À Nyons, il suffit de parler de la ville pour que chacun ajoute aussitôt son endroit, son souvenir ou sa gourmandise préférée.

Le pont Roman ? Bien sûr. Le marché ? Évidemment. Mais dès que l’on commence une liste, quelqu’un intervient : « Et les olives de Nyons, on les oublie ? » Puis viennent les brassadeaux, le miel, la tapenade, les abricots, les Vieux Moulins, René Barjavel… et même, un peu plus loin, les Croquettes de Vinsobres et le nougat de Montélimar.

Les nombreux souvenirs recueillis confirment d'ailleurs que Nyons ne se résume pas à un monument : certains y reviennent chaque année pour le marché et les produits du terroir, d'autres parlent de leur ville natale, de leurs vacances ou simplement du plaisir d'y flâner.

L’olive noire de Nyons, impossible à oublier

Commençons donc par réparer l'oubli qui a immédiatement fait réagir : l'olive noire de Nyons est indissociable de la ville.

Sa variété emblématique est la Tanche, une olive noire à la peau légèrement ridée, à la chair fine et parfumée. L'olive noire de Nyons bénéficie de l'AOP depuis 1996, tout comme l'huile d'olive de Nyons. L'aire de production couvre 53 communes du sud de la Drôme et du nord du Vaucluse.

L'huile est elle aussi produite exclusivement à partir de la Tanche. L'INAO la décrit comme une huile douce, peu amère, avec notamment des notes pouvant rappeler la pomme verte et les fruits secs.

Bien avant l'enregistrement européen en AOP, le terroir nyonsais avait obtenu une reconnaissance en AOC. La Ville de Nyons rappelle d'ailleurs le rôle historique de son oliveraie dans l'identité locale.

Et les lecteurs ne s'y trompent pas : certains racontent revenir régulièrement pour repartir avec huile d'olive, olives, miel et tapenade.

Le marché de Nyons, une tradition qui remonte au Moyen Âge

Autre incontournable cité presque systématiquement : le marché.

Le grand marché traditionnel se tient le jeudi matin. Son histoire plonge dans le Moyen Âge et la place du Docteur-Bourdongle, dite place des Arcades, a conservé cette tradition commerciale plusieurs fois séculaire.

On y retrouve évidemment les produits qui font l'identité du Nyonsais : olives, huile, lavande, fruits, légumes et nombreuses productions provençales.

Et le marché du dimanche ?

Il existe également un marché provençal le dimanche matin pendant la belle saison. La Ville indique qu'il se déroule de début mai à mi-septembre dans le centre historique et qu'il est consacré aux produits provençaux.

Cela explique pourquoi tant de visiteurs associent leurs vacances à Nyons au plaisir de faire le marché. Plusieurs souvenirs transmis parlent précisément du marché, des commerces de proximité et du plaisir de déambuler dans la ville.

Le pont Roman de Nyons n’est pas un pont du XIe siècle

Le pont Roman est probablement, avec l'olivier, l'image la plus immédiatement reconnaissable de Nyons.

Mais son nom peut induire en erreur.

Il ne date ni de l'époque romaine ni du XIe siècle : la Ville de Nyons situe sa construction entre 1341 et 1409.

Son arche unique mesure environ 43 mètres et s'élève à plus de 18 mètres au-dessus de l'Eygues. Le pont est classé monument historique depuis 1925.

C'est un bel exemple de la façon dont les souvenirs locaux peuvent parfois légèrement déplacer les dates : l'image demeure juste, mais les archives permettent de préciser l'histoire.

Les Vieux Moulins racontent l’histoire de l’huile d’olive

Au pied du pont et autour de l'olivier, Nyons possède également tout un patrimoine artisanal.

Des lecteurs ont notamment rappelé les Vieux Moulins, présentés comme un lieu incontournable de la ville.

La Ville cite parmi les lieux permettant de comprendre l'histoire de l'oléiculture locale les Vieux Moulins, la Scourtinerie et le Musée de l'Olivier. On peut y découvrir les métiers et techniques liés aux olives, aux moulins et aux fameux scourtins autrefois utilisés pour le pressage.

Pour ceux qui préfèrent marcher, le Sentier des Oliviers permet aussi de traverser l'oliveraie nyonsaise : environ quatre kilomètres et une heure trente de promenade, avec des explications sur la culture de l'olivier et la fabrication de l'huile.

René Barjavel, l’autre enfant célèbre de Nyons

Un lecteur a simplement ajouté deux mots à la liste des incontournables :

« Et René Barjavel. »

Et il avait raison.

L'écrivain René Barjavel est né à Nyons le 24 janvier 1911. Son enfance nyonsaise occupe une place importante dans son œuvre, notamment dans La Charrette bleue.

La ville lui consacre aujourd'hui un circuit Barjavel et du patrimoine, parcours facile d'environ 5,6 kilomètres permettant de retrouver plusieurs lieux associés à son enfance et à l'histoire de Nyons.

Nyons n'est donc pas seulement une ville d'oliviers : c'est aussi une ville de littérature et de souvenirs.

Les brassadeaux, cette gourmandise provençale qu’il ne fallait pas oublier

Et puis une autre réaction est arrivée :

« Vous oubliez les brassados ! »

Le terme renvoie aux brassadeaux, ou brassadéu, une ancienne pâtisserie provençale.

Ce sont traditionnellement de petites couronnes de pâte parfumée, notamment à la fleur d'oranger. Leur particularité est d'être échaudées dans l'eau bouillante avant de terminer leur cuisson au four.

La tradition provençale les associe notamment à la période allant des Rameaux à Pâques.

Une lectrice a tout particulièrement cité les brassadeaux de la boulangerie-pâtisserie Modena à Nyons parmi ceux qu'elle apprécie le plus. C'est ici un souvenir et une recommandation personnelle, mais elle montre bien qu'au-delà des grandes spécialités officielles, chacun possède aussi son adresse et sa gourmandise nyonsaises préférées.

Miel, tapenade, abricots : Nyons ne vit pas que d’olives

L'olive domine tellement l'image de Nyons qu'elle masque parfois le reste.

La région produit aussi différents miels, notamment de lavande, ainsi que des fruits parmi lesquels l'abricot tient une place importante. La Ville cite également la truffe noire, la cerise, la vigne et les plantes aromatiques parmi les productions du terroir.

Les témoignages recueillis font justement revenir les abricots, le miel, les tapenades et le plaisir de repartir de Nyons avec quelques produits dans le coffre.

Voilà peut-être la vraie expérience nyonsaise : on vient regarder le paysage et on repart avec quelque chose à manger.

Les Croquettes de Vinsobres, nées en 1908

En élargissant légèrement le cercle autour de Nyons, impossible de ne pas évoquer les Croquettes de Vinsobres.

Ce petit biscuit sec aux amandes est né dans le fournil du boulanger Henri Chauvet à Vinsobres. En 1908, devant le succès de sa recette, il dépose l'appellation « Croquettes de Vinsobres » et commence à les commercialiser.

La recette est aujourd'hui perpétuée à quelques kilomètres de là, à Saint-Maurice-sur-Eygues.

Voilà donc une gourmandise centenaire qui appartient pleinement au patrimoine gastronomique des environs de Nyons.

Et le nougat de Montélimar ?

Un autre lecteur l'a immédiatement rappelé : lorsqu'on parle des gourmandises de la Drôme, le nougat de Montélimar n'est jamais bien loin.

Il ne s'agit évidemment pas d'une spécialité de Nyons, mais d'un autre emblème départemental.

Depuis novembre 2024, la dénomination « Nougat de Montélimar » est officiellement protégée par une IGP européenne. Sa recette traditionnelle repose notamment sur le miel, les amandes et les blancs d'œufs.

Olives de Nyons, Croquettes de Vinsobres, nougat de Montélimar : sur quelques dizaines de kilomètres, on possède déjà un joli résumé gourmand de la Drôme provençale.

À Nyons, chacun possède finalement « son » Nyons

Ce qui ressort le plus des nombreux témoignages n'est pourtant ni un monument ni un produit.

C'est l'attachement à la ville.

Certains sont nés ici et disent qu'ils ne voudraient la quitter pour rien au monde. D'autres ont dû partir mais continuent d'y revenir. Certains y ont passé leur voyage de noces il y a plusieurs dizaines d'années. D'autres découvrent Nyons pendant leurs vacances et annoncent déjà qu'ils reviendront.

On évoque également la piscine en plein air, les balades, les points de vue, le marché, les difficultés de stationnement les jours de grande affluence… autant de petits détails qui appartiennent à la vie réelle d'une ville touristique.

C'est peut-être finalement cela, Nyons :

un pont, des oliviers, un marché, quelques brassadeaux… et surtout énormément de souvenirs.

Et forcément, cette liste n'est pas terminée.

3. QUESTIONS AUX LECTEURS

Et vous, qu’ajouteriez-vous absolument à cette liste ?

Quel commerce, pâtisserie, restaurant ou produit de Nyons vous rappelle le plus de souvenirs ?

Vous souvenez-vous d’une spécialité nyonsaise ou des environs que l’on trouve beaucoup moins aujourd’hui ?

Et si quelqu’un venait à Nyons pour une seule journée, où l’emmèneriez-vous en premier ?

4. SOURCES DOCUMENTAIRES

• Ville de Nyons — patrimoine urbain, pont Roman, marchés, produits du terroir, musées et personnalités.

• INAO — Olive noire de Nyons AOP et Huile d’olive de Nyons AOP.

• Croquettes de Vinsobres — site historique de la spécialité : origine de la recette et commercialisation par Henri Chauvet en 1908.

• INAO — reconnaissance du Nougat de Montélimar en IGP en 2024.

• Ville du Castellet — tradition provençale des brassadeaux et mode de préparation traditionnel.

5. MÉMOIRE LOCALE

Compléments issus de témoignages publics et de souvenirs familiaux recueillis auprès d’habitants.