, entérocoques). C’est pas beau ça ?

L’eau de la rivière est souvent claire comme de l’eau de roche, d’un joli turquoise. On voit le fond sans problème, et de petits poissons viennent parfois vous chatouiller les pieds pendant que vous barbotez. Aucune pollution récente n’a été signalée dans l’Eygues, ni à Nyons ni à Sahune. Si jamais un souci ponctuel survenait en amont (un accident de pollution, par exemple), les autorités ne tarderaient pas à prendre un arrêté temporaire pour interdire la baignade par précaution – mais ce n’est pas du tout le cas en ce moment, rassurez-vous.

Les petits risques naturels de la rivière Eygues

Bien sûr, l’Eygues reste un milieu naturel, avec ses petits caprices et dangers potentiels. Rien de bien méchant si l’on est prudent, mais mieux vaut les connaître :

• Courant et profondeur : En plein été, la rivière a un faible débit et ses eaux sont plutôt calmes. Il y a plusieurs zones peu profondes, idéales pour que les enfants aient pied, mais aussi des vasques plus profondes sous le pont Roman de Nyons ou dans les gorges vers Sahune, par exemple. Attention, la profondeur peut varier brusquement d’un endroit à l’autre : je recommande toujours de vérifier le fond avant de plonger ou de sauter. Après de fortes pluies ou un orage, le courant peut se renforcer et l’eau devenir toute trouble. Dans ces cas-là, mieux vaut remettre la baignade à plus tard, le temps que la rivière retrouve son calme. N’oublions pas que l’Eygues est un cours d’eau méditerranéen : en cas d’orage intense, elle peut avoir des crues soudaines. Donc restez vigilant si vous voyez que le niveau monte d’un coup.
  
  

• Animaux et insectes : La faune locale n’est pas dangereuse du tout. Au pire, vous croiserez de petits poissons tout à fait inoffensifs, peut-être un canard curieux, ou parfois une couleuvre d’eau qui file entre deux rochers (ces serpents d’eau ne sont pas venimeux, pas de panique). Il n’y a pas de bêtes méchantes ni de "monstres" aquatiques par chez nous ! Prévoyez juste de quoi vous protéger des moustiques en soirée et des éventuels taons près des zones boisées, car ces insectes peuvent être agaçants l’été. Ah, et faites attention aux galets glissants au bord de l’eau : on a vite fait de déraper en entrant ou en sortant de la rivière.
  
  

• Relief et terrain : Entre Nyons et Sahune, la rivière serpente dans une vallée parfois encaissée, notamment du côté des gorges de Saint-May. Les berges sont globalement stables, mais tenez-vous à distance des parois abruptes ,  elles peuvent être instables par endroits. Un conseil de vieux sage : ne jouez pas les grimpeurs sur les falaises, et évitez de vous installer juste sous une pente rocheuse qui aurait des risques d’éboulement. Pour résumer, aucun danger naturel majeur n’est à déplorer sur l’Eygues en temps normal, juste les précautions habituelles quand on profite d’un coin de nature.

Conseils locaux et recommandations pratiques

Nos jolis coins de baignade le long de l’Eygues sont 100 % naturels et non surveillés, vous n’y trouverez pas de maître-nageur en chaise haute comme à la piscine. Il faut donc être responsable de sa propre sécurité. Voici mes conseils de bon sens (et ceux de la mairie et de l’office de tourisme) pour que tout se passe bien :

• Surveillez étroitement les enfants : Baignez-vous en même temps qu’eux et gardez-les toujours à portée de main. Les tout-petits peuvent facilement glisser ou être surpris par un léger courant. Il faut une vigilance de chaque instant, croyez-en l’expérience d’un grand-père !
  
  

• Ne nagez jamais seul : Même un adulte expérimenté ne devrait pas partir nager isolé. Allez toujours à l’eau au moins à deux, et prévenez quelqu’un (un ami, un parent) de votre sortie. Idéalement, désignez entre adultes qui vous accompagnent un responsable qui garde un œil sur le groupe à tour de rôle, surtout si vous êtes plusieurs.
  
  

• Équipez-vous correctement : Portez des chaussures d’eau antidérapantes. Il y a des cailloux et des rochers sous l’eau, et ça évite les coupures et les glissades. Si l’accès à votre coin de baignade se fait par un sentier un peu raide (il y a des endroits sauvages où il faut descendre prudemment), prévoyez aussi de bonnes chaussures de marche pour y aller.
  
  

• Vérifiez la profondeur avant de plonger : Avant de sauter dans la rivière, assurez-vous toujours de la profondeur et de l’absence d’obstacles sous l’eau. Un gros rocher caché ou un trou, ça peut faire mal. Ne plongez jamais la tête la première dans une zone que vous ne connaissez pas, on n’est jamais trop prudent.
  
  

• Tenez compte de la météo : N’allez pas vous baigner juste après un orage ou une crue. Je sais que quand il fait très chaud, c’est tentant de piquer une tête, mais attendez un peu que l’eau redevienne claire et que le courant se calme. Après de fortes pluies, l’eau peut être temporairement polluée ou le courant trop fort. D’ailleurs, en cas de risque sanitaire ou de crue, les autorités peuvent fermer le site pour votre sécurité. Donc mieux vaut patienter que de prendre des risques inutiles.
  
  

• Respectez l’environnement et la signalisation : S’il y a un panneau qui indique une interdiction ou un danger, ne l’ignorez pas. Par exemple, un écriteau "Baignade non surveillée" vous rappelle que vous êtes responsable de vous-même dans l’eau. Et puis, respectons ce joli coin de nature : utilisez les poubelles disponibles (par exemple aux Pilles ou dans les villages le long de la rivière) et ne laissez aucun déchet sur les berges. Bien sûr, il est interdit d’allumer des feux de camp sur les rives.

En suivant ces conseils locaux tout simples, vous verrez : vous profiterez de la baignade en toute sécurité lors de vos sorties en famille.

L’ambiance sur place : ce qu’en disent les baigneurs

D’après tout ce que j’entends autour de moi, l’Eygues est un lieu très apprécié pour la baignade, autant pour la propreté de son eau que pour son cadre naturel splendide. Sous le pont Roman à Nyons, par exemple, beaucoup décrivent le coin comme un « petit paradis » pour nager. L’eau y est fraîche à souhait, parfaite pour se revigorer pendant l’été.

En pleine saison, on croise là-bas des familles du cru, des adolescents du coin qui barbottent, et aussi des touristes enchantés de trouver une si belle rivière au milieu de la ville. Tenez, l’autre jour une personne âgée de Nyons me racontait avoir rencontré des vacanciers étrangers ravis de leur expérience ici, ils ont carrément qualifié l’endroit de « génial » !

Du côté de Sahune et des petites gorges en amont, c’est le même tableau positif. Les baigneurs soulignent la beauté sauvage des lieux, les petites plages de galets bien ombragées idéales pour pique-niquer, et l’eau claire et tonifiante dans laquelle il fait bon se rafraîchir. Le fait qu’il n’y ait pas d’aménagements touristiques superflus (pas de grands parkings ou de plages artificielles) est vu comme un atout : ça donne un charme authentique à la sortie, on est en pleine nature. L’ambiance générale est familiale et détendue, tant que chacun respecte la tranquillité des autres et la propreté du site bien sûr.

Réglementation et surveillance de la baignade

Bonne nouvelle : il n’existe aucune interdiction permanente de se baigner dans l’Eygues, que ce soit à Nyons ou à Sahune. Simplement, ce ne sont pas des zones de baignade officiellement surveillées ou aménagées par l’État, donc on s’y baigne librement mais à ses propres risques et périls, comme on dit.

À Sahune, la plage naturelle le long de la rivière n’est pas un site classé « eaux de baignade » sanitairement, ce qui veut dire qu’il n’y a pas de suivi régulier de l’ARS là-bas (contrairement aux plages officiellement déclarées). Mais dans les faits, l’eau y est aussi bonne qu’à Nyons en amont ! Ce n’est pas parce que ce n’est pas « classé » que c’est pollué, loin de là.

Gardez aussi en tête qu’il n’y a pas de poste de secours ni de maître-nageur sur ces tronçons de rivière. Donc anticipez un peu les choses : assurez-vous de savoir qui appeler et où se trouve le téléphone le plus proche au cas où (on ne sait jamais, une entorse ou un coup de chaud est vite arrivé).

En règle générale, la baignade est libre tout le long de la rivière. Évidemment, si l’accès à l’eau se fait à travers un terrain privé, il faut demander l’autorisation au propriétaire, mais dans la plupart des endroits habituels ce n’est pas un souci. Si vous avez un doute sur un coin en particulier (par exemple en cas de forte sécheresse, ou s’il y a eu un arrêté municipal temporaire pour X raison), n’hésitez pas à vous renseigner auprès de la mairie ou de l’office de tourisme.

Sachez d’ailleurs qu’en été, les communes affichent les résultats des analyses de l’eau de baignade. À Nyons, par exemple, un panneau en mairie ou sur le site de baignade indique la classification de l’eau (excellente, bonne, etc.). Et si jamais un problème survenait  disons une pollution accidentelle, une contamination bactériologique ou un épisode de cyanobactéries l’ARS et la préfecture pourraient interdire temporairement la baignade jusqu’à ce que l’eau redevienne de bonne qualité. Il y aurait des panneaux et des communiqués dans ce cas, bien entendu. Actuellement, rassurez-vous, aucune restriction n’est en vigueur : on peut se baigner librement aux endroits habituels.

Enfin, pour ceux qui préfèrent une baignade plus encadrée : sachez qu’à Nyons nous avons aussi un parc aquatique municipal, nommé Nyonsoleïado. Avec ses bassins et ses toboggans, et la présence de surveillants l’été, c’est une alternative sûre et sympathique – notamment pour les familles avec de jeunes enfants – ou tout simplement pour varier les plaisirs aquatiques.

Cela dit, croyez-moi : pour qui sait prendre ses précautions, se baigner en famille dans l’Eygues (à Nyons comme vers Sahune) est une expérience tout à fait sûre et vraiment agréable. L’eau est de bonne qualité, le cadre est enchanteur… Que demander de plus ? Allez, profitez-en bien et restez prudents !