Le Picodon, ce p’tit bijou d’ici – raconté par Chris, venu du Nord mais adopté par la Drôme

Bonjour par ici ! Allez, posez donc votre sac, installez-vous à l’ombre, on va causer un peu. Moi c’est Chris — enfin, ici on m’appelle papy Chris, mais faut vous dire qu’au départ, je suis pas né d’ici. Je suis un gars du Nord, né à Lille, là-haut où la pluie est plus fidèle que le soleil. Mais ça fait dix ans maintenant que j’ai planté mes racines à Nyons. Et croyez-moi, j’en ai appris plus sur la vie et les saveurs en une décennie ici qu’en trente ans ailleurs.

Pas d’enfants, mais la vie m’a donné autre chose : des collines, des oliviers, des copains… et surtout, du bon fromage. Le Picodon, vous connaissez ? Ce petit fromage de chèvre AOP tout rond, un peu piquant, bien sec quand il le faut, et toujours goûteux. Rien que le nom, en provençal “Picaoudou”, ça sent bon le terroir. C’est pas un fromage d’opérette, non. C’est du vrai, du costaud, du qui tient la route comme les anciens sur les chemins caillouteux du Vercors.

Ce bijou-là, il pousse pas dans les grandes surfaces. Il naît dans les collines sèches de la Drôme provençale et de l’Ardèche, entre la vallée du Rhône et le Rocher Rond, à plus de 2400 mètres. Les chèvres broutent là-dedans du thym, du romarin, de la lavande… que du bon pour donner du caractère à leur lait. Et ce caractère, on le retrouve dans le Picodon.

Je me souviens encore, à mon arrivée à Nyons, j’étais tombé sur un vieux chevrier à Aubres ,  le genre d’homme taiseux mais franc. Il m’avait dit : “Si tu veux comprendre le pays, commence par goûter son fromage.” Depuis ce jour-là, le Picodon fait partie de ma table… et de ma vie.

Y’en a pour tous les palais. Le Picodon jeune, affiné 8 à 12 jours, tout doux. Le mi-affiné, plus caprique, plus présent. Et le sec, affiné un mois ou plus, avec sa croûte beige et son goût bien corsé. Certains le lavent à l’eau claire ou au vin, à la mode de Dieulefit. Ça, c’est pour les connaisseurs.

Le Picodon AOP, il a sa carte d’identité : AOC depuis 1983, AOP depuis 1996. Il est né dans les livres au XIVe siècle, à Dieulefit, Valréas, Saint-Félicien, Tournon… et il est toujours là. Son nom, lui, vient de l’occitan “pichot” (petit), et selon les endroits, on disait Picaïdon, Picaudon ou Picaoudou. À l’époque médiévale, les paysans le mangeaient avec du pain de seigle ou dans la soupe. On en retrouvait aussi dans les écrits des offices de bouche locaux dès le XVe siècle.

Même le président Émile Loubet, un gars du coin, en raffolait. Il en envoyait à son ami Osiris, un riche philanthrope. Pas mal pour un p’tit fromage de chèvre, non ?

Chaque été, on le fête comme il se doit. À Saoû en juillet, à Dieulefit en août. Concours, défilés, dégustations, la Confrérie du Picodon en habit… moi j’y vais pas pour les médailles, j’y vais pour en ramener trois ou quatre bien secs, ceux qui piquent un peu sous le nez.

Et si vous passez par Aubres, je vous conseille de tendre l’oreille du côté du chemin du Flâchet. Là-bas, vous trouverez l’EARL des Faviers, une fromagerie fermière de la Drôme tenue par deux frères passionnés : Hugo et Florent SOURIAU. Une centaine de chèvres de race Saanen, élevées avec soin, nourries l’hiver aux céréales et fourrages cultivés sur la ferme, et laissées au pâturage le reste du temps. Ils transforment leur lait sur place en une dizaine de fromages, dont le Picodon AOP — uniquement vendu en circuit court.

Adresse : 4480 chemin du Flâchet, quartier Les Faviers, 26110 AUBRES
Téléphone : 04 75 26 21 73
Mail : earldesfaviers@hotmail.fr

Retrouvez leurs fromages sur les marchés :
– Marché de Nyons le jeudi matin
– Marché d’Aubres le samedi de 10h à 12h30

🛒 Autres points de vente :
– La Halle aux Fromages (Nyons)
– Votre Marché (Les Pilles)
– Moulin Jouve (Venterol, de mai à septembre)

Ils sont aussi en conversion vers l’agriculture biologique, et produisent des abricots, du jus d’abricots, des olives, de l’huile d’olive… une vraie ferme drômoise, bien ancrée dans son terroir.

Alors voilà, moi le gars du Nord devenu papy du Sud, je vous le dis franchement : le Picodon, c’est plus qu’un fromage. C’est un morceau de rocaille, une bouffée de soleil, et un vrai goût d’ici. Prenez-en un, posez-vous tranquille, et savourez. Vous verrez, c’est la Drôme qui fond dans la bouche.